Лай собак
Найпростіший звуковий сигнал у більшості порід собак - гавкіт. Собака гавкає насамперед у тих випадках, коли на його настрої позначається поєднання настороженості, страху та агресивності. Дуже часто гавкіт проявляється у вигляді зміщеної реакції або слабкого короткого видиху, що породжує не справжній звук, а лише швидкоплинний шум. Поруч із він нерідко перетворюється на майже безперервне гучне виття, у якому важко розрізнити окремі звуки. Чим агресивніше налаштований собака, тим нижче звук гавкання; що більше боязкості і страху вона відчуває, то вищий звук. Іноді важко простежити, коли гавкіт переходить у вереск. Собака, що не виявляє занепокоєння, гавкати не стане, за винятком тих випадків, коли гавкіт виступає у вигляді зміщеної реакції, пов'язаної з радісним настроєм, або коли собака перебуває в такому стані, якому властивий саме гавкіт. Подібні стани викликає, наприклад, полювання, на якому доводиться відстежувати дичину, що швидко рухається, або гавкати наздогнутий видобуток. Ну, і зрозуміло, собака гавкає в ситуаціях, коли гавкіт приносить їй безпосередню користь: так, тварина дуже легко засвоює, що гавканням можна привернути до себе увагу і тим самим допомогти задовольнити якусь потребу.
Собачий гавкіт виконує запобіжну функцію, якою може скористатися і людина. Але насторожена собака гавкає незалежно від того, чи сприйме її гавкіт людина, інші собаки або взагалі будь-яка істота. Отже, в таких ситуаціях гавкіт є автоматичним звуковим сигналом, що виражає певний настрій, і не має нічого спільного з розумною діяльністю або хоча б з набутими поведінковими навичками. Звукові відтінки гавкання можуть означати будь-що — від крайньої агресивності до сильного переляку. Щоб розібратися, що заНа зустрічі двох собак хоче висловити гавкіт одна з них, вони зовсім не обов'язково повинні бути знайомі. Інтенсивність і відтінки гавкання крім настрою свідчать і про розміри собаки. Маленький боязкий собака, почувши гулкий гавкіт незнайомого великого пса, часто лякається, навіть якщо його «співрозмовник» знаходиться дуже далеко і він його не бачить. Собака, знайомий з іншим, знає і його гавкіт і здатний, очевидно, використовувати свої знання, щоб розрізнити голос незнайомого собаки, а також визначити його розміри та ступінь небезпеки. Але ми не знаємо, як поведеться маленька собака, не знайома з іншими родичами і не знається на відтінках їхніх голосів. Раптом почувши голос великого собаки, чи зможе він відрізнити його від голосу маленького? Швидше за все собака, яка не має подібного досвіду, навряд чи зуміє правильно визначити розміри «співрозмовника» за висотою тону. Тим часом у зграї вовків не виявляються настільки сильні відмінності в розмірах окремої особини, а отже, і в характері голосу, що нею видається.
Дуже часто собака гавканням висловлює свою радість. Тварина, яка з досвіду знає, що незабаром має бути щось для нього приємне, гавкає із задоволенням. Такий гавкіт можна, ймовірно, віднести до своєрідної зміщеної реакції. Часто він служить ще й певним закликом до людини.
Лай виконує також функцію сигналу до збору, а то й просто наказу наблизитися до собаки, що гавкає. У цьому випадку він інтенсивний, але з тривалішими проміжками. Наскільки я можу судити з власного досвіду, такий призовний сигнал характерний головним чином, а то й виключно для собак, які займають місце ватажка зграї. Моя старша такса кликала свою дочку саме таким чином, собака такси влітку на острові тим же способом кличе сина, а також інших собак слабшеабо значно молодший за нього самого; він робить це охоче і тоді, коли його попросять. Досить запитати: «Де Лінус?», і він зазвичай за мить змушує свого сина з'явитися, якщо тільки той перебуває в межах чутності. Цуценя та чужі ненавчені молоді собаки у багатьох випадках привчаються до цього наказу набагато швидше, ніж до свисту господаря чи його команди.
Характерний гавкіт, що з'являється зазвичай під час погоні, спочатку, можливо, означав сигнал проходження для інших членів зграї. Водночас і його, мабуть, можна сприйняти за зміщену реакцію. Собака сильно збуджена, проте об'єкт знаходиться поза досяжністю, хоча часом він навіть добре видно. Ймовірно, людина за рахунок досить інтенсивного відбору зуміла вплинути на схильність собак до гавкоту під час погоні та взагалі на полюванні. Нерідко собака, яку беруть на полювання, гавкає і в тому випадку, коли гавкіт не обіцяє їй жодних вигод, скоріше навпаки. Так, гавкіт лягавий, побачивши птаха, що сидить на дереві, з сімейства тетерячих аж ніяк не підвищує майже не існуючих у неї шансів самостійно вхопити такий ласий видобуток. Лише втручання мисливця зробить гавкіт собаки корисним для неї самої.
Схильність собаки до гавкання зазвичай дуже велике. Водночас її можна від цього відучити — принаймні у випадках, коли відповідні подразники не дуже сильні. Окремі особини гавкають значно рідше за інших представників тієї ж породи. Мабуть, таким собакам страх невідомий: адже страх — один із найсильніших збудників гавкоту. Собака, який не боїться, часто небезпечніший для сторонніх. Здавна побут у народі уявлення про те, що «брехлива собака не кусає», з етологічної точки зору цілком справедливо, бо ґрунтується на точних спостереженнях. Але є й чималовинятків. Так, собака, що активно гавкає, цілком здатна вкусити незнайому людину, незважаючи на страх, а собака, яка зазвичай не гавкає, може бути налаштована так агресивно, що вкусить без жодного попередження і побоювання. Зрозуміло, тварини з такими нахилами для кімнатного утримання не годяться. Найчастіше така мало приємна поведінка пояснюється неправильним навчанням собаки.
Тварина дуже швидко навчається гавкати за наказом, тобто незалежно від наявності якогось подразника, що викликає гавкіт. Характерно, що собака гавкає в тому випадку, якщо вона з якоїсь причини не здатна зробити щось для себе приємне. Ця властивість уроджена, але в міру навчання вона посилюється. Можливо, таку схильність можна частково пояснити, як зміщену реакцію. Навчання відбувається дуже просто. Собака, який почав гавкати і тим самим закликає господаря допомогти досягти бажаного, змушує його сприймати гавкіт як сигнал успіху.