Коацерватнагіпотеза

У 1924 р. А. І. Опарін вперше сформулював основні положення концепції передбіологічної еволюції і потім, спираючись на експерименти Бунгенберга де Йонга, розвинув ці положення у коацерватній гіпотезі походження життя. Основу гіпотези становить твердження, що початкові етапи біогенезу пов'язані з формуванням білкових структур.

Перші білкові структури (протобіонти, за термінологією Опарину) з'явилися в період, коли молекули білків відмежовувалися від довкілля мембраною. Ці структури могли виникнути з первинного "бульйону" завдяки коацервації - мимовільному поділу водного розчину полімерів на фази з різною їх концентрацією. Процес коацервації спричиняв утворення мікроскопічних крапельок з високою концентрацією полімерів. Частина цих крапельок поглинали із середовища низькомолекулярні сполуки: амінокислоти, глюкозу, примітивні каталізатори. Взаємодія молекулярного субстрату та каталізаторів вже означала виникнення найпростішого метаболізму всередині протобіонтів.

Крапельки, що мали метаболізм, включали в себе з навколишнього середовища нові сполуки і збільшувалися в обсязі. Коли коацервати досягали розміру, максимально допустимого в даних фізичних умовах, вони розпадалися на дрібніші крапельки, наприклад, під дією хвиль, як це відбувається при струшуванні судини з емульсією олії у воді. Дрібні крапельки знову продовжували зростати, а потім утворювати нові покоління коацерватів.

Поступове ускладнення протобіонтів здійснювалося відбором таких коацерватних крапель, які мали перевагу в кращому використанні речовини та енергії середовища. Відбір як основна причина вдосконалення коацерватів до первинних живих істот – центральне становище у гіпотезі Опаріна.