Кордони Арктики
Арктика - північна полярна область Землі, що включає околиці материків Євразії та Північної Америки, майже весь Північний Льодовитий океан з островами та прилеглі до нього частини Атлантичного та Тихого океанів.
Небо Північної півкулі.Полярна зірка знаходиться на продовженні осі обертання Землі (на відстані понад тисячу світлових років), і земному спостерігачеві здається, що небозвід обертається навколо неї.
Назва її походить від грецького слова arctos (ведмідь) і пов'язане зі зірками: Полярна зірка, що знаходиться майже точно в зеніті над Північним полюсом, належить до сузір'я Мала Ведмедиця.
Ця область відрізняється від інших районів Землі, заслуживши як власне ім'я, а й давши ім'я другий, південної полярної області нашої планети - Антарктиці, " протиарктиці " .
Отже, Арктика - це Земля на околицях Північного полюса. Але де провести її межі? Найважливіші особливості полярних областей Землі – холодний суворий клімат та льоди. Криги на землі і під землею, криги на воді і навіть під водою. Але і клімат стає теплішим, і кількість льодів зменшується поступово, у міру того, як ми віддаляємось від полюсів. А провести кордони треба. Інакше незрозуміло, про що ми збираємось говорити. На горі Кіліманджаро, в Африці, майже на самому екваторі, теж холодно і лід ніколи не тане. То що ж - включити до меж Арктики та Африку? Напевно, таки, ні! Як же бути із кордонами? Є кілька можливостей. Перша – астрономічна.
Астрономічний кордон полярних областей зазвичай проводять по полярних колах. У цьому випадку площа Арктики та Антарктики становить 21 млн. км 2 кожна. Справді, полярні дні та ночі – явище, характерне саме для цих та жодних інших областей; крім того, такий кордонДосить легко знайти і на карті, і на місцевості. Чи влаштовують нас такі межі? Ні. Справа в тому, що для кожного з мешканців Землі ця межа не така вже й важлива. Ні рослини, ні тварини не звертають на неї особливої уваги і живуть приблизно однаково по обидва боки від неї – різниця природних умов не така велика. Така межа для географії чи біології – не межа. Отже, ми потребуємо іншого способу її визначення. Географи запропонували свій. Він у тому, що ми вимірюємо важливу характеристику атмосферного повітря - його температуру. Звісно, температура ця постійно змінюється. Тому важливо домовитися, коли і де її вимірювати, адже якщо ми в одній точці будемо вимірювати її вдень, а в іншій - уночі, або в одній - за півметра від землі, а в іншій - на висоті сто метрів, то ми отримаємо абсолютно незрівнянні значення. Наприклад, ми оберемо час 12-00 та висоту два метри над ґрунтом для всіх точок спостереження. І тільки після цього приступимо до роботи. Зібравши безліч даних, ми зіткнемося з їхньою колосальною різноманітністю (адже погоди постійно змінюються). Щоб подолати пов'язані з таким розмаїттям труднощі, вирахуємо середнє значення температури кожної точки спостереження. Середнє – за рік (якщо потрібні дані про погоду за рік) або за місяць (якщо нам важливо, як змінюється температура від місяця до місяця).
Але й цей кордон не може нас повністю влаштувати. Оскільки температура - далеко не єдина характеристика навколишньої природи. Для живих організмів важлива, наприклад, швидкість вітру. Чим вона вища, тим швидше остигають, віддають тепло живі організми. І на сильному вітрі часом навіть слабкий мороз виявляється згубним, а в безвітряну погоду і страшні морози досить спокійно переносяться і тваринами, і рослинами. Отже,лінії ізотерм що неспроможні збігатися з межами різних типів рослинності. А ці межі і для людей, і для звірів набагато важливіші від усіх інших. Тому є третій спосіб визначення меж, його можна назвати екологічним. Полягає він у тому, що кордоном Арктики ми вважаємо південний кордон тундри. У цих, екологічних межах Арктика займає близько 27 млн. км². Екологічним кордоном ми й користуватимемося. З нею теж пов'язані деякі проблеми - наприклад, ясно, що межа лісу та тундри існує лише на суші. Але в морях чітких кордонів немає, тому водну частину кордону ми проведемо умовно, з'єднавши кінці її сухопутних відрізків.
Земля має кулясту форму. І це важливо: якби її форма якийсь інший, безліч рис природи планети були б зовсім іншими. Куля має деякі властивості, властиві тільки йому.
Зима і літо мають важливу особливість. Влітку Земля звернена до Сонця одним із своїх полюсів, і хоча планета обертається навколо своєї осі, він не ховається в тінь. Тут -постійний день. Цей день відрізняється від звичайного – він не є частиною доби. Його називають полярним днем. На полюсі він триває півроку. Земля обертається, але полюс не виходить із тіні. Сонце не здіймається над горизонтом. Триває полярна ніч – теж півроку. З малюнка ясно, що чим далі ми йдемо від полюсів до екватора, тим коротшими стають полярні дні та ночі. І досягнувши деякої географічної широти, ми виявляємо, що полярних днів і ночей більше немає. Є звичайні день та ніч. Трохи ближче до полюса, і знову з'являються полярні дні та ночі. Короткі, що тривають лише одну добу. Широти, на яких ми вперше зустрічаємося з полярними днями та ночами – називають Полярними колами. Це лінії північної та південної географічної широти 66° 33′
Морок полярної ночі послаблюється полярними сяйвами, під час яких іноді стає світло, як за повного місяця. Полярні сяйва – це оптичні явища у верхніх шарах атмосфери, свічення розрідженого повітря на висотах від 60 до 1000 кілометрів. Виникає воно при взаємодії космічних частинок та магнітного поля Землі. Полярні сяйва мають вигляд дуг, променів, корон, завіс, і спостерігаються у високих широтах обох півкуль (причому на всіх довготах, хоч і з різною інтенсивністю). Тривають вони від кількох хвилин до кількох діб і виникають у будь-яку пору року, але видно - подібно до зір - тільки на нічному небосхилі.