Короткий зміст повісті Горького «Життя Клима Самгіна»
У будинку інтелігента-народника Івана Якимовича Самгіна народився син, якому батько вирішив дати «незвичайне», мужицьке ім'я Клим. Воно відразу виділило хлопчика серед інших дітей його кола: дочки доктора Сомова Люби; дітей квартиранта Варавки Варвари, Лідії та Бориса; Ігоря Туробоева (разом із Борисом навчається у московській військовій школі); Івана Дронова (сирота, приживальник у будинку Самгіних); Костянтина Макарова та Аліни Телепневої (товариші з гімназії). Між ними складаються складні стосунки, частково тому, що Клим намагається відзначитись, що не завжди вдається. Перший вчитель - Томілін. Суперництво із Борисом. Несподівана загибель Бориса та Варвари, що провалилися під лід під час катання на ковзанах. Голос з натовпу: «Та чи був хлопчик, може, хлопчика і не було?» — як перший «ключовий» мотив повісті, який ніби виражає ірреальність того, що відбувається.
Навчання у гімназії. Еротичні томлення Самгіна. Швейка Рита таємно підкуплена матір'ю Клима для безпечного сексуального життя юнака. Вона закохана у Дронова; Самгін дізнається про це і про вчинок матері та розчаровується у жінках. Любов Макарова до Лідії; невдала спроба самогубства. Клим рятує його, але потім шкодує про це, бо сам потай симпатизує Лідії та відчуває, що блідо виглядає на тлі свого друга.
Петербург, студентство. Нове коло спілкування Самгіна, де він знову-таки намагається зайняти особливе місце, піддаючи «про себе» все і всіх критичному аналізу і отримавши прізвисько «розумник». Старший брат Дмитро (студент, що включився в революційну боротьбу), Марина Премирова, Серафима Нехаєва (закохана у все «декадентське»), Кутузов (активний революціонер, майбутній більшовик, що своїми рисами нагадує Леніна), Єлизавета Співак з хворим чоловіком-музикантом(студент із купецького роду) та інші. Любов Лютова до Алини Телепневої, яка виросла в гарну і примхливу жінку. Її згода бути дружиною Лютова і наступна відмова, бо вона закохується в Туробоева (тема своєрідного суперництва «бідного аристократа» Туробоева та «багатого мужика» Лютова).
Життя на дачі. Символічна сцена лову сома на горщик із гарячою кашею (сом проковтне горщик, він лусне, сом спливе) — обдурювання «панів» мужиком, який тим не менш захоплює Лютова як виразника загадкової талановитості українського народу. Суперечки про слов'янофілів та західників, Укаїни та Захід. Лютов – український анархіст. Клим намагається зайняти особливу позицію, але в результаті не займає жодної. Його невдала спроба освідчитися в коханні Лідії. Відмова. Підйом дзвонів на сільську церкву. Загибель молодого селянина (мотузка захлеснула за горло). Друга «ключова» фраза повісті, вимовлена сільською дівчинкою: «Та що ви пустуєте?» — ніби звернена до «панів» взагалі. Не знаючи народу, вони намагаються вирішувати його долю.
Москва. Нові люди, яких намагається зрозуміти Самгін: Семіон Діомідов, Варвара Антипова, Петро Маракуєв, дядько Хрісанф — коло московської інтелігенції, яка відрізняється від петербурзької підкресленої «українськістю». П'янка на квартирі Лютова. Диякон-розстрига Єгор Іпатіївський читає власні вірші про Христа, Ваську та «нерозмінний рублік». Суть у тому, що українська людина і ненависть служить Христові. Зойк Лютова: «Геніально!» Самгін знову-таки не знаходить місця у цьому середовищі. Приїзд молодого Миколи I та трагедія на Ходинському полі, де під час свята коронації було задавлено сотні людей. Погляд Самгіна на натовп, що нагадує «ікру». Незначність особистої волі в епоху сплеску масового психозу.
Остаточний розрив Самгіна зЛідією; її від'їзд до Парижа. Клим вирушає на Нижегородську промислову виставку та знайомиться з провінційним журналістським середовищем. Іноков — яскравий газетчик та своєрідний поет (імовірний прототип сам Горький). Приїзд до Нижнього царя, схожого на «Бальзамінова», одягненого офіцером. ».
Самгін та газета. Дронов, Іноків, подружжя Співаки. Зустріч з Томільним, який проповідує, що «шлях до істинної віри лежить через пустелю зневіри» (ніцшевська думка, близька до Самгіна). Провінційний історик Козлов — охоронець і монархіст, який заперечує революцію, зокрема й революцію духу. Зустріч з Кутузовим, «обурливо самовпевненим» і тому подібним до свого антипода — Козлова. Кутузов про «революціонерів від нудьги», яких відносить всю інтелігенцію. Падіння казарми, що будується, як символ «прогнилого» ладу. Паралельна сцена бенкету «батьків міста» у ресторані. Обшук у квартирі Самгіна. Розмова із жандармським ротмістром Поповим, який уперше дає Самгіну зрозуміти, що революціонером він ніколи не стане.
Москва. Прейс та Тагільський – верхівка ліберальної інтелігенції (можливі прототипи – «віхівці»). Приїзд Кутузова (кожна його поява нагадує Самгіну, що справжня революція готується десь осторонь, а він та його оточення не беруть у ній участі). Міркування Макарова про філософію Н. Ф. Федорова та про роль жінки в історії.
