Контролери для цифрового друку
Найновіші опції для монохромних та кольорових пристроїв цифрового друку.
Найновіші опції для монохромних та кольорових пристроїв цифрового друку
Система цифрового друку, незалежно від класу — настільний принтер, монохромний копір/принтер, промисловий кольоровий копір або цифрова друкарська машина (ЦПМ), включає два основні компоненти: механізм друкування та контролер друку. Часто вони розробляються та виготовляються окремо. Контролер друку відповідає за зв'язок з комп'ютером, з якого надсилаються завдання на друк, інтерпретує команди друку і перетворює їх на сигнали, що управляють роботою друкуючого механізму. Досконалі контролери – це диригенти оркестру: вони керують усіма функціями роботи системи – від копіювання до керування кольором.
У системах цифрового друку початкового рівня контролери вбудовуються безпосередньо в корпус механізму друку. У складніших апаратах вони «розумніші», дорожчі і крупніші. Зовнішні контролери реалізуються на основі спеціалізованих робочих станцій та продуктивних ПК та призначені виключно для управління печаткою. Такі системи часто оснащені повноцінними універсальними операційними системами (ОС), моніторами та клавіатурами; іноді їх називають растровими процесорами (RIP) та серверами друку.
За останні кілька років вимоги до контролерів друку значно зросли. Користувачам потрібні підтримка більшої кількості мов PCL і PDL для роботи в крос-платформних середовищах, прискорення обробки завдань, розширення інтерфейсних опцій, висока роздільна здатність, краща передача кольору, більший обсяг пам'яті, а також підтримка персоналізації зі змінними даними і багатофункціональність. Потужні контролери потрібні і для отримання максимуму користііз підвищеної функціональності сучасних друкуючих механізмів.
Постачальники контролерів прийняли виклик та створюють пристрої, що функціонують за принципом розподіленої обробки, в яких кожен процесор відповідає за певну функцію та обмінюється даними із центральним процесором. Розроблені до виконання окремих функцій замовні надвеликі мікросхеми (application-specific integrated circuits, ASICs) створюються з «цеглинок» — невеликих блоків загального призначення. У контролері друку один процесор може керувати роботою комунікаційних інтерфейсів, інший відповідати за роботу з пам'яттю, третій обробляти графічні, а четвертий числові дані.
Контролери для кольорових копірів/принтерів
Перед EFI припадає близько 90% встановлених контролерів друку. Хоча постачальники кольорових копірів та принтерів продовжуватимуть постачання контролерів EFI під власними торговими марками, очікується, що на ринку з'явиться більше рішень — постачальники прагнуть підвищити свою маржу, знизити вартість готових систем та розширити асортимент продуктів за рахунок розробки власних контролерів.
Контролери для монохромних систем
Сьогодні один універсальний друкуючий механізм може задовольняти потреби у випуску трансакційної та видавничої продукції. Відповідно, постачальники модернізували свої контролери так, що з'явилася можливість поєднувати лінії продуктів для виготовлення документів та продукції оперативної поліграфії. Деякі розробники конфігурують монохромні контролери для підтримки систем друку в кольорі.
У базові конфігурації листових систем Heidelberg Digimaster 9110 та 9150 включені контролери, що працюють під керуванням Sun Solaris. У стандартну підсистему входять веб-сервер,високопродуктивний RIP і заснований на стандарті PDF керуюча програма Heidelberg ImageSmart. Підтримка додаткових стандартів друку виконується сервером DataXceed, що надає замовникам Heidelberg можливість роботи з трансакційними та видавничими програмами в одному операційному середовищі. DataXceed підтримує монохромні та кольорові цифрові системи друку Heidelberg.
