Кулемет Браунінга М2
| Країна виробник | США |
| Калібр (мм) | 12,7 |
| Рік випуску | 1932 |
| Режими вогню | Автоматичний |
| Патрон | 12,7 х99 |
| Довжина ствола (мм) | 1143 |
| Статус | У виробництві |
Серед різноманіття зброї, що накопичилося за багато років існування збройової промисловості, завжди викликають інтерес ті зразки, які стоять на озброєнні багато років і не замінюються на більш сучасні, оскільки мають характеристики, що нічим не поступаються нової зброї. Серед такої зброї можна навести безліч прикладів: американський пістолет Кольт 1911 року, який з моменту свого створення до сьогодні стоїть на озброєнні армії США і за весь час отримував лише незначні модернізації, з вітчизняної зброї АК-74, пістолет Макарова, із зарубіжного ручного кулемету Bren і так далі. Але мова піде не про них, а про великокаліберний станковий кулемет М2, вірніше станковий він тільки за документами, насправді застосувань йому знайшли безліч, в тому числі і в авіації, але про все по порядку.
Ця зброя цікава не тільки через те, що вона є «довгожителем», але так само і тому що використовує досить потужні боєприпаси .50BMG, а, як показує статистика, великокаліберна зброя завжди викликає найбільший інтерес. Розроблено цей кулемет у 1919 році Джоном Браунінгом після чого був прийнятий на озброєнні армії США під позначенням М1921. Однак сучасний його варіант дещо відрізняється від зброї, яка була на початку. До свого сучасного вигляду він прийшов тільки в 1932 році, цього ж року він отримав позначення М2 і саме з цього року він стоїть на озброєнні армії США до наших днів. Як відомо з рокуВзявши на озброєння даного кулемета, він встиг взяти участь у величезній кількості війн і конфліктів: Друга світова війна, війна в Кореї, Суецька війна, Фолклендська війна, Індокитайські війни, війна в Перській затоці, «Медацька кишеня», Афганістан, Ірак, Сомалі, скрізь знають, що то за зброя. Крім армії США цим кулеметом озброєні й деякі країни блоку НАТО, пропоную детальніше розібрати, що це за зброя і чому вона набула такого поширення і досі її не поспішають списувати в брухт.
Являє собою кулемет М2, що називається, «класику жанру». В основу автоматики зброї лягла схема з коротким ходом ствола, що живиться кулемет від стрічки, яка може подаватися як з лівого, так і з правого боку, гільзи природно викидаються вниз. З затвором ствол зчіплюється за допомогою важеля, який виконує функцію прискорювача відкату. Необхідно відзначити, що відкат стовбура і затвора в кулеметі продуманий від і до, що, по суті, і є основним фактором утримання кулемета на плаву такий довгий час, оскільки це сприяє не тільки більш точній та комфортній стрільбі зі зброї, але й позитивно позначається з його ресурсі роботи. Вага зброї варіюється в залежності від модифікації, але для М2 це 32 кілограми для тіла кулемета. Швидкострільність зброї варіюється від 450 до 600 пострілів за хвилину. Прицільні пристрої зброї можуть бути як відкритими, так і оптичними різної кратності, що актуально за умови, що ефективний вогонь зі зброї можна вести на дистанції до 1800-2000 метрів. Кулемет може встановлюватися на різні верстати, проте найпоширенішим є верстат-тренога М3, призначений тільки для наземних цілей, якщо ж кулемет використовується як зенітна зброя, то найчастіше її можназустріти на зенітну установку М63 Крім цього, даний кулемет можна зустріти як спарений з основною гарматою на бронетехніці, поєднані разом кілька кулеметів, на старій авіації і так далі, тобто можна з упевненістю говорити, що зброя універсальна. Однак усе це можливо з його модифікаціями, і щоб у них впевнено орієнтуватися, необхідно простежити весь шлях розвитку даного кулемета.
