Книга з воску » Розповіді про речі
Михайло Ільїн
Книга з воску
Воскова свічка – це річ усім знайома. Але книжку із воску рідко кому доводилося бачити. Книга, яку можна розтопити, немов олія, — це, мабуть, ще дивовижніша річ, ніж книга-цегла або книга-стрічка.
Мало хто знає, що воскові книжечки, винайдені за часів стародавніх греків, протрималися мало не до початку минулого століття, до французької революції.
Виглядала воскова книжечка так, як намальовано на картинці. Це кілька табличок-дощечок завбільшки з нашу кишенькову книжечку. Кожна дошка в середині вистругана. Квадратна виїмка, що вийшла, заповнена воском — жовтим або забарвленим у чорний колір.
У двох кутах — дірочки, в які просунуті шнурки, що скріплюють дощечки в одну книжечку. Перша та остання дощечки із зовнішнього боку не вкриті воском.
Чим же писали на табличках?
Звичайно, не чорнилом. Для листа служила залізна паличка — стиль, з одного кінця гостра, а з іншого — закруглена. Гострим кінцем писали, чи, вірніше, дряпали, воском, а тупим згладжували те, що не потрібно. Ось ще один предок нашої гумки. Бувало, що на дощечці робили позначки не стилем, а нігтем. Коли в Греції судді подавали голос, вони проводили нігтем межу на воску. Коротка риса означала: "виправдати", довга - "винний". У суддів нігті завжди були сповнені воску.
Воскові таблички були дуже дешеві. Тому на них писали чернетки, записки, рахунки, розписки і навіть листи. Папірус, що привозився до Греції та Риму з далекого Єгипту, коштував дорого. Він ішов лише на книги.
Таблички були вигідні ще тому, що могли служитидуже довго. Написавши листа на восковій табличці, римлянин зазвичай отримував її назад - з відповіддю. Можна було безліч разів згладжувати тупим кінцем стилю написане і писати знову.
— Частіше перевертай стиль (тобто виправляй написане), — радили в ті часи письменнику-початківцю.