Квіти (Аманда Фантон)
Дік Ріверсі підійшов до дзеркала і розплакався, як дитина. Він подивився вперед - перед ним стояв чоловік, обличчя якого було спотворене гримасою болю, по чиїх щоках текли чисті, немов дитячі, сльози. Він навіть не припускав, що його сльози такі чисті і кришталеві. Він думав, що вже плаче - кров'ю, що нічого чистого в ньому не залишилося, але він помилявся. Сльози розпачу – найщиріші та найчистіші. *** Дік озирнувся довкола. Його оточували чотири стіни, стеля та підлога. Його кімната була крихітною, але дуже гарною і в ній пахло трояндами. Дивно. Сам Дік виглядав зовсім інакше. Під його очима були фіолетові круги – він не спав. Він не спав майже кілька днів. Сон - лише марнування часу. На його обличчі густа щетина - він не голився. Теж лише марнування часу. Часу мало. Відлік іде щодня. На ньому пом'ята жовта сорочка, бордова шовкова краватка, брудні бежеві штани. Він кілька днів не змінював одягу. Але щоранку він підбирав нову краватку. Єдине, що було в досконалому стані – це його туфлі. Гладка коричнева шкіра начищена до блиску. Чиста підошва. Він дуже беріг будь-яке своє взуття. І все ж таки будь-яка річ у його кімнаті лежала на своєму місці. Взагалі, він любив порядок. Дерев'яна підлога, стіни, м'якого коричневого кольору. Люстра фісташки. Холодильник бордового кольору. Ліжко білого кольору. *** У його квартирі було лише дві кімнати. Одна, яка має бути кухнею, була найменшою. Але він жив у ній. Тут були всі меблі. Друга кімната – дуже велика. Але варто тільки до неї увійти – і ви почуєте різкий запах квітів. Це дуже дивний запах. Нудотний, солодкий, нудотний. Підлога кімнати усипана товстим шаром землі. Скрізь ростуть справжні квіти. Довершена різноманітність. Жовті, сині, рожеві, білі,фіолетовий, Бузок, сині квіти. З кожним тижнем кількість квітів зростала. Він садив нові квіти. Він любив квіти все своє життя. Він відійшов від дзеркала, витер сльози і пішов у кімнату з квітами. Там він одразу відчув себе знову щасливим. На нього світили флюросцентні лампи. У голову вдарив солодкий аромат. *** Дік рідко виходив зі свого будинку. *** У його холодильнику було завжди зовсім порожньо. Справа в тому, що будь-яка їжа викликала у нього блювоту. Будь-яка, окрім білого хліба. У нього вдома був цілий склад білого хліба. Хліб із родзинками, хліб із горіхами, хліб із грибами, хліб із сухофруктами, хліб із спеціями, хліб із м'ятою, хліб із шоколадом. Він сам пек собі хліб. На столі в нього стояла хлібопічка. Він багато пив. Він вважав, що коли він мало їсть, йому можна багато пити. Він пив усе: ром, вино, шампанське, пиво, віскі, коньяк. Що завгодно. *** Дику було 37 років. Він не був одружений. Він не мав дітей. Він не мав батьків. Він не мав родичів. Він був неіснуючою людиною. Він був найвільнішим і найщасливішим у світі. Ви не повірите, але про нього справді ніхто не знав. Він не мав ні друзів, ні знайомих, навіть сусіди жодного разу не бачили його.
*** У нього на письмовому столі листи лежать стосами. Він підбирає викинуті листи, він забирає листи з поштових скриньок. Він читає їх. Йому вони як бальзам на душу - він давно забув, що хтось ще когось може любити, що хтось може запрошувати когось у гості, що хтось може дарувати комусь подарунки. *** Дік любив голубів. Він ділив із ними свою їжу. Він годував їх, кришачи хліб із вікна. Він жив на останньому поверсі. *** Коли Діку ставало надто самотньо, він знаходив собі жінку. Сьогодні він вирішив, що наступного дня обов'язково познайомиться з новою жінкою. Він прийняв душ, поголився, і з вечора підготував нову сорочку, взяв нові штани і підібрав нову краватку.