Як було зазначено вище, М2 це модифікація 32 року кулемета Браунинга М1921. Прародитель М2 являв собою кулемет з водним охолодженням стовбура і не міг за визначенням стати зброєю універсальною, використовувався тільки як станковий кулемет, не відрізнявся живучістю свого механізму, проте була у нього і перевага, яка дозволяла йому конкурувати з іншими моделями – навіть за дуже високого зносу частин він все одно продовжував працювати без заклинювання, чим і підкорив військових чиновників. Якщо ж говорити про те, що це був за кулемет, то за своєю суттю він нічим не відрізнявся від моделі 1917, ну, зрозуміло, крім габаритів. У процесі модернізації М1921 завдання, які ставилися перед конструкторами, постійно змінювалися і ставали складнішими, саме з цієї причини модернізація зброї і велася протягом 10 років, якщо першою вимогою було змінити охолодження стовбура з водяного на повітряне, то вже на початку 30-х конструкторів вимагали створити великокаліберний кулемет, який можна було б використовувати і в авіації і як станковий кулемет і як зброю для бронетехніки, щоправда, в деяких випадках водяне охолодження все одно довелося залишити, що має певну комічність, враховуючи початкові вимоги. Позбутися повністю водного охолодження вдалося тільки після того, як для кулемета був розроблений спеціальний важкий стовбур, що взначною мірою не тільки збільшило його практичну скорострільність, а й позитивно позначилося на купчастості стрілянини, тоді ж зброя отримала свою сучасну назву M2HB (Heavy Barrel). Однак була у даного кулемета ще одна проблема - неможливість швидкої заміни ствола. Точніше сам стовбур змінювався за лічені секунди, але наступне його регулювання дзеркального зазору займало дуже багато часу і вимагало певних навичок. Тільки на початку 70-х років цю проблему вдалося усунути, відразу кілька збройових компаній розробили комплект для швидкої заміни ствола, що зробило цей кулемет знову конкурентоспроможним у своєму класі. Нарешті остання модернізація кулемета була спрямована на зменшення його ваги, при цьому він на 75% залишився уніфікованим з попередньою моделлю і міг використовуватися на тих же верстатах і для тих же цілей, як і M2HB, тобто, незважаючи на досить глибоку модернізацію, він залишив за собою той же функціонал і характеристики, при цьому його вага стала лише 22 кілограми, відповідно ім'я кулемета стало M2Lightweight. Останню модернізацію виробляла компанія RAMO Defence, стоїть легкий варіант кулемета нарівні з M2HB у збройних силах США та країнах блоку НАТО.
Незважаючи на те, що кулемет офіційно вважається станковим, свою популярність він здобув не на землі, а в небі. Дійсно, впізнаваною зброю стало через те, що кулемет широко використовувався в авіації, так він встановлювався на літаки Р-40, Р-47, Р-51, а також бомбардувальник В-17, більш відомий як «Повітряна фортеця». В основному саме завдяки останньому кулемет і став відомим, чи скоріше урвав трохи слави легендарного бомбардувальника. При проектуванні бомбардувальника В-17 конструкторами довелося пожертвувати бронею для того, щобзабезпечити літаку ту високу стабільність польоту про яку ходять легенди, та деякі з них справді правдиві, так бомбардувальник дійсно міг продовжувати політ з одним робочим двигуном із чотирьох. У результаті бомбардувальник був у прямому значенні слова незлочинну фортецю, але як і в будь-якій фортеці пролом у захисті літака було знайдено. Бомбардувальник В-17 був абсолютно беззахисний проти лобових атак винищувачами, адже його передня півсфера мала лише один кулемет калібру 7,62 мм. Незважаючи на те, що лобову атаку могли зробити справді тільки аси, тому що при швидкостях зближення двох літаків у екіпажу було всього 2 секунди від моменту ефективного застосування озброєння винищувачів до зіткнення і в цей час ще входив маневр ухилення від зіткнення, що при габаритах бомбардувальника було досить складним завданням, незважаючи на це, всі В-17 все одно падали з досить високою частотою. Ситуація змінилася після того, як «Повітряна фортеця» отримала на озброєння 12 замість 4 кулеметів В2, два з яких розташовувалися в носовій частині літака, що значно збільшило дистанцію вогню у відповідь з бомбардувальника при атаці в лоб, найчастіше бомбардувальник навіть перший відкривав вогонь. Така модернізація озброєння відразу ж принесла успіхи, проте тріумф був не довгим, оскільки озброєння винищувачів так само модернізувалося і все повернулося на круги своя, поки бомбардувальникам не почали приставляти супровід у вигляді винищувачів, які, до речі, теж використовували як основну зброю кулемет М2 . Природно, що після того, як авіація зробила стрибок вперед великокаліберний кулемет М2, фактично залишився не долею в цій ніші, проте він довів свою високу ефективність, безвідмовність роботи в найжорсткіших умовах.експлуатації, а також далекобійність, на жаль до певного моменту на землі його слава не могла перекрити його популярність у повітрі, хоча він успішно застосовувався як станковий кулемет, зброя для бронетехніки, озброєння катерів і таке інше. Але слава недовговічна, особливо коли вона належить зброї і незабаром М2 став хоч і основним великокаліберним кулеметом, але нічим не виділяється на тлі аналогічної зброї, хоч і мав більш високі характеристики.
