Колір ночі криваво-червоний, мій брате
Нагородити фанфік "Колір ночі криваво-червоний, брате мій"
Колір ночі криваво-червоний, мій брате
Ніч, не дивлячись на пізній час, накрила Солітьюд чорною щільною хусткою. Всю морську гладь навколо корабля «Катарія» огорнув вологий і непроникно білий дим туману. Однак ця погода грала лише на руку непроханому гостеві, який обережно ступав по воді, шукаючи прохід усередину судна. За словами маленької вампірки, термін дії зілля, завдяки якому незнайомець і не провалюється під воду, становить триста секунд. Значить, скінчитися він повинен через одну з невеликою хвилиною, а за цей час візитеру потрібно буде знайти спосіб забратися на борт корабля і не привернути увагу його вартував.
Трап було вже прибрано, хоча корабель ще не збирався відпливати, тому єдиним входом на судно був опущений у воду якір, який виходив з невеликого отвору в каюті нижньої палуби. Було зовсім не в радість підніматися холодною залізякою за допомогою і без того завмерлих кінцівок. Краще б вампірша приготувала якесь зілля, за допомогою якого можна було літати, ніж споряджала його цілим арсеналом склянок, які раз у раз побрякали, поки візитер дерся по ланцюгу. Пролізти через отвір не склало труднощів, проте проблеми викликала таку в списку дію – відстань від отвору до підлоги нижньої палуби була добрих вісім футів. Для прибульця стрибнути з такої висоти було раз плюнути, проте головним його завданням було пробратися на корабель непоміченим, що, своєю чергою, викликало проблему. Довелося скористатися зіллям «Перишка» раніше, ніж треба. Тепер потрібно було знайти потрібну каюту швидше, ніж було заплановано. Ще одне зілля «Невидимки» підбадьорливо лежало в кишені, призначене для того,щоб можна було непомітно прослизнути через стражників та матросів. Однак це в результаті не знадобилося. Весь шлях від нижньої палуби до верхньої був чистий, лише в сусідніх кімнатах чулися голоси, тому прибульцеві було достатньо лише темної мантії, щоб не потрапити нікому на очі. З сумнівом, що терзає душу, і парою поламаних відмичок, він зайшов у верхню каюту і зачинив за собою двері.
-Я мав рацію - Капітан Марон виявився дурнем. - Почулося за спиною і, обернувшись, гість побачив у глибині приміщення великий письмовий стіл, за яким сидів сивий чоловік із бородою. Одягнений він був у шовку, обшиті золотом; довгі пальці обрамляли золоті каблучки з дорогим камінням. На столі поруч із пером і папером лежав короткий клинок з прикрашеною рукояттю і набалдашником, складений у не менш майстерно оброблені піхви. Все, навіть манера говорити, видавало в ньому Імператора Тамріеля - Тита Міда ll. -Темне Братство ніщо не може зупинити. Ніщо та ніколи. Гість випростався і, не дивуючи, запитав: -Так Ви чекали мене, Ваша Величність? -Зрозуміло. Нам з тобою судилося зустрітися. З імператорами та його вбивцями вічно так. Так, я знаю, що маю померти, а ти та, хто завдасть удару. І ти проходь, не соромся. Ассасин повільною граційною ходою пройшов через кімнату і, підійшовши до столу, зупинився перед Імператором. -Але довго ти йшла до мене, шановна. – казав старий. - Невже мої стражники уявили тобі великі труднощі? - Я не чіпала твоїх стражників, Імператоре. -Дякую тобі. -Однак дозволь поцікавитися – навіщо було влаштовувати всю цю виставу? Якщо ти чекав на мене, чому не залишився у своєму палаці і не спростив мені завдання? - Тоді гра не коштувала б свічок, правда ж, дорогий асасин? - Зпосмішкою промовив імператор. Гість нічого не відповів. - Що ж, настав час, Ваша Величність. -Перш ніж ти зробиш те, навіщо і пройшла весь цей шлях до мене, я хочу попросити тебе про послугу. Ти ж дозволиш сказати останнє слово старому? -Наказ Імператора Темному Братству? – здивувався асасин. - Виявляється, ця ніч подарувала нам ще не всі сюрпризи. -О, ні, дорогий асасин, не наказ. Так, лише