Короткий зміст роману «Дженні Герхардт»
Дія починає розгортатися наприкінці 19 століття. Вісімнадцятирічна Дженев'єва або Дженні Герхардт виросла в звичайній бідній сім'ї, її батькові, робітнику-стеклодуву Вільяму Герхардту, завжди доводилося працювати не перестаючи заради того, щоб прогодувати дружину та шістьох дітей. Старший Герхардт є дуже працьовитою і побожною людиною, своїх синів він виховує вкрай суворо, змушуючи повністю дотримуватися всіх правил, встановлених релігією та мораллю.
Коли глава сімейства позбавляється робочого місця, ситуація в цій сім'ї стає критичною, молодші діти жорстоко страждають від холоду і голоду, і Дженні разом з матір'ю вирушають в один із міських готелів, збираючись попросити там будь-яку роботу. Саме в готелі дівчина знайомиться із сенатором Брендером, людиною досить солідного віку, на якого відразу ж справляють приємне враження її юність, наївність, повна відсутність життєвого досвіду та життєвої досвідченості. До того ж, Дженні приваблива зовні, і сенатор поступово все більше нею захоплюється.
Сама дівчина також відчуває щире прихильність до цієї людини, яка виявляє по відношенню до неї та її сім'ї увагу та доброзичливість. Коли старшого брата Дженні Себастьяна заарештовують за крадіжку вугілля, дівчина у розпачі просить сенатора про допомогу. Брендер дійсно приходить на виручку нещасній сім'ї, але потім він, не в змозі впоратися зі своїми бажаннями, стає першим коханцем Дженев'єви.
Вчитель перевіряє на плагіат? Замов унікальну роботу у нас за 250 рублів! Понад 700 виконаних замовлень!
Сенатор обіцяє дівчині, що обов'язково найближчим часом на ній одружується. Він справді має намір вчинити саме так, але, поїхавши на деякий час в інше місто, раптововмирає. Дженні незабаром стає ясно, що вона чекає на дитину, і вона з жахом думає про те, як же вчинить її строгий батько, коли її становище відкриється.
Гнів і розпач літнього Герхардта після того, як він дізнається про вагітність незаміжньої дочки, не мають меж, і він наказує Дженні залишити його будинок і не подавати поганого прикладу молодшим сестрам.
Однак коли сім'я дівчини знову опиняється у вкрай тяжкому становищі, Дженні змушена звернутися до Лестера за допомогою. Потім вона їде разом із цією людиною, погодившись жити з нею разом. Незабаром після цього її мати йде з життя, брат Себастьян обзаводиться власною сім'єю, молодші діти Герхардта також один за одним йдуть з дому, не бажаючи у всьому підкорятися деспотичному батькові.
Але побоювання Дженні марні. Містер Кейн, дізнавшись про існування Вести, починає ставитись до дівчинки дуже тепло і щиро до неї прив'язується. Через деякий час старий Герхардт, якому здоров'я вже не дозволяє працювати, також перебирається до Лестера та Дженні, вважаючи, що його дочка є законною дружиною цієї людини. Перед смертю батько визнається їй, що вважає її доброю і порядною жінкою, і вибачається за свою зайву суворість, яку він виявляв раніше.
Родичі Лестера докладають усіх зусиль для того, щоб зруйнувати його союз із Дженні. Його батько вносить у заповіт пункт про те, що Лестер отримає належну йому спадщину лише в тому випадку, якщо він залишить цю жінку. Давні друзі чоловіка тримаються з ним все холодніше і відчуженіше, саме в цей період він зустрічає подругу юності Летті, яка мріяла колись вийти за нього заміж.
Кейн починає вагатися, чи варто йому справді продовжувати стосунки з Дженні. Його брат Роберт надсилає до Дженев'єва.повіреного, який пояснює жінці, що для Лестера буде набагато краще, якщо вона сама залишить його. Дженні вирішується принести цю жертву, хоча для неї розрив виявляється вкрай болючим, адже вона, як і раніше, любить цю людину і прожила з нею близько 10 років.
Лестер незабаром справді одружується з Летті, він впевнено піднімається кар'єрними сходами і намагається не згадувати про Дженні. Дженев'єва переїжджає в інше місто, єдиною втіхою та надією для неї тепер стає дочка. Однак Веста у віці 14 років серйозно хворіє і вмирає, після цієї трагічної події Дженні все ж таки знаходить у собі сили жити далі, взявши на виховання двох прийомних дітей.
Лестер, незважаючи на всю свою успішність у бізнесі та сімейний добробут, не почувається щасливим. Через кілька років після розлучення з Дженні його здоров'я починає неухильно погіршуватись, він відчуває, що йому залишається зовсім недовго. Він просить Дженевьеву приїхати до нього і каже їй про те, що по-справжньому завжди любив тільки її і любить як і раніше. Після смерті Лестера Дженні присутня на його відспівуванні і спостерігає за тим, як тіло дорогої їй людини відвозять до іншого міста, де збираються ховати.
Жінка з глибоким сумом думає про те, що втратила в житті багато близьких людей, тепер у неї залишилися тільки її вихованці. Дженні обіцяє собі, що обов'язково виросте та поставить на ноги цих дітей, адже за віком вона ще зовсім не стара. Але вона не уявляє собі, як житиме надалі, коли її вихованці стануть дорослими, кому вона зможе дарувати всю любов, ніжність і відданість, які є в її серці.