Нову популярність кулемету принесли війни у Кореї та В'єтнамі, коли кулемет отримав статус… снайперської зброї. Вперше використати так кулемет почали ще під час війни в Кореї, проте найбільшу популярність та популярність кулемет отримав під час В'єтнамської війни. Снайпер морської піхоти США Карлос Хетчкок неодноразово показував відмінну стрілянину з кулемета М2, так він гарантовано вражав мету розміром із ростову фігуру людини одним єдиним пострілом на дистанції 2000 ярдів, що дорівнює трохи більше 1800 метрів. Слід зазначити, що така стрілянина не була байкою на кшталт тих, якими годували радянську армію в роки Великої Вітчизняної війни, оскільки снайпер Хетчкок неодноразово показував такі результати стрілянини, що було підтверджено і його товаришами по службі та комісією, яка зацікавилася таким феноменом. визначення можливості виготовлення снайперської гвинтівки на базі кулемета Звучить, звичайно, це все марно, проте показники такої стрілянини били майже у півтора рази вище, ніж у тодішніх снайперських гвинтівок. Треба відзначити, що саме після цього кулемет М2 став комплектуватися оптичним прицілом, правда, ним ніхто за фактом не користується. Цей рекорд стрільби з кулемета М2 протримався до 2002 року, коли плівку максимальної ефективної дальності пристрільбі одиночними пострілами задерли ще вище – 2460 ярдів (2250 метрів). А ось це вже більше схоже на легенду чи байку, створену для підвищення бойового духу солдатів армії США, чи поодинокий випадок. Треба відзначити, що снайперська гвинтівка на базі кулемета так і не була створена, спочатку через те, що вважали за непотрібну таку зброю, ну а після 1982 року з'явився Барретт зі своїми гвинтівками і, зрештою, домігся визнання снайперських гвинтівок калібру 12,7 міліметрів, як зброї ефективної і необхідної у лавах армії США, втім, ця заслуга не так Барретта скільки військових дій армії США того часу.
На бронетехніці великокаліберний кулемет М2 найбільшу популярність отримав встановлений на танку М46. Встановлювали його в турельній установці спереду або ззаду люка командира екіпажу. Така установка кулемета передбачала його використання як зенітного, проте на практиці вогонь з нього вівся живою силою супротивника, легкоброньованою технікою і так далі. Стрілянина з кулемета, коли він був встановлений на бронетехніці, таким чином, вимагала того, щоб стрілок практично до пояса висовувався в люк, що природно робило його вразливим. Щоб хоч якось компенсувати незахищеність стрілка часто встановлювалося не один а два кулемети, тим самим збільшувалася вогнева міць, крім того в танках М46 замість курсового кулемета калібру 7,62 так само встановлювали М2, що значною мірою підвищувало ефективність танка проти живої сили. супротивника. Однак усі ці покращення техніки були неофіційними та проводилися самим екіпажем. Аналогічна ситуація була і з боєкомплектом до кулемету. Штатно один кулемет М2 встановлений на М46 комплектується 550 патронами, в п'яти коробах, проте через те, що екіпажі встановлювали насвої танки два додаткові кулемети боєкомплект зброї збільшувався значною мірою, та й для одного кулемета М2, як показала практика, 550 набоїв при веденні бойових дій часто не вистачає.
Ось що являє собою великокаліберний кулемет М2. Звичайно, як і в будь-якій іншій зброї у нього є ряд недоліків, з якими, однак, цілком можна миритися, одне те, що досі цей кулемет не був замінений новим зразком зброї говорить про те, що зброя дійсно якісна і відповідає високим сучасним вимогам, адже, незважаючи на те, що США зараз зазнає економічної кризи, фінансування військової машини не припиняється, і армія є, і завжди була пріоритетним об'єктом фінансування, на відміну від країн колишнього Радянського Союзу.