Книга Війни починають невдахи, сторінка 58
Онлайн книга «Війни починають невдахи»
Артем знову поринув у натовп.
- Ви тут уважніше, - активно працюючи ліктями, бурмотів товстун, що насів поруч. – Все ж таки клуб, а не бібліотека, дівчата різні приходять. Дехто відпочиває, а дехто працює.
– Відпочиває чи працює?
Товстун прицмокнув і єхидно посміхнувся:
- Я бачу, вона вам сподобалася.
- Ну, - сказав Артем, - у мене, звичайно, є герлфренд.
– Розумію вашу обережність, як кажуть, «нове кохання – нові хвороби». Вам сюди, мсьє Артеме.
З-за столика підвівся… У Артема відвисла щелепа – йому назустріч піднялася людина, яка вчора вмирала на його руках. Кортес.
Виглядав він чудово. Дорога шовкова сорочка, штани, елегантні черевики та найголовніше – здоровий колір обличчя та блиск в очах. Якби Артему сказали, що кілька годин тому Кортес кашляв кров'ю, він би тільки засміявся.
- Добрий вечір, друже, сідай.
Артем машинально опустився в м'яке напівкрісло, але відразу підскочив, щоб привітатися з чарівною супутницею Кортеса. Густе чорне волосся, величезне, трохи примружені очі неймовірного для брюнетки яскраво-синього кольору, м'який, чуттєвий рот, тонка вечірня сукня, що дивно облягає точену фігурку. Артем був надто приголомшений, якщо не помітив її одразу.
- Мене звати Яна. – Голос у дівчини був глибокий, з легкою хрипотою.
Артем негайно поцілував простягнуту руку, і лише прохолодний голос Кортеса вирвав його із закоханого стану.
– Якщо в тебе пересохло в горлі, – буркнув той, – треба чогось випити, а не плескати очима.
– З горлом усе о'кей, – повідомив Артем.– Дихання перехопило.
Дівчина посміхнулася. Комплімент удався.
– Яна – мій діловий партнер, – повідомив Кортес, наливаючи собі коньяк. – Як тобі клуб?
- Чудово, - Артем зручніше влаштувався в напівкріслі, - але, на мою думку, він більше, ніж здається зовні.
– Іноді дійсність перевершує очікування. - Кортес задумливо провів вказівним пальцем по обідку келиха. - Ти не передав Амулет, як ми домовлялися, і ми з нетерпінням чекаємо на пояснення.
Артем з жалем згадав, що прийшов у справі:
- Це довга історія.
- Добре. Отже, я зателефонував уранці…
Слухали його уважно, не пропускаючи жодного слова. Тільки в одному місці, коли Артем розповідав про перестрілку на Покровці, Кортес зацікавився особистістю вбивці.
- Татуювання на обличчі були?
Найманець накидав на серветці кілька ліній:
- Чортополох. Значить, це один із фюрерів Червоних Шапок, – задумливо простягла Яна. - У нього обидва очі були на місці?
– Секіра Дурич. Недовго йому лишилося.
– Спочатку його треба знайти.
– Знайдуть. Сантьяга його в навскій шурк живим порубає.
Кортес хмикнув. Спокій, з яким співрозмовники обговорювали майбутню розправу, ще вранці потрясло б Артема. Зараз же він поставився до того, що відбувається, з розумінням.
Ось що таке «навський шурк»?
- Що було далі? – повернувся до справ Кортес.
Артем закінчив розповідь і урочисто глянув на слухачів. Здивування на їхніх обличчях не було.
- Отже, ти зумів врятувати Амулет, - підсумував Кортес. – Приємно, що я не помилився.
Артем скромно кивнув, він був скромним героєм.
– До речі, де Амулет? – поцікавилася дівчина.
– Зрозуміло, у надійному місці, – посміхнувся Артем. – Нетягти ж мені його сюди після всіх пригод.
– Логічно, – погодилася Яна, – і де це місце?
– Перш ніж ми туди вирушимо, я хотів би…
Кортес підняв руку:
– Ми всі розуміємо, Артеме. Скільки ти хочеш за завдані незручності? Я можу бути досить щедрим у межах розумного.
Легкість, з якою він вимовив цю фразу, показала Артему, що, перш ніж називати цифру, треба ретельно з'ясувати розміри цих меж:
- Давай не будемо відразу про гроші.
Кортес здивовано підняв брови.
– Я буду дуже вдячний, якщо ви поясните, що відбувається.
Дівчина витончено пересмикнула плечима:
– Це не наша таємниця.
- Стривай. – Кортес зітхнув. – Артеме, ми з Яною краємо цінні антикварні вироби на замовлення. Клієнти у нас серйозні, ставки дуже високі і часто доводиться ризикувати. У рюкзаку, який ти десь сховав, є наше останнє завдання. Контракт виявився набагато складнішим, ніж ми припускали, але це наші проблеми. Тобі ж буде краще якнайшвидше позбутися нашого видобутку і змитися. Скільки ти хочеш?
Брехав він без душі, за обов'язком служби, і це Артема покоробило:
– На жаль, твоя розповідь не пояснює багатьох речей.
Відповісти Артем не встиг. Музика стихла, і в клубі настала оглушлива тиша. Всі погляди попрямували на естраду, в центрі якої з'явилося щось, накрите червоним покривалом.
- Улюблені! - заверещав Птицій, що вискочив з-за лаштунків. – Родзинка сьогоднішнього вечора! Цвях сезону! Вперше за тисячу років – танець Фенікса.
Він театральним жестом зірвав покривало, і перед публікою з'явився похмурий, брудно-бурого кольору птеродактиль з жовтим, немов від курива, дзьобом. По залі прокотився пошепки. Птеродактиль обвів клубкруглим, закутаним каламутною плівкою оком і, витягнувши худу шию, хрипко каркнув. Публіка прихильно поплескала.
- Останній на землі Фенікс, зловлений днями в Мар'їному Гаю, згорить і відродиться з попелу на ваших очах! Час наближається! – надривався Птицій. – Не пропустіть жодної миті!
Птеродактиль знову каркнув і підстрибнув на своєму сідалі. Світло почало повільно гаснути.
– Ви станете свідками події, яка не повториться ще тисячу років, – проникливо прошепотів у мікрофон товстун. - Цілу тисячу років. Замовляйте шампанське.
Клуб поринув у напівтемряву. Ніхто не наважувався порушити неймовірну для цього закладу тишу. Птеродактиль схлипнув і злякано озирнувся. Навколо сідала замиготіли маленькі вогняні сполохи.
Птицій відступив на безпечну відстань. Артем затамував подих. Сполохи ставали все сильнішими, і поступово навколо сідала утворилася щільна вогненна стіна.