передсмертне прохання. -Я слухаю. -З твого дозволу, я хотів би знати ім'я того, з ким я говорю і прошу про послугу. Не годиться мені називати тебе ассасином, коли наші долі міцно сплетені між собою. Не бійся, я заберу твоє ім'я із собою у могилу. Гість, недовго вагаючись, відповів: -Ім'я моє тобі нічого не дасть, Ваша Величність. Лише слід знати тобі, що говорить з тобою і що на твою душу прийшов Слухач – власник і голова Темного Братства. -Це величезна честь для мене знати, що за моїм життям прийшов не звичайний вбивця, а найкращий з усіх ассасинів вашої відомої гільдії. Слухач мовчав. -Словом, про моє прохання, - відкашлявшись, продовжив Тіт Мід ll. - Ти вб'єш мене, і я не противлюся своїй долі. Багато хто хотів моєї смерті, але лише один наважився здійснити це бажання. І ця людина, ким би вона не була, має понести кару за свою зраду. Я хочу, щоб ти вбила свого замовника, коли отримаєш від нього плату за моє вбивство. -Справедливе бажання. – зауважив Слухач. - І, звичайно, рішення, виконати його чи ні, цілком лежить на тобі, дорогий Слухач. -Тоді я прийму його вже за межами цього корабля. -О, так, звичайно! Не смію більше витрачати час. Думаю, ми можемо приступити до нагальних справ! Він спокійно відкинувся на спинку крісла, тоді як ассасин зайшов до нього за спину. -Обіцяю, ВашеВеличність, я зроблю так, що ви навіть не відчуєте болю. -Дякую вам! Прошу, давайте, швидше покінчимо з цим. -Як накажете. - Тихо промовив Слухач, оголюючи свій клинок. Імператор заплющив очі і, як обіцяв його гість, він встиг почути лише звук клинка, що прорізає повітря, після чого настала довгоочікувана тиша, темрява і вічний спокій.
-Ваша величність! Ми чули якийсь галас. Дозвольте увійти! Двері в покої імператора відчинилися, і солдатів, що увійшли, обдав крижаним вихором потік морозного повітря. Вони побачили відчинені навстіж двері, що вели у відкрите море; вітер роздмухував штори і ворушив, розкидані по підлозі, аркуші паперу. І серед усього цього безладу солдати побачили імператора, що спокійно спав у своєму кріслі, на шиї якого чітко виднівся кривавий поперечний поріз. -Ваша Величність... -Капітане Мароне! Яка радість бачити вас знов. Стоящий найближче до імператора стражник смикнувся і, все ще вражено, промовив: -Хто? Хто тут? - Невже ви вже забули мене, капітане? Під світло місяця, що сочилася з відкритих дверей каюти, вийшов високий темний силует і зняв каптур. Маска, що закривала майже все обличчя, не могла дати розглянути людину, але по тонких рисах обличчя, по довгому волоссю і темним очам, капітан Марон дізнався в незнайомці жінку, ассасина нещодавно винищеного ним же Темного Братства. - Ти... - Не повірив своїм очам Марон. – Ти! Очі жінки видали, що вона посміхалася. Вона сміялася з капітана варти, насолоджувалася його страхом і зневажала його. -Але ... як? Ти маєш бути мертвою! Всі! Всі ви! – кричав Марон. -Темне Братство існувало ще до нас, воно існує зараз і існуватиме після наших життів. Я, Слухач, тут для того, щоб нагадати вам, що ніхто й ніщо не сховається від Чорної Руки.Пам'ятайте це, тремтіть і моліться, щоб ви не потрапили на очі ассасинам нашого Братства. А що до вас, капітане Мароне, я ніколи не пробачу вас за те, що ви зробили з моїми братами та сестрами. Але немає. Я не вб'ю вас, це було б надто просто. Ви житимете з вашою ганьбою від того, що ви не змогли захистити свого імператора; з вашими гріхами, безчесний воїн. Ви будете мучитися доти, доки не зрозумієте, що єдиний вихід із цього безумства – це смерть. І ви самі прийдете до мене, а я чекатиму з тремтячим нетерпінням цього заповітного дня. Її слова прорізали свідомість Марона сильніше, ніж крижаний вітер із відкритого балкона; сильніше, ніж клинок, яким Слухач убив імператора. Вперше в житті капітан Марон так сильно, до тремтіння та оніміння був наляканий.
