Коротка біографія Одоєвський
Наприкінці 1820-х — на початку 1830-х років Одоєвський ревно виконував службові обов'язки, педантично поповнював свої неосяжні знання, виробляв світогляд і створював свій головний досвід у галузі художньої словесності — філософський роман українські ночі, завершений до 1843 р. томів творів князя. Роман, по суті, є вироком німецької філософії від імені української думки, виражений у зовні примхливому і надзвичайно послідовному чергуванні діалогів і притч: європейська думка оголошується нездатною вирішити найважливіші питання українського життя та всесвітнього буття.
Водночас роман українські ночі містить винятково високу оцінку творчості Шеллінга: «На початку ХIХ століття Шеллінг був тим самим, чим Христофор Колумб у ХV, він відкрив людині невідому частину його світу… його душу». Вже у 1820-х роках, переживаючи захоплення філософією мистецтва Шеллінга, Одоєвський написав низку статей, присвячених проблемам естетики. Але захоплення Шеллінгом у духовній біографії Одоєвського далеко не єдине. У 1830-ті роки він перебував під сильним впливом ідей новоєвропейських містиків Сен-Мартена, Арндта, Портріджа, Баадера та ін. Результатом багаторічних роздумів про долю культури та сенс історії, про минуле та майбутнє Заходу та Укаїни стали українські ночі.
«Однобічність є отрутою нинішніх суспільств і причиною всіх скарг, смут і здивувань», — стверджував Одоєвський в українських ночах. Ця універсальна однобічність, вважав він, є наслідком раціоналістичного схематизму, не здатного запропонувати скільки-небудь повне і цілісне розуміння природи, історії та людини. заОдоєвському, тільки пізнання символічне може наблизити того, хто пізнає до осягнення «таємничих стихій, що утворюють і сполучають життя духовне і речове життя». Для цього, пише він, «природознавець сприймає твори речового світу, ці символи речового життя, історик — живі символи, внесені до літопису народів, поет — живі символи душі своєї». Думки Одоєвського про символічний характер пізнання близькі до загальної традиції європейського романтизму, зокрема теорії символу Шеллінга (у його філософії мистецтва) та вчення Ф. Шлегеля та Ф. Шлейєрмахера про особливу роль у пізнанні герменевтики — мистецтва розуміння та інтерпретації. Людина, за Одоєвським, у буквальному значенні живе у світі символів, причому це стосується не лише культурно-історичного, а й природного життя: «У природі все є метафора одне одного».
Сутно символічна і сама людина. У людині, стверджував мислитель-романтик, «злиті три стихії — віруюча, пізнавальна та естетична». Ці початку можуть і повинні утворювати гармонійну єдність у людській душі, а й у життя. Саме такої цілісності не виявляв Одоєвський у сучасній цивілізації. Вважаючи, що США уособлюють цілком можливе майбутнє людства, Одоєвський з тривогою писав про те, що на цьому «передовому» рубежі відбувається вже «повне занурення в матеріальні вигоди та повне забуття інших так званих марних поривів душі». Водночас він ніколи не був супротивником наукового та технічного прогресу. На схилі років Одоєвський писав: «Те, що називають долями світу, залежить в цю хвилину від того важеля, який винаходить якийсь голодний обшар на якомусь горищі в Європі або в Америці і яким вирішується питання про управління аеростатами». Безперечним фактом для ньогобуло й те, що «з кожним відкриттям науки одним із страждань людських стає менше». Однак загалом, незважаючи на постійне зростання цивілізаційних благ і міць технічного прогресу, західна цивілізація, на переконання Одоєвського, через «одностороннє занурення в матеріальну природу» може надати людині лише ілюзію повноти життя. За втечу від буття в «світ мрій» сучасної цивілізації людині рано чи пізно доводиться розплачуватися. Неминуче настає пробудження, яке приносить із собою «нестерпну тугу».
Обстоюючи свої суспільні та філософські погляди, Одоєвський нерідко вступав у полеміку як із західниками, так і зі слов'янофілами. У листі до лідера слов'янофілів (1845) він писав: «Дивна моя доля, для вас я західний прогресист, для Петербурга — запеклий старовер-містик; це мене тішить, бо є ознакою, що я саме на тому вузькому шляху, який один веде до істини».
1834 року Одоєвський публікує одну з найкращих дитячих казок в Укаїні – «Містечко в табакерці», яку сучасники порівнюють з роботами Андерсена. У цей період життя Одоєвський захоплюється європейськими містичними практиками – алхімією та натуральною магією. У 1837 році він працює над незакінченим романом-утопією «4338-й рік», в якому передбачає такі аспекти сучасного життя як інтернет, мобільний зв'язок, авіаподорожі та освоєння космосу.
Після смерті Пушкіна в 1837 році Одоєвський одноосібно випускає сьомий том журналу «Сучасник». 1844 року Одоєвський видає свою magnum opus – філософський роман «українські ночі», в якому письменник критикує німецьку філософію з позиції «українського» світорозуміння. Філософ дійшов висновку, що європейські методи не придатні для вирішення проблем українського суспільства.
У 1861 році Одоєвськийостаточно розчаровується в містицизмі, визнає цінність європейського природознавства та починає пропагувати народну освіту. Окрім літературних та філософських розвідок, Одоєвський так само працює над теорією музики. Філософ стає основоположником українського музикознавства, працює над питаннями музичної акустики, конструює енгармонічний клавіцин.