Костянтин Великий
Імператор Костянтин
Костянтин Великий (285-337). Римський імператор з 306 р. послідовно проводив централізацію державного апарату, підтримував християнську церкву, зберігаючи також язичницькі культи. У 324–330 pp. ним було засновано нову столицю Константинополь на місці міста Візантії.
Костянтин був старший син Констанція Хлора та Олени, дочки шинкаря. Коли Костянтину виповнилося 20 років, його батька оголосили цезарем і за існуючими правилами йому довелося розлучитися з Оленою. Констанцій Хлор одружився з Феодорою, падчеркою Августа Максиміана Геркулія; в результаті такого шлюбу у Костянтина виявилося три зведені брати (Далмації Старший, Юлій Констанцій, Анібаліан) і три зведені сестри (Анастасія, Констанція I, Євтропія II).
Вже в юнацькі роки він виявив себе сміливим, розважливим воїном і командиром, чим набув популярності у військах, якими командував його батько.
Після зречення Діоклетіана і Максиміана Костянтин опинився під владою Галерія, який затримав його у Нікомедії як заручника. Не бажаючи миритися з цим, Костянтин зважився на втечу.
Лактанцій розповідав про його втечу: «Констанцій Хлор, бо був тяжко хворий, написав листа Галерію, щоб той прислав до нього сина його Костянтина, якого він хоче бачити, чого він давно вже марно домагався. Галерій не хотів цього. Часто будував він таємні підступи проти юнака, оскільки не наважувався щось зробити явно, щоб не спричинити гнів громадян і чого він особливо побоювався — ненависть воїнів. Якось Галерій під виглядом жарту і як би для випробування сили та спритності Костянтина заштовхнув його в клітку зі звірами. Але все марно.
Так як Галерій більше не міг відмовлятиКонстанцію Хлору в його проханні, то якось увечері він дав Костянтину дозвіл виїхати і велів, щоб той вирушав у дорогу наступного ранку... Галерій мав намір вранці або затримати його під приводом, або терміново відправити листа до Італії, щоб його затримав. по дорозі Флавій Північ. Передбачаючи це, Костянтин поспішив виїхати, коли імператор після вечері подався на спокій. Костянтин помчав, покалічивши дорогою всіх державних коней на численних дорожніх постах. На другий день імператор, навмисно проспавши до полудня, наказує покликати Костянтина. Йому сказали, що той одразу після вечері вирушив у дорогу.
Галерій розлютився. Він зажадав сідлати державних коней, щоб повернути його. Йому повідомили, що коней немає. Галерій ледве стримував сльози. А Костянтин з неймовірною швидкістю приїхав до батька, що вже був при смерті, який представив його воїнам і передав владу з рук в руки. Констанцій Хлор знайшов на своєму ложі спокій від мирських справ, як він того бажав».
Правління Максенція вилилося у відверту тиранію. Костянтин не залишився глухим до таємних речень, які почали надходити до нього від пригноблених римлян.
Дочекавшись слушного моменту, він ввів свої галльські війська до Італії. Вирішальна битва з Максенцієм відбулася під Римом біля містечка Червоні Скелі у 312 р.
Згідно з християнською легендою, у вирішальний момент битви над легіонним значком, під яким бився Костянтин, з'явився християнський хрест із написом «Сим переможеш». Військо Максенція було розбите, а сам він потонув у Тібрі.
На честь перемоги Костянтина над Максенцієм у Римі було споруджено пишну тріумфальну арку, яка і зараз стоїть неподалік римського Колізею; на ній написано: «Імператору Цезарю Флавію КостянтинуВеличезному, Благочестивому, Щасливому Августу сенат і народ римський присвятили чудову арку на честь його тріумфу за те, що він зі своїм військом на навіювання згори і завдяки величі свого розуму за допомогою праведної зброї звільнив державу одночасно і від тирана і від усієї його.
Це одна тріумфальна арка в Римі, яка споруджена не за перемогу над зовнішнім ворогом, а за перемогу у міжусобній війні.
Сам факт зведення такої арки свідчить, що римляни значною мірою вже втратили розуміння суспільного блага і почали розглядати державу як особисту власність монарха, яка існує для її задоволення; за довгі століття імперії римляни нарешті засвоїли ту ідеологію рабського підпорядкування володарю, яку раніше зневажали варварів — жителів країн Сходу.