-Капітан Марон! - Стражник відчув, як його трясуть за плече, а він, сидячи на колінах, здається, на якийсь час знепритомнів. Скидаючий вітер привів його до тями і він, озирнувшись, зрозумів, що знаходиться в каюті імператора. Вже покійного імператора. -Де вона? - схаменувся Марон. – Де ассасин? - Вона втекла через цей балкон, капітане. Стражники шукають її довкола корабля. -Некорисно. - Поник стражник. - Вона пішла. Повисла тиша. - Що накажете, капітане? -Доповідайте про все до палацу. Імператор мертвий. -Слухаюся, капітане! — сказав молодий стражник і вийшов із каюти, залишивши капітана Марона одного. Марон залишився сидіти на підлозі, дивлячись кудись униз. Кімната була освітлена яскравим світлом криваво-червоного місяця, що виднівся через відчинені двері в каюті, через що вони здавались забарвленими кров'ю покійного імператора. Він програв. Капітан Марон зрозумів, що програв у цій битві. Не встигши погрітися під променями слави від того, що він викорінив усе Темне Братство, він миттю втратив усе.Чорна Рука виявилася сильнішою, ніж він, ніж імператор і весь Солітіуд. Недарма Гільдію вбивць, ще за давніх часів, не могли знищити, чому вона існує і донині. Не в змозі більше перебувати в цьому місці, Марон, вставши на ноги і підійшовши до столу, востаннє попрощався зі своїм правителем. Після чого побачив на столі серед паперів, проткнутий коротким кинджалом пергамент, на якому був намальований чорним чорнилом відбиток людської руки. «Ми знаємо»
-Імператор Тіт Мід ll мертвий. -Я знаю, мій друже! Мені повідомили про це зовсім недавно. Новина про смерть імператора розходиться по всьому Скайріму і за його межі так само швидко, як і звістка про повернення Темного Братства! Амон Мотьєр, збуджений останніми новинами, майорів по кімнаті, яку він знімав у таверні «Гарцююча кобила» у Вайтрані. -Прекрасна робота, ассасин! Якщо чесно, я думав, що наш контракт розірвано. Але ти буквально повстала з мертвих, та ще й відправила туди замість себе імператора! - Сплескуючи руками, не вгамовувався Амон. - За хорошу роботу, звичайно ж, належить гарна нагорода. Він узяв з каміна невелику скриньку і, поставивши її на стіл перед Слухачем, підсунув уперед. Жінка, відкривши його, побачила всередині неабияку кількість золотих монет. -Двісті тисяч септимів! – озвучив за неї Мотьєр. – Упевнений, таку кількість грошей ти й уявити не могла. Я сподіваюся, що цього достатньо, і ми з тобою в розрахунку. Жінка закрила скриню. -Досить. - Тоді на цьому ми з тобою попрощаємось! Радий був попрацювати з тобою, Слухаче. Амон Мотьєр уже хотів було розвернутися спиною до ассасину, як та сказала: -Взагалі-то в мене є до тебе ще одна справа, Мотьєр. -Яке ж? – здивувався той. -Так сказати прохання однієї шляхетної людини. -Не виляй,асасин! Це вже стає нестерпним, чи знаєш! Говори, що ти хочеш! - Нервово промовив Мотьєр. - Ти так поспішаєш ... - Усміхнулася жінка. - Гаразд. Я теж хочу швидше покінчити з цією історією. Слухач підійшов до Амона Мотьєра, повільно оголюючи довгий клинок, прибудований на боці. -Що? – злякався Мотьєр. - Що ти робиш? -Не вили, будь чоловіком, Мотьєр. Той, кого ти запросив мене вбити, зустрів свою смерть з честю та гідністю. -Припини! – забурчав той. – У нас із тобою був контракт! -Був, ось саме. - Переслідуючи свою жертву, промовив асасин. -Рекс! Рекс швидко сюди! - Не варто, Мотьєре. Твій охоронець тебе не чує. Твій песик, зізнаюся, має страшний вигляд, але він страшенно неповороткий і навіть не встиг зрозуміти, коли йому перерізали горло. Амон Мотьєр упав на підлогу і поповз до стіни, плачучи й скиглячи. -Пощади, Слухаче! Я тобі заплачу! Є речі, Мотьєр, які ні за які гроші купити неможливо. Жаль, що ти так цього і не зрозумів за все своє мерзенне і безглузде життя. І, змахнувши мечем, Слухач встромив кінець клинка прямо в серце Амона Мотьєра, який так і завмер з розплющеними очима і зляканим виразом на обличчі. Слухач витер меч об дорогий одяг покійника і, взявши скриньку зі столу і помістивши її під боком, повільно вийшов із таверни. "Гарцююча кобила" в такий час доби була майже порожня, але все ж таки було гарною ідеєю скористатися магією, щоб заглушити всі звуки, що виходить з кімнати Мотьєра. Цей боягуз верещав ще сильніше, ніж різана свиня. Навіть бруднити руки про таку падаль було гидко.
Нічний Вайтран був небагатолюдний, тому спокійно пройшовши його вулицями, Слухач вийшов з міста, в якого на неї чекав її вірний кінь. -Не сильно занудьгував, Тенегрів? Жеребець радіснопривітав свою господиню. Вона пошмагала його по загривку і, перевіривши стійкість сідла, залізла на коня. Поставивши скриньку перед собою, жінка промовила: - Ідемо, Тенегрив, в наш новий будинок. Наша сім'я вже чекала на нас.