Конярство в давній Русі - Сайт про коней
Традиції розведення коней сягають корінням ще в ті далекі часи, коли на просторах Євразійського материка щойно стали виникати перші вогнища одомашнення коня. Це відбувалося, за різними джерелами, приблизно 6-10 тисяч років тому. Імовірно було одомашнено два типи дикого коня: дрібні, широколобі степові конячки, віддалено схожі на тарпанів, окремі екземпляри яких збереглися до XIX століття; - великі дикі лісові коні, з вузьким лобом, довгою лицьовою частиною голови і тонкими кінцівками.
Перші покоління свійських коней зберігали ознаки своїх диких предків. Що не особливо влаштовувало їхніх господарів. Першими стали вдосконалювати своїх коней народи Стародавнього Сходу. У VII-VI століттях до нашої ери найкращими у світі вважалися несейські коні Перського царства. Конярством славилися і області, що примикали до Каспійського моря, південні райони Узбекистану та Таджикистану. Наприкінці першого тисячоліття до нашої ери славу несейських коней успадкували коні Парфянського царства, яке утворилося на місці північних провінцій Персії та Бактрії, тобто на території сучасного Узбекистану, Таджикистану, а також півночі Ірану та Афганістану. Парфянські коні золотаво-рудої масті були статними і для тих часів і досить високими — під півтора метри заввишки в загривку. Такі коні були бажаним військовим видобутком будь-якої держави.
Розвиненим конярством славилися і давні народності Закавказзя. Наприклад, ще в третьому тисячолітті до нашої ери на території Вірменського нагір'я коней використовували для їзди верхи. Тут коней використовували переважно на їжу. Кінське м'ясо вважалося чимось на зразок делікатесу. Самі коні булидрібними, їх зростання становив близько 120-140 см. У Стародавній Русі теж були коні, причому різних порід. Були присутні як місцеві, так і завезені зі Сходу та Заходу. У літописах розрізняють милосних, сумних та поводних (товарних) коней.
Милісні — місцеві верхові конячки найвищої якості, якими князі нагороджували своїх підданих. На таких конях їздили найвищі чини княжої дружини. Милосних жеребців використовували як «покращувачів» в табунах, що говорить про наявність у Стародавній Русі зародкових форм кіннозаводства ще до монголо-татарської навали. їздили рядові дружинники. Підводні (товарні) коні при великій силі були неповороткі і їх використовували тільки в обозах. В українських літописах XII століття згадується про «фари» — шляхетні легкі скакуни, що походять від коней Стародавнього Сходу. Найімовірніше те, що саме ці коні стали основою легкої породи, від якої згодом походить український кінь. До XIII століття конярство на Русі досягло значного розвитку — найчисленніші табуни та великі стайні належали князям, боярам та монастирям. Поголів'я поповнювалося рахунок купівлі та захоплення коней у половців, печенігів і народів, кочували в степах від Чорного до Азовського морів, і навіть рахунок поборів в свого населення.
Коні цінувалися на ті часи дуже високо. Цьому свідчить той факт, що за законодавством Ярослава Мудрого (XI століття), винний у вбивстві чужого коня мав сплатити до скарбниці 12 гривень та 1 гривню потерпілому, а за вбивство вільного селянина — лише 3 гривні.
Після Дмитра Донського на Русі було дві основні породи: це українська покращена та татарська. Певну роль устворенні українських порід зіграли лівонські клеппери та литовські жмудки, що надходили із Заходу через Великий Новгород. Клеппери згадуються у німецьких хроніках з XIV століть, як невисокі, але витривалі, з правильним екстер'єром коня під важких вершників. Жмудки - місцеві лісові конячки, покращені прилиттям крові, як Східних, так і Західних коней. Вони вплинули на коней Білоукраїнсії, а пізніше в Німеччині (у XVIII ст.) були використані для виведення Тракененської породи. За часів Івана Третього (1440-1505 рр.) слово «фар» було забуте і шляхетних східних коней стали називати «аргамаками» незалежно від того чи був цей кінь перської чи іншої породи. Перські коні особливо цінувалися після одруження Івана Третього на Софії Палеолог, племінниці останнього візантійського імператора. Один із перших кінних заводів був створений за Івана Третього в підмосковному селі Хорошеві, за його ж наказом купувалися коні західних заводських порід, перські та інші аргамаки для заводського використання. Але разом з тим у знаті все ще залишалася мода на великих, важких та неповоротких коней. Ця вікова традиція збереглася в Московському князівстві до Петра Першого, який зламав її разом з іншими боярськими пережитками.