Infoprint 2000 від IBM Printing Systems базується на Heidelberg Digimaster 9110. IBM пропонує дві моделі: AF1 та MS1. Принтер розширеної функціональності AF1 позиціонується для застосування в центрах обробки даних і може служити мережним або підключатися по канальному інтерфейсу, підтримуючи IPDS за допомогою Advanced Function Common Control Unit (AFCCU) від IBM. Система друку MS1 конфігурується як високопродуктивний дуплікатор та/або промисловий принтер, підключаючись до керуючих комп'ютерів через мережу або канальним способом та обробляючи завдання мовами HP PCL 5/6, Adobe PostScript 3 або Xerox LCDS/Metacode. Призначений для випуску видавничої продукції та роботи в середовищах, де потрібна печатка на вимогу та трансакційна. AFCCU від IBM також підтримує рольову машину Infoprint 4100.
Для систем VarioStream (для друку безперервних бланків) та VarioPrint (для листового друку) від Oce/Printing Systems можливі зміни конфігурації, що зачіпають частоту процесора, обсяг пам'яті, якість та швидкість друку. Архітектура контролера Oce/SRA2, що забезпечує друк з роздільною здатністю 240, 300 і 600 dpi, передбачає підтримку мов для випуску видавничої продукції та друку на вимогу, включаючи PostScript 3, PCL 4, PCL 5e, TIFF та PDF, а також трансакційних мов IPDS, LCDS та Metacode. Усі моделі серій Oce/VarioStream та VarioPrint можутьпрацювати з програмним забезпеченням організації технологічного процесу Prisma, до якого входять Unity RIP на базі продуктів Adobe та інтерфейс з Xerox DigiPath.
ПЗ Document Services Platform (DocuSP) від Xerox працює під управлінням ОС Sun Solaris і забезпечує видавничу, трансакційну та друк на вимогу на монохромних та кольорових принтерах Xerox. Починаючи з версії 3.6 (випущеної 2002 р.) в DocuSP реалізовано підтримку мов і форматів Xerox LCDS, IBM IPDS, HP PCL, PostScript, PDF, ASCII та TIFF. Разом із платформою контролера DocuSP Xerox пропонує EPS-версії своїх систем DocuTech та DocuPrint, придатних для випуску видавничої продукції, друку на вимогу та трансакційної. Існують EPS-версії систем DocuTech 6100, 6115, 6135, 6155 і 6180. Лінія машин Xerox з безперервною подачею підтримує мову IPDS і до двох інтерфейсів для одного друкуючого механізму: IBM TCP/IP Ethernet 10/100 Base T або IBM 370. Підтримка різних мов розширюється завдяки підключенню до платформи DocuSP.
EBI-принтери з безперервною подачею CR Series від Delphax Technologies поставляються у варіантах для видавничого («P») та трансакційного («Т») друку. Моделі «Р» підтримують PostScript, PCL та PDF; моделі «Т» - Xerox Metacode, LCDS та IBM AFPDS. Серія "Т" може підключатися канальним і мережним (TCP/IP) способами, а "Р" - тільки мережевим. Принт-сервери для роботи із системами Delphax CR та Imaggia розробляє компанія AHT. Принт-сервер Unify Delphax HV базується на серверній платформі AHT Unify.
Компанія Nipson America пропонує дві лінії монохромних магнітографічних принтерів: серію VaryPress для комерційного друку та серію 7000/8000 для центрів обробки даних та друку документів на підприємствах. Контролер Nipson IntelliStream працюєпід керуванням ОС Windows NT Server і забезпечує високу швидкість формування завдань друку з змінними даними, раструючи в режимі офлайн. Принт-сервер Nipson OpenPage функціонує у середовищі AIX, SCO Unix або Windows NT, а OpenPage Print Station – лише під Windows NT. PostScript-інтерпретатор OpenPage Print Station підтримує Level 2 і 3, PDF, EPS і TIFF, а PCL-інтерпретатор - HP PCL 5e.
Швидкісний висновок у кольорі зі змінними даними
Це змусило багатьох постачальників розробляти спеціалізовані мови управління печаткою та архітектурою. Але нещодавно провідні компанії об'єднали зусилля для створення універсальної мови розмітки на основі XML - PPML. При втіленні його підтримки в контролері ЦПМ користувачі та розробник програм можуть відмовитися від поглиблення в тонкощі реалізації рішень, специфічних для певної платформи. А ряд постачальників підтримують у своїх продуктах архітектуру PostScript Extreme, що допускає створення контролерів, що легко масштабуються.