*** Сьогодні він прокинувся із чудовим настроєм. Він був у передчутті. 1 Він одягнувся, з'їв скибочку хліба, випив склянку віскі з льодом і вийшов з дому. Він вирішив піти на виставку картин одного непопулярного художника, що була неподалік його будинку. Він знав, що там обов'язково зустріне когось. Він був правий. Переглянувши кілька дивних картин, він побачив одну, яка дуже привернула його увагу. На ній були зображені яскраві червоні квіти, і в них купалася прекрасна дівчина з довгим шовковистим волоссям. Ця картина сподобалася йому настільки, що він забув, навіщо прийшов сюди. Він почув, як позаду нього лунають тихі постукування каблучками. Поруч із ним встала дівчина. Її також зацікавила ця картина. Він глянув на неї. Вона була дуже вродлива. Коротке червоне волосся, великі зелені очі, чарівна фігура. Вона стояла так близько. - Цікаво. Як ви вважаєте, яке почуття художник покладався, малюючи цю картину? - пролунав ніжний жіночий голос. Вона звернулася до Діка. - О, я думаю, це пристрасть. А як вам здається? - Можливо, це невинність. Мене звуть Мері. - Вона подивилася на нього. На її червоних губах заграла приємна посмішка. - Дуже радий знайомству, Мері. Я Дік. Чи часто ви ходите на виставки цього художника? - Ні, вперше. Але на виставки дуже часто ходжу. Я без розуму від Фреда Каррі, або від Тоні Брауна. Чи чули про них? - Ні, на жаль. Обов'язково вивчу їхню творчість. Дякую, Мері. - А ви самі часто на виставках? - Ні. Я віддаю перевагу театрам. Люблю театри! Але сьогодні не було нічого, що я не дивився. - Я не часто ходжу по театрах. Думаю, це велика втрата для мене. Можливо, вискладете мені компанію якось? - О, з величезним задоволенням, Мері. Я знаю, що у п'ятницю буде прем'єра однієї дуже цікавої картини, мені розповідав мій друг. Може, зараз ми з вами сходимо випити кави? Мері засміялася. Дику теж хотілося сміятися. Так, з радістю. Тут за рогом затишна кафешка, можемо зайти туди.
*** П'ятниця. Після походу в театр, Мері та Дік опинилися вдома у Діка. Можливо, цього не сталося б, якби Мері не так хотілося б поглянути на безліч квітів у квартирі Діка. Вони зайшли у велику кімнату, повністю заповнену квітами. В очах Мері промайнув переляк. Приторний, бридкий, огидний запах, знайомий кожному. Але вона не впізнала його так одразу. - Знаєте, коли нам у школі розповідали про фотосинтез, тоді я вперше зрозумів, як хочу, щоб у мене в будинку було багато квітів. Вони найкраще, що може бути в людини. Ти виділяєш вуглекислий газ, вони виділяють кисень. Ти поглинаєш кисень, а вони. - поглинають вуглекислий газ. - Правильно. Рослини дуже доповнюють людину. - Рослини дуже схожі на людину. Вночі вони також дихають. Вночі вони стають дуже схожими на людей. Вони поглинають кисень і виділяють вуглекислий газ. - Правильно. Я дуже люблю квіти. А що ви любите, Мері? Він почув гучне коротке зітхання. Вона обернулася і подивилася на нього. Вона знову посміхнулася. - Я люблю мистецтво. - А що саме ви любите? - Архітектура. Малюнки. Музика. - Ви б хотіли займатися цим у майбутньому, так? - Так, я пишу невеликі п'єси для фортепіано. - Я б із задоволенням послухав їх. - Дякую, Діку. - Нема за що. Шкода, що ти більше не напишеш жодної п'єси, Мері. Жаль, Мері, правда? Шалено шкода. Вона замовкла. Очі заслізли. Вона була дуже налякана. - Що ти маєшчерез? - Ти сьогодні помреш, Мері. – сказав Дік спокійним, трохи сумним голосом. Він ударив її по голові. Вона впала. Вона все ще була жива.
Коли Мері прийшла до тями, вона була пов'язана. Вона лежала у кімнаті з квітами. Біля неї ходив туди-сюди Дік. Як тільки він помітив, що вона розплющила очі, він підійшов до неї. У його руках був ніж. Він просто взяв її руку і вертикально полоснув ножем по вені. Кров бризнула, і текла річкою. В руках Діка, крім ножа, був порожній келих для вина. Він повільно і спокійно підсунув його до руки Мері і наповнив. Життя стрімко покидало її. Вона була така красива, як і за їхньої першої зустрічі. Через кілька хвилин Мері померла. Її очі, з крижаним нерухомим поглядом, були розплющені. Дік підніс келих до лиця. З келиха пахло кров'ю. Огидний солодкий, нудотний і мерзенний запах. Дік озирнувся довкола. Він побачив із безлічі квітів червоні троянди. Так. То були її квіти. Він підійшов до кущика і полив його кров'ю. Це була не перша вбита жінка. Це була не перша квітка, полита кров'ю.
*** Мері лежала на підлозі, оточена квітами. Квітів було дуже багато. Кожна квітка колись була полита кров'ю. Мері була дуже красива навіть зараз. Дик, п'яний вином і солодким запахом крові, не захотів виходити з кімнати. Це було його життя. Тут він був собою. Він вимкнув усі лампи в кімнаті і ліг на підлогу. Він ліг поруч із Мері, і заснув. Він відчував, як уранці поїсть смачного хліба. Як вип'є чудового червоного вина. Як за якийсь час уб'є ще одну жінку. Але зараз йому просто хотілося спати. Спати в кімнаті з квітами. *** Цієї ночі Дік помер. Кажуть, квіти дуже схожі на людей, особливо вночі. Адже вночі квіти теж починають дихати.