Сам Костянтин залишився язичником. У нього в палаці справляли язичницькі та християнські свята. Він шанував Сонце Непереможне, Аполлона - Геліоса, Христа та інших богів, але частину язичницьких храмів закрив і скасував при них жрецькі посади. Конфіскував деякі храмові цінності.
За наказом Костянтина у Римі було завершено будівництво базиліки, розпочатої Максенцієм. У цій гігантській, розкішно обробленій будівлі поставили колосальну мармурову статую Костянтина (її уламки можна побачити зараз у Римі у дворі Палацу Консерваторів, що входить до складу Капітолійських музеїв).
Костянтин, ставши паном Італії, назавжди розпустив преторіанську гвардію, справедливо побачивши у ній джерело внутрішньодержавних смут. Замість преторіанських когорт створили загони палацової варти, а преторіанський табір у Римі зруйнували.
Максенцій дуже не подобався римлянам тому, що вимагав від сенаторів добровільних пожертв на користьдержави. Костянтин набагато перевершив Максенція та встановив для сенаторів твердий податок.
Усіх їх поділили на розряди за майновою ознакою; найбагатші мали відтепер щороку вносити до скарбниці по 8 фунтів золота, інші — по 4 і по 2 фунти, а найнеспроможніші — по 7 золотих монет.
Сенаторський стан втратив Римській державі будь-якого реального значення, а звання сенатор стало обтяжливим. Саме тому Костянтин дуже дбав про збільшення чисельності римського сенату і охоче робив сенаторами багатих провінціалів.
Костянтин усіма засобами прокладав собі шлях до влади, діючи як силою, а й іншими способами. У боротьбі за владу він зміг спертися на християнство. Він врахував, що ця релігія вже поширена серед жителів Римської імперії, і вважав за краще мати в християнах не ворогів, а союзників. Тому він завжди поводився як прихильник віротерпимості, хоч християнином не був. Не відкидаючи старих римських богів, він допустив до їхнього числа нового бога. Сам Костянтин прийняв хрещення лише перед смертю.
Християнська церква завжди вважала Костянтина своїм благодійником, свято вшановувала його пам'ять і не знищувала його статуї (бронзова кінна статуя імператора Марка Аврелія вціліла лише тому, що неосвічені середньовічні римляни приймали її за зображення Костянтина Великого).
Скориставшись скрутним становищем останнього під час нападу готовий на Фракію в 323 р., Костянтин під приводом боротьби з готами захопив Фракію, а коли Ліціній спробував витіснити свого віроломного союзника з цієї області, це призвело до війни, в якій Ліціній був розбитий, скинутий з престолу. і незабаром убитий.
324 рік - Костянтин стає єдиним правителем усієїРимська імперія. До нього зверталися з рабською шанобливістю, що добре можна побачити з тексту напису, виявленого в Римі на форумі Траяна: «Нашому пану, який відновив рід людський, розширив імперію і владу римську, а також заклав основи спокою надовго, Флавію Валерію Костянтину Благочестивому, Постійному Августу, сину божественного Констанція, завжди і всюди шанованого, Гай Цезоній Руфій Волузіан, найсвітліший чоловік, консул перших місяців року, градоначальник Риму, який має імператорську судову владу, який відданий його волі та величі».
Костянтин Великий виявився переможцем у суворій боротьбі з численними претендентами на вищу владу, бо вигідно відрізнявся від них у багатьох відношеннях. Він був людиною дуже сміливою, енергійною і водночас обережною. Доброї освіти він не здобув, але до освіченості ставився з повагою. У порівнянні зі звіроподібними Максенцієм і Ліцінієм він мав великі особисті переваги.
Зовні Костянтин засвоїв пишність і насолоду східної розкоші. Навіть будучи немолодою людиною, він вбирався в строкаті шовки, розшиті золотими квітами, носив накладне волосся і корони вишуканих фасонів з безліччю дорогоцінного каміння та перлів, його потужна шия була обвішана намистами, а могутні руки обвиті браслетами.