ЦПМ Heidelberg NexPress 2100, що працює під управлінням сервера друку NexStation на платформі Windows NT, також підтримує архітектуру Adobe Extreme. Її особливості – повна реалізація Adobe PDF/Portable Job Ticket Format (PJTF) та виведення змінних даних PPML/VDX.
У NexPert Systems (набір програмних інструментів та заснованих на Інтернет служб для NexPress) входить ряд опцій, що розширюють функціональність та підвищують продуктивність контролера. Система підтримки оператора NexPress дає змогу швидко відновлювати працездатність машини без втручання сервісних служб. За інформацією розробників, від 65 до 75% усіх проблем у процесі експлуатації усуваються оператором дома за допомогою NexPert System.
ЦПМ HP Indigo працюють зконтролерами з урахуванням процесорів Intel Pentium на платформі Windows NT. У новітніх машинах HP Indigo для прискорення обробки завдання друку зберігаються у високопродуктивному RAID-масиві ємністю 36 Гбайт, а не в оперативній пам'яті, як це було в оригінальній Indigo e-Print 1000+. Контролери HP Indigo підтримують Adobe PostScript 3.
Компанія пропонує два підходи для реалізації друку змінних даних. Swift Native Accelerated Personalization (SNAP) – ефективне рішення з обробки змінних даних, спеціально створене для машин HP Indigo. Продаються розширення QuarkXPress для Windows та Mac OS, які допомагають створювати потоки змінних даних. SNAP, по можливості, уникає повторного растрування об'єктів, а іноді підготовлені до висновку дані навіть не потребують обробки на PostScript RIP. Крім того, машини HP Indigo підтримують PPML.
На максимальній швидкості
До поглинання компанією Punch International NV (Бельгія) у 2002 р. фірма Xeikon пропонувала два сервери друку для своїх ЦПМ. Контролер eXpert створено на основі Barco PrintStreamer 2, у якому використовується програмний RIP Harlequin Script Works; Другий контролер - IntelliStream - з'явився в результаті придбання Xeikon підрозділу Agfa Chromapress в 2000 році.
Barco PrintStreamer – високопродуктивний буфер друку, який розміщується між Barco Graphics FastRIP/x та ЦПМ Xeikon. Починаючи з 1994 р., коли були вперше представлені машини Xeikon, компанія Barco поставила понад 1000 серверів друку PrintStreamer. Друге рішення для Xeikon – контролер IntelliStream – включає обладнання, програмне забезпечення та патентовану технологію стиснення, що підвищує пропускну здатність системи та загальну продуктивність. До системи включено Adobe PostScript 3 CPSI,підтримується стандарт PPML. Після того, як Xeikon був придбаний Punch International, було заявлено, що з її машинами більше не поставлятиметься сервер друку від Barco.
Компанія Xerox пропонує для серії DocuColor 2000 низку контролерів. Creo Spire базуються на платформі NT і орієнтовані на комерційні друкарні, яким необхідна підтримка відразу кількох мов друку змінних даних, включаючи Xerox VIPP, Creo VPS і PPML. Контролери EFI для 2000 серії підтримують PPML і VIPP. Власний контролер Xerox DocuSP працює на платформі Unix та призначений для підтримки технологічного процесу DocuTech. Контролер Series 2000 підтримує IPDS та інші спеціалізовані мови. Для Xerox iGen3 доступні контролери Creo та DocuSP.
«Контрольний» алфавіт
Вибираємо контролер: корисні поради
При виборі системи цифрового друку початкового рівня варіанти контролерів зазвичай відображаються в найменуваннях моделей принтерів: в одній присутні додаткові інтерфейси, інша підтримує розширені функції роботи з папером або мови керування. З системами високого класу застосовуються зовнішні контролери різних виробників, їхній потенціал відрізняється. Нижче наведено правила, якими слід керуватися, вибираючи контролер.