Короткий вік клоуна
Леонід Енгібаров отримав міжнародну славу та визнання, коли йому ще не було і 30. У 1964 році на Міжнародному конкурсі клоунів у Празі він завоював першу премію та титул «Кращий клоун світу». Однак вік його виявився коротким. Єнгібарова не стало, коли йому було лише 37. Майже як Пушкіну.
З рингу на манеж
Майже все своє життя, навіть ставши надзвичайно популярним, Енгібаров прожив у дерев'яному будиночку в районі Мар'їного гаю в Москві. Там він пережив війну, яка стала його першим дитячим спогадом і врізалася на згадку на все життя.
До професії артиста та письменника Єнгібаров прийшов не одразу. Після школи вступив до інституту рибного господарства, потім перевівся в інститут фізкультури. Але займала його не навчання, а професійна кар'єра боксера. На першості Москви з боксу з його рахунку було 9 перемог. Однак, незважаючи на успіхи у спорті, Єнгібаров відчував, що досі не знайшов себе. Подаючи в 1955 році документи до Державного училища циркових мистецтв на відділення клоунади, він також не був упевнений, що професія клоуна — його покликання. Але вже з перших місяців навчання всі його сумніви розвіялися.
Щоправда, глядачі його впевненість спочатку не поділили. Його дебютний виступ на манежі новосибірського цирку закінчився провалом. Проте невдача лише спонукала Єнгібарова ще більше працювати, репетирувати, вигадувати пантоміми. Працював клоун на знос, такий характер. Він завжди був вимогливий до себе та інших, поза сценою вважав за краще залишатися в тіні. Багато хто вважав, що він «страждає» на хронічну «зоряну хворобу».
Охоче Єнгібаров розповідав лише про своїх близьких друзів. Головним другом його життя була мама. "Мамаготова до будь-яких несподіванок у моєму житті і завжди може поставитися до них поблажливо, — розповідав Єнгібаров. — Після мами серед найближчих моїх друзів я назвав биРолана Бикова, мого вчителяЮрія Бєлова,Олега Стриженова таВасиля Шукшина. До них я йду, коли мені сумно, коли важко, коли весело та добре».
Недовге «вільне плавання»
1971 року Єнгібаров прийняв несподіване рішення і пішов із «Союздержцирку» у вільне плавання. Вчинок на ті часи досить сміливий, ризикований, загрожує найнеприємнішими наслідками. Це сталося після того, як його друга та вчителя Юрія Бєлова не випустили на закордонні гастролі. Свій відхід Єнгібаров пояснював тим, що в цирку його не розуміли, хоч це було не зовсім так. Він був справжньою зіркою манежу. Крім того, кількість колег, які ним захоплювалися та поважали, значно перевищувала кількість злостивців та заздрісників.