Кульмський хрест
Кульмський хрест
Олександр Кузнецов
В Ермітажі, в галереї героїв 1812 серед безлічі нагород, що прикрашають мундири блискучих представників вищого офіцерства, можна бачити нагородний знак у вигляді темного хреста. Досить часто ми зустрічаємо його і на грудях штаб- та обер-офіцерів, навіть унтер-офіцерів та просто рядових солдатів, учасників закордонного походу. Хрест цей називається Кульмським і його іноді плутають із Залізним. Носився хрест на лівому боці грудей нижче за символи українських орденів і користувався в Україні повагою.
Весною 1813 року було кілька битв між військами французів та з'єднаними частинами союзників. Траплялися незначні успіхи то в того, то в іншого боку, але вирішального удару по військах Наполеона завдати ніяк не вдавалося. Бій під Кульмом став переломним моментом у цій війні.
За три дні до битви головну армію союзників під командуванням австрійського генерал-фельдмаршала князя Карла Шварценберга, що складалася з українських, пукраїнсаків та австрійців, суттєво поплескали французи, і їй довелося відступити до Чехії. Наполеон рушив за нею сильний корпус генерала Д. Вандама. Зупинити його мав український загін під командуванням графа Д. І. Остермана-Толстого, який складався з гвардійської піхотної дивізії, гвардійської кавалерії та ще кількох армійських частин.
У тому бою А. І. Остерману-Толстому ядром відірвало руку, але свою історичну роль відважний та талановитий полководець уже зіграв. У нагороду за перемогу під Кульмом він отримав від українського імператора орден святого Георгія 2-го ступеня, від австрійського — командорський хрест військового ордена Марії-Терезії, а пукраїнський король подарував йому Великий Залізний хрест, яким на той час нагороджено було лише трьох людей. Крім того,Фрідріх III, який спостерігав за перебігом битви, оголосив, що він нагороджує всіх українських гвардійців за цю битву.
Але тут постало питання: чим нагородити? Пукраїнська військова нагорода “За заслуги” виготовлялася із золота та срібла, а українських гвардійців було чимало – з десяток тисяч. Залізний хрест за своїм статутом призначався тільки для пукраїнсаків і іноземцям давався за рідкісним винятком. І тоді вирішили створити для цього випадку спеціальний знак на кшталт Залізного хреста і назвати його Кульмським. Статуту його не з'явилося, але вирішено було вручати Кульмський хрест не за особисту хоробрість і солдатам або офіцерам, що не окремо відзначилися в бою, а по полках, на знак визнання заслуг цієї гвардійської частини і в пам'ять про Кульмську битву.
І тоді українські гвардійці, не чекаючи справжніх хрестів, стали самі виготовляти їх із жерсті та шкіри французьких трофейних сідел, накладаючи чорну шкіру на білий метал та залишаючи металеву смужку з дірочками для пришивання хреста до мундира.
Такі знаки іноді зустрічаються на портретах героїв 1812 року, але все-таки частіше фабричні. Виготовлені у Берліні, вони потрапили до столиці української імперії лише у травні 1815 року.
Взагалі ж зараз відомо кілька варіантів Кульмських хрестів: одні пришивалися до мундира, інші приколювалися шпилькою, треті мали кульки на кінцях та пришивалися за них. Не ясно, як все ж таки проходило нагородження. Чи отримували офіцери та генерали знаки зі срібла чи з жерсті, як рядові? Чи всі хрести з Німеччини чи вже в Україні налагодили своє кустарне виробництво. Можливо, до речі, деякі українські генерали отримали-таки замість Кульмських хрестів Залізні, бо їх справді не завжди відрізниш.
У першій половині XIX століття Кульмський хрест став уУкаїни добре відомий, але ось називали його по-різному: одні — Пукраїнським Залізним хрестом, Інші — відзнакою Залізного хреста. Це. Звісно, породжувало певну плутанину.
Вручали хрести у Петербурзі. З цього приводу відбувся парад. А в Австрії за наказом імператора Фердинанда споруджено був монумент на честь перемоги під Кульмом і викарбувано пам'ятну медаль з латинським написом на лицьовому боці: “Мужності української Гвардії при Кульмі”