Смерть отця Самгіна у Виборзі. Зустріч із братом. Арешт Самгіна та Сомової. Допит у поліції та пропозиція стати інформатором. Відмова Самгіна; дивна невпевненість, що вчинив правильно. Любовний зв'язок із Варварою Антиповою; аборт.
Слова старої прислуги Анфимьевны (яка виражає народну думку) про молодих: «Чужого бога діти». Поїздка Самгіна в Астрахань та Грузію).
Москва, студентські хвилювання біля Манеж.Самгін у натовпі та його страх перед нею. Виручає Митрофанов – агент поліції. Поїздка до села; сцена селянських пограбувань. Страх Самгіна перед чоловіками. Нові хвилювання у Москві. Любовний зв'язок з Ніконовою (виявиться поліцейським інформатором). Поїздка до Старої України; погляд на царя через спущені штори вагона.
Москва, революція 1905 р. Сомова намагається організувати санітарні пункти на допомогу пораненим. Думки Самгіна про революцію та Кутузова: «І правий. Нехай спалахнуть пристрасті, хай усе полетить до дідька, всі ці будиночки, квартирки, начинені дбайливцями про народ, начіпниками, критиками, аналітиками. Проте він розуміє, що така революція скасує і його, Самгіна. Смерть Туробоїва. Думки Макарова про більшовиків: «Так ось, Самгіне, моє питання: я не хочу громадянської війни, але допомагав і, здається, допомагатиму людям, які її починають. Тут у мене щось. негаразд» - визнання духовної кризи інтелігенції. Похорон Туробоїва. Натовп чорносотенців та злодій Сашка Судаков, який рятує Самгіна, Аліну Телепньову, Макарова та Лютова.
Барикади. Самгін та бойові загони. Товариш Яків – ватажок революційного натовпу. Страта на очах Самгіна детектива Митрофанова. Смерть Анфиміївни. Самгін розуміє, що події розвиваються без його волі, а він їх мимовільний заручник.
Поїздка до Русьгорода на прохання Кутузова за грошима для більшовиків. Розмова у поїзді з п'яним поручиком, який розповідає, як страшно стріляти у народ за наказом. Знайомство з Мариною Зотовою — багатою жінкою з «народним» образом думки. Її міркування про те, що інтелігенція ніколи не знала народ, що коріння народної віри сягає розколу і єретичності і це є прихованою, але справжньою рушійною силою революції. Кошмар «двійництва», який переслідує Самгіна і висловлює початок розпадуйого особи. Вбивство губернатора на очах Самгіна. Зустріч із Лідією, яка приїхала з-за кордону, остаточне розчарування Самгіна в ній. Філософія Валентина Безбедова, знайомого Марини, заперечує будь-який сенс історія. Девіз «не хочу» - третій «ключовий» мотив повісті, що виражає неприйняття Самгіним всього світобудови, в якому йому немає місця. Марина та старець Захар – тип «народного» релігійного діяча. Релігійні «дбайливості» у Марини, які підглядає Самгін і які остаточно переконують його у своїй відірваності від народної стихії.
Від'їзд за кордон. Берлін, нудьга. Картини Босха у галереї, які зненацька збігаються зі світорозумінням Самгіна (роздробленість світобудови, відсутність ясного образу людини). Зустріч із матір'ю у Швейцарії; взаємне нерозуміння. Самгін залишається в круглій самоті. Самогубство Лютова у Женеві; слова Аліни Телепньової: «Втік Володя. »
Париж. Зустріч із Мариною Зотовою. Попов і Бердников, які намагаються підкупити Самгіна, щоб він був їх таємним агентом при Зотової і повідомляв про її можливу угоду з англійцями. Різка відмова Самгіна.
Повернення до України. Вбивство Марини Зотової. Загадкові обставини, пов'язані з ним. Підозра падає на Безбедова, який заперечує і дивним чином гине у в'язниці до початку суду.
Москва. Смерть Варвари. Слова Кутузова про Леніна як єдиного справжнього революціонера, який бачить крізь майбутнє. Самгін та Дронов. Спроба організації нової газети ліберально-незалежного спрямування. Розмови навколо збірки «Віхи»; думки Самгіна: «Звичайно, ця смілива книга викликає шум. Удар дзвона серед ночі. Соціалісти люто заперечуватимуть. І не одні соціалісти. „Свіст і дзвін з усіх боків“. На поверхні життя здувається ще десяток бульбашок». СмертьТолстого. Слова служниці Агафії: «Лев-то Миколайович помер. Чуєте, як у всіх у хаті двері ляскають? Наче злякалися люди».
Думки Самгіна про Фауста та Дон Кіхота як продовження думок Івана Тургенєва в есе «Гамлет і Дон Кіхот». Самгін висуває принцип не діяльного ідеалізму, а розумної діяльності.
Початок світової війни символ краху колективного розуму. Поїздка Самгіна на фронт до Боровичів. Знайомство з підпоручиком Петровим, що символізує розкладання бойового офіцерства. Безглузде вбивство Тагільського розлюченим офіцером. Жахи війни.
Повернення з фронту. Вечір у Леоніда Андрєєва. Його слова: «Люди відчують себе братами тільки тоді, коли зрозуміють трагізм свого буття в космосі, відчують жах самотності свого у всесвіті, доторкнуться до прутів залізної клітини нерозв'язних таємниць життя, життя, з якого один є вихід — у смерть», — які наче підводять межу під духовними пошуками Самгіна.
Лютнева революція 1917 р. Родзянко та Керенський. Незавершений фінал. Неясність подальшої долі Самгіна.