Державна діяльність Костянтина Великого продовжувала основні напрями політики Діоклетіана та мала своїм результатом поступове прикріплення значної маси вільних людей до їхнього місця проживання, до землі чи ремесла, забезпечуючи цим регулярний збір податків із населення. Якщо в минулі століття Рим жив за рахунок того, що грабував інші народи, то тепер він став грабувати сам себе; Римська держава вступила на шлях самопожирання збираючиподатки, правителі не замислювалися з того, звідки візьмуть платники податків необхідні суми, і що суворіше стягувалися податки, то більше виснажувалися кошти населення.
У сільському господарстві праця рабів і дрібних вільних власників поступово стала витіснятися працею колон (це були люди формально вільні, які у приватних осіб орендували землю і фактично були позбавлені права покинути її). Колони не лише обробляли землю, а й платили податки, тому держава була дуже зацікавлена у їхньому закріпаченні.
З тієї причини, що громадяни поступово стали перетворюватися на закріпачених платників податків, Костянтин був змушений брати до армії дедалі більше варварів. У римській армії було багато скіфів, готових і германців, а при дворі Костянтина особливим впливом користувалися франки, він був перший імператор, який почав робити варварів консулами. Таким чином, варвари вступили на шлях, який привів їх зрештою до оволодіння Римом.
До міста Риму Костянтин був абсолютно байдужим. Він пробув у ньому після перемоги над Максенцієм не більше трьох місяців, а згодом відвідав його лише двічі, коли вступав у десятий і двадцятий рік свого правління. Тимчасовими резиденціями Костянтина були Трір у Німеччині, Медіолан (сучасн Мілан), Аквілея в Північній Італії, Сірмій у Паннонії, Фессалоніки (сучасн Салоніки в Північній Греції) і Несс (сучасн Ніш в Сербії), останній був його батьківщиною Костянтин заснував нову столицю Римської імперії, назвавши її Другим, чи Новим, Римом (ці назви швидко вийшли з ужитку, місто почали називати Містом Костянтина — Константинополь, нинішній Стамбул).
Нову столицю збудували на місці древнього грецького міста, яке називалося Візантії і було розташоване на кордоні Європи та Азії на узбережжіпротоки Босфор. На її будівництво витратили колосальні кошти, 60 000 фунтів золота витратили лише на будівництво міських стін, критих колонад та водопроводів. У місті Костянтина були збудовані і храми старим богам та церкви християнському богу.
Для надання блиску новій столиці, пограбували стару: з Риму забрали безліч статуй. Майже всі великі міста імперії були змушені віддати більшість своїх статуй Константинополю. Частина римської знаті переселилася в нову столицю. Домогшись врешті-решт своєї заповітної мети і ставши владикою світу, Костянтин оточив себе азіатською пишністю і зганьбив свою старість божевільним і нечуваним марнотратством. Якщо раніше Костянтин не терпів наклепників та донощиків, то тепер став настільки підозрілим, що в особливому едикті заохотив їх обіцянкою нагород та відзнак.
Старший син Крісп, відзначений багатьма достоїнствами і дуже популярний у народі, незабаром почав викликати в імператорі побоювання, яке переросло в таємну ненависть. 326 - Костянтин Великий наказав схопити Кріспа і після швидкого суду стратити. Відразу потім він наказав умертвити і племінника Ліцинія.
Багато хто приписував загибель Кріспа підступності його мачухи Фаусти, яка нібито звинуватила пасинка в замаху на її честь та цнотливість.
Невідомо, чи каявся пізніше Костянтин у своїй провині чи розкрив підступи дружини, але він покарав її так само суворо, як і сина: за однією версією, імператриця задихнулася в лазні, спеціально розтопленій настільки, що в ній неможливо було дихати, а за інший - імператор сам зіштовхнув її у ванну з окропом.
Незадовго до смерті Костянтин провів вдалу війну проти готів та сарматів. На початку 337 р. хворий імператор вирушив до Оленополіса користуватися ваннами. Алевідчувши себе гірше, він наказав перевести себе до Нікомедії і тут на смертному одрі хрестився. Перед смертю, зібравши єпископів, він зізнався, що мріяв прийняти хрещення у водах Йордану, але з Божої волі приймає його тут.
Костянтин Великий помер 22 травня 337 в Аквіріонському палаці в передмісті Нікомедії. Своїми спадкоємцями він вважав трьох своїх синів (цезарі Костянтин II, Констанцій II, Костянт) та двох племінників (цезар Далмації Молодший та Анібаліан, одружений з Костянтином Августом, дочкою Костянтина).