Комізм характерів та ситуацій у комедії Н
Заперечуючи зауваження Аксакова про те, що сучасне українське життя не дає матеріалів для комедії, Гоголь сказав, що це неправда. На його думку, «комізм криється скрізь, живучи серед нього, ми його не бачимо; але якщо художник перенесе його в мистецтво на сцену, то ми самі над собою валятимемося зі сміху».
Свій оригінальний погляд на комедію Гоголь втілив, написавши у 1835 році «Ревізора», «українську суто» комедію, на сюжет, підказаний йому О.С. Пушкіним. Перенести на сцену комізм повсякденного життя – таким було завдання, яке письменник поставив собі. Він протиставив різноманіття живих повсякденних характерів традиційним, затертим комедійним амплуа хитромудрих коханців та його незговірливих батьків. «Заради бога, дайте нам українських характерів, нас самих дайте нам, наших шахраїв, наших диваків! На сцену їх, на сміх усім! Також він вимагав від комедії сучасності та новизни сюжету, або «плану», виведеного не з театральної традиції, а з повсякденного життя нашого суспільства.
Комедія Гоголя «Ревізор» відрізняється новизною загальної побудови драматургічної дії: вона послідовно, від початку остаточно, випливає з характерів – і лише їх. Сценічні поштовхи Гоголь знаходить не в подіях, що приходять ззовні, а в несподіванках, які виявляються в самих характерах, у багатогранності людської душі, хоч би якою примітивною вона була. Немає майже жодної події, жодного повороту в сюжеті, приводу до яких слід шукати поза художнім світом комедії. Все, що відбувається в ній, суворо визначається характерами і положеннями дійових осіб.
Як відомо, поштовх до дії комедії дали Бобчинський та Добчинський, комедійні двійники, надзвичайносхожі один на одного, але не тотожні. Саме тонкі відмінності в їх характерах спричинили розвиток дії. Вони «обидва низенькі, коротенькі», але Бобчинський спритніший за Добчинського, останній дещо серйозніший і солідніший.
Саме його городничий бере із собою до Хлєстакова, тоді як Бобчинському доводиться «півником» бігти за дрожками. Вони разом роблять «спостереження», разом переживають радість «відкриття». Однак між ними є своєрідне суперництво, яке змусило їх поспішати з новиною, щоб не прогаяти слави відкриття. З повідомленням, яке вони принесли, ідея ревізії перейшла з області очікуваного в реального.
Інші події п'єси та повороти у сюжеті також мотивовані характерами дійових осіб. Відомо, що Хлестаков їде з міста не за своєю ініціативою, а за порадою хитрішого Йосипа. Але Гоголь завчасно готує цю пораду. Ще на початку другої дії з монологу Осипа глядач дізнається, що цей шахрай робив у Петербурзі, коли йому не було чим платити за найнятого візника. У вирішальний момент він вислизав у наскрізні ворота якогось будинку. Про інший вихід запитує здогадливий Осип слугу Городничого одразу після переїзду до його будинку. І, нарешті, почувши, що цей вирішальний момент настав, Осип радить Хлестакову їхати. Якби Хлестаков був без свого слуги, можливо, події прийняли б інший оборот.
Підкоривши комічне психологічне окреслення характерів, Гоголь послідовно відмовляється від прийомів зовнішнього комізму: всіляких бійок, паличних ударів, смішних падінь, перекручування слів, заїкуватості, скоромовок, каламбурів, характерних для сучасних йому водевілей. У «Ревізорі» є лише кілька сцен, близьких до традиції грубої коміки. Віддаючи нагальні накази до прийому «ревізора»,Городничий плутає слова та каже, щоб «кожен узяв у руки вулицею», замість того, щоб сказати «за мітлою». За хвилину він хоче одягнути замість капелюха паперовий футляр. Бобчинський, який підслуховував розмову Городничого та Хлєстакова, падає разом із дверима. Кумедна плутанина міститься в записці, отриманій Ганною Андріївною від чоловіка, в якій згадується про «милосердя божу за два солоні огірки» та «півпорції ікри рубль двадцять п'ять копійок». Бобчинський та Добчинський, вітаючи Ганну Андріївну із «зарученням» доньки, «підходять одночасно і стикаються лобами».
Однак навіть безглузда плутанина в комедії може бути мотивована ситуацією. Так, Городничий поспішає і хвилюється, коли хоче написати один рядок дружині у присутності Хлєстакова. Чистого паперу в номері не знаходиться, але є неоплачені рахунки, про які глядач дізнається з попередньої розмови Хлестакова з Осипом. Один із цих рахунків і спричинив непорозуміння.
Підслуховування Бобчинського, що стало причиною його безглуздого падіння, можна пояснити не прагненням дізнатися про таємницю, оскільки Городничий розповів би про зміст своєї розмови з «ревізором», а бажанням побачити «вчинки» вельможі, тобто прагненням гоголівського героя долучитися до чогось високого і таємничому.
Одне зі значень грубої коміки у Гоголя у тому, щоб виставити порок всенародне огляд, знешкодити його сміхом. У цьому значенні фарсові елементи Гоголя найближче стикаються з традиціями народного гумору. Однак жодне з цих кумедних непорозумінь не стає в «Ревізорі» джерелом дії. Вони характеризують атмосферу поспіху, плутанини, страху, але не є причиною змін у сюжеті.