Культура рязано-окських могильників
Зараз дослідження фінно-угрів Волго-Окського міжріччя намітило кілька певних тенденцій. В ареалі, що лежить між верхів'ями Волги по Оці, майже до її впадання у Волгу і до верхів'їв Дону. Тобто в ойкумені Городецько-Дяківських племен на рубежі 2-3 століття нашої ери має місце явище умовно зване рязано-окським імпульсом. На середній Оку відбувається вторгнення високо мілітаризованого фінно-угорського угруповання, яке протягом 3-4 століття створює те, що ми називаємо культурою рязано-окських могильників (КРОМ). З 5 століття починається стрімке поширення рязанно-окских тенденцій на описану ойкумену. Особливо чітко це виявляється у появі могильників на території, де їх раніше не було. Основною відмінністю КРОМ від сусідів є висока мілітаризованість і, як наслідок, наявність предметів престижної загальноєвропейської моди. Немаловажним етнічно показовим елементом є виникнення та розвиток автентичного типу хрестоподібних фібул. Примітно, що у всій залежній ойкумені є знахідки наслідування цих фібул, що також окреслює межі «провінцій».
Важливі й хронологічні відмінності - КРІМ 3-7 століття, мещера, мурома, ерзя, та ін. в основному - 8,9,10. А. П. Гаврилов, Шилово
Вигляд рязано-окського могильника
Співробітники Державного історичного музею відносять людей рязано-окської культури до волзько-фінської гілки фінно-угорських народів. За словами дослідників, вони оселилися в цих місцях, імовірно, з'явившись зі сходу.
Знаменита Стара Рязань. Ока тут робить різкий поворот на північ, а з півдня до неї вливається повноводна притока Проня. Внизулежить невелике містечко Спаськ-Рязанський, проти нього залишки села Стара Рязань. Село виникло під схилом городища літописної Рязані, занапащеної Батиєвою навалою. Про драматичну долю одного із давньоукраїнських центрів знає багато хто, а про загадковий народ, який майже тисячу років жив на цих землях до виникнення Рязанського князівства, відомо одиницям.
На високому березі видніються вали городища Ольгова, де табором стоять археологи з експедиції Державного історичного музею. З одного боку городища природна перешкода - маленький струмок у глибокій розколіні. За розколиною 1.5 тис. років тому були землі могутнього і невідомого народу, від якого не залишилося в історії жодного слова, жодної згадки в джерелах.
Знахідки з рязано-окських могильників
Рязано-окські племена, як назвали їх дослідники, належали до фінно-угорських народів - про це свідчить їхня матеріальна культура. У процесі етногенезу вони могли б захопити частину угорських племен, предків сучасних угорців.
Рязано-окці були аборигенами Поочья. Вони прийшли сюди межі 2-3 століття нашої ери. З погляду археології їхній прихід простежується дуже добре. І також добре характеризує новопоселенців. Місцеві племена так званої Городецької культури (їх вважають предками ерзі) у цій зоні Оки виявилися насильно потіснені, частиною асимільовані. Агресивні прибульці взяли під контроль величезну територію Поочья -від сучасних кордонів Московської області до Касимова. На південь і на північ від річки на багато десятків кілометрів тяглися випаси та мисливські угіддя цих воїнів. Середня Ока була стратегічно вигідним місцем. По-перше, нею йшов великий торговий шлях зі сходу на захід.По-друге, річка була межею зони суцільних лісів та лісостепу. Ті, хто живе по її берегах, отримували переваги відразу двох кліматичних зон: полювання і скотарство.
Вчені припускають, що рязаноокські насельники прийшли на Оку зі сходу. Але протягом майже тисячолітньої історії вони були тісно пов'язані з півднем, з німецькими племенами готовий. На початку I тисячоліття готи кочували на Дону, звідки згодом пішли до Західної Європи. У національному костюмі рязано-окців багато готських елементів. Їхня зброя нічим не гірша за німецьку, а корони родових князів нагадують корони ранніх готських королів. Істориками висловлюється припущення про військовий союз рязано-окцев і готовий - що вони були такою собі північною військовою фалангою готської імперії, що тримала в страху половину Східної Європи.
Найімовірніше, перша мілітаризована прото-держава лісової зони на території України мала родовий устрій. Кожна ділянка річки була закріплена за певним родом. Якогось єдиного поселенського центру теж не було, кожну громаду об'єднувало лише родовий цвинтар та святилище. Повна відсутність поселень – одна з головних загадок народу з Оки. Поки не знайдено нічого навіть віддалено схожого на житло рязано-окців. Висловлюються припущення, що кочовий спосіб життя воїна та скотаря не вимагав довговічних споруд.
Знахідки з рязано-окських могильників
Рязано-окці мали пристрасть до красивих видів з річки: стародавні естети неодмінно вибирали для цвинтарів і святилищ відкриті ділянки берега з прекрасною перспективою. Ведучи життя кочівників, вони, швидше за все, збиралися тут для проведення родових обрядів та поклоніння предкам. На місцях святилищ археологи знаходили безліч уламків глиняного посуду, що може свідчити проспільних ритуальних трапезах та поливаннях.
Від людського тіла в пісках стародавньої дюни не залишається нічого, тільки темний колір піщинок на місці поховання говорить про те, що колись тут лежала людина. Довгий сірий слід у піску - і все. Проржавілі мечі, металеві деталі костюма або спеклася в єдиний шматок кольчуга не справляють великого враження. А ось жіночі коси темного кольору в білому піску зберігаються чудово, лякаючи абсолютною нетлінністю. Довге, завжди пряме волосся є сусідами зі зброєю і кістками коней (ще одна загадка: частини кінських скелетів у могилах знатних воїнів - звичайне явище для рязано-окської культури). Жінки цих племен були справжніми амазонками.
У рязано-окців чітко простежується військова еліта, до якої з IV-V ст. н.е. почали входити і жінки. Частина жінок ховали зі зброєю та кінською вуздечкою, не залишаючи місця для двоякого розуміння їхніх занять. Ці представниці прекрасної статі воювали нарівні з чоловіками, що, на думку археологів, було спричинено складною військово-політичною ситуацією. Однак до кінця VII ст. подібних поховань вже немає - життя змінилося, і рязано-окські жінки повернулися до колишніх занять.
Наприкінці I тисячоліття рязано-окський світ зникає. Що з ними сталося – незрозуміло, але у відносно короткий період рязано-окці просто зникли з цих місць: знамениті могильники з великою кількістю зброї зникають, а святилищ на високих піщаних берегах більше ніхто не будує.
У цьому цікава історія сусідського фіно-угорського етносу мещери. Після відходу рязано-окцев зі своїх земель на середній Оці синхронно народжується цей народ. В археологічному вигляді вони явно наслідують рязано-окцам. Давня мещера це фіно-угорський народ, який мешкав, згідно з українськими літописами, між муромою іерзей. Мещера згадується в літописі під 1551 р. під час походу на Казань під власним ім'ям мачяр, мажар. Сучасна ономастика включає це ім'я в одну групу із самоназвою угорців "мадяри", а також з назвою етнографічних груп у складі двох тюркських народів татар-мішарів та башкир-можар. Іноді "мещеряк" в українських документах XV століття позначається як "мочярин", що ще більше зближує за звучанням перераховані вище імена. Іншими словами, передбачається, що пращури мадьяр, міщери, мішарів і могар становили етнічну спільність. Територія цього племені, "Велика Угорщина" за визначенням Л. Н. Гумільова, локалізується в Середньому Поволжі.
Перстень із рязано-окського могильника
Наприкінці першого тисячоліття н.е. предки угорців пішли в Паннонію, заснувавши там власну державу, що існує й донині. Частина прото-угорських племен, що залишилася на Волзі, брала участь у генезі волзьких фінських і тюркських народів, утворивши відповідні групи у складі. П. П. Семенов, вважає, що мещеряки чи мещера — це нащадки отчастившегося, частково ослов'яненого фінського племені, що вціліли нині лише в Оренбурзькій, Пермській, Пензенській, Саратовській, Рязанській та Московській областях. Мещера виявилася розділеною на дві частини – східна частина опинилася під владою та впливом Золотої Орди та Казанського ханства, західна – під впливом Московії, зберігши від своїх предків у мові – цокання. Мещера як етнічна цілісність згадується в українських джерелах до кінця XV ст.
Щоправда, прізвисько "мещеряк" зустрічається в українських документах приватних осіб та двома, трьома століттями пізніше.
З усього вище сказаного можна припустити, що люди рязано-окської культури були представниками частини протоугорців.