Легенда про арабського астрологи

(З книги "Альгамбра")

Давним-давно, багато століть тому, жив-був мавританський султан на ім'я Абен Абус, король Гранади. Це був завойовник у відставці, тобто, говорячи по-іншому, той, хто колись, у дні своєї молодості, проводив життя в безперервних набігах і пограбуваннях, а тепер, постарівши і одряхлівши, "прагнув спокою" і мріяв лише про те щоб жити в ладі з усім світом, спочивати на лаврах і безтурботно правити володіннями, які колись відняли їм у сусідів.

Сталося, однак, що цьому дуже розумному і миролюбному старцю монарху довелося зіткнутися з молодими суперниками юними принцами, виконаними його колишньої пристрасті до слави і битв і схильними вимагати від нього сплати за рахунками, заповіданими їхніми батьками. До того ж деякі віддалені області його держави, якими він у дні своєї мощі керував гордовито і гордо, нині, коли він "прагнув спокою", виявляли готовність повстати, і існувала небезпека, що вони рушать на столицю. Таким чином, вороги загрожували йому звідусіль, оскільки Гранада оточена дикими і крутими горами, що приховують наближення ворога, бідний Абен Абус, не знаючи, з якого боку очікувати нападу, перебував у стані вічної тривоги і настороженості.

Даремно збудував він у горах безліч сторожових веж, марно розташував на перевалах дозори з наказом у разі наближення ворога палити ночами багаття, а вдень курити димом. Юркі, вертляві вороги, незважаючи на його незліченні запобіжні заходи, пробиралися через якусь невідому ущелину, під самим його носом розоряли землі, що належали йому, після чого йшли з полоненими і здобиччю в гори. Чи бував колись миролюбний ізавойовник, що пішов у відставку, у більш неприємному, більш обтяжливому становищі?

Якраз у той самий час, коли ці тривоги та неприємності особливо долали Абен Абуса, до двору його прибув старий арабський лікар. Його сива борода спадала до пояса, і взагалі вся його зовнішність свідчила про вкрай похилого віку; втім, він пройшов шлях з Єгипту пішки, не користуючись ніякою іншою допомогою, окрім допомоги палиці, покресленої ієрогліфами. Поголос передувала йому. Звали його Ібрагім ібн Абу Аюб; говорили, що він народився ще за часів Магомета і що батько його останній сподвижник пророка. Ідучи за переможним військом Амру*, ще дитиною потрапив він до Єгипту, де й провів багато років, вивчаючи у єгипетських жерців чаклун і особливо старанно магію.

* Амру - мусульманський полководець, завойовник Єгипту; помер 1663 р. (Прим. пров.)

Стверджували, крім того, ніби він знайшов секрет продовження життя, завдяки чому і живе понад два століття, але, оскільки це відкриття було зроблено ним, коли він був уже в літах, йому вдалося увічнити лише сиве волосся та зморшки.

Цей надзвичайний старець був з шаною прийнятий султаном, який, подібно до більшості старих монархів, з деяких пір став до лікарів особливу прихильність. Він хотів помістити його у себе в палаці, але астролог віддав перевагу печері на тому схилі пагорба, який піднімається над Гранадою і на якому згодом була збудована Альгамбра. Він наказав розширити й обробити цю печеру так, щоб вийшло щось на зразок просторого і високого залу з круглим отвором у стелі, крізь який, як з дна колодязя, міг би розглядати небо і навіть опівдні спостерігати зірки. Стіни зали були розписані єгипетськими ієрогліфами, символами Каббали та знаками Зодіаку. Цей зал він уставивбезліччю всяких приладів, виготовлених під його спостереженням найдосвідченішими майстрами Гранади, приладів, таємничі властивості яких були відомі проте, лише йому одному.

Незабаром мудрець Ібрагім став найближчим радником свого государя, який вдавався до його допомоги за будь-якої скрути. Сталося, що якось Абен Абус викривав несправедливість сусідів і гірко нарікав, що йому доводиться бути постійно настороже, щоб захищати себе від вторгнень. Вислухавши ці скарги, астролог, почекавши трохи, сказав:

- Нехай буде відомо тобі, о пане, що, перебуваючи в Єгипті, я бачив велике диво, створене колись язичницькою жрицею. Над містом Борса, на горі, звідки відкривається вид на долину великого Нілу, стоїть баран і на ньому півник – обидва з литої міді, – і вони вільно обертаються на своєму стрижні. Щоразу, як країні загрожує нашестя, баран повертається у бік ворога, а півник кукарекає, завдяки чому жителі міста заздалегідь знають про небезпеку, що насувається, і про те, звідки вона наближається, так що можуть вчасно вжити необхідних заходів.

- Великий боже! - вигукнув миролюбний Абен Абус. - Яким безцінним скарбом був би для мене подібний баран, що пильно стереже навколишні гори; Яким скарбом був би півень, що кукарекає на годину небезпеки! Алла акбар!* Як мирно спочивав би я у себе в палаці, маючи на даху таких вартових!

* Алла акбар - великий аллах (арабськ.). (Прим. пров.)

Астролог почекав, поки вщухло захоплення султана, і потім продовжував:

- Після того, як переможний Амру (мир праху його!) завершив завоювання Єгипту, я оселився серед місцевих жерців, вивчаючи обряди та церемонії язичницької віри і прагнучи опанувати їх таємними знаннями, завдяки яким вони користуються популярністю у всьому світі. Якось, сидячи на березі Нілу,я розмовляв з одним старим жерцем; раптом він вказав на могутні піраміди, що здіймаються серед пустелі подібно до високих гор. "Все, чого ми можемо тебе навчити, - сказав він, - ніщо поруч із знанням, прихованим у цих величних будівлях. Усередині тієї піраміди, що знаходиться посередині, замурований похоронний зал, в якому лежить мумія верховного жерця, що сприяв будівництву цієї величезної будівлі, і разом з ним похована також священна книга, що містить у собі всю нашу науку, всі таємниці магії і чаклунства, ця книга була дана Адаму після гріхопадіння і, переходячи з покоління в покоління, потрапила зрештою до рук премудрого царя Соломона, який, керуючись її вказівками, спорудив знаменитий єрусалимський храм. Яким чином вона виявилася власністю будівельника пірамід, то відомо лише тому, для кого взагалі не існує ніяких таємниць".

Щойно я почув слова єгипетського жерця, як моє серце загорілося бажанням опанувати цю книгу. Маючи у своєму розпорядженні чимало воїнів нашого переможного війська, а також багатьох єгиптян, я, зібравши цих людей, приступив до роботи і почав пробивати брили твердого каменю, поки не дістався після неймовірних праць до одного з внутрішніх потайних ходів. Наслідуючи цей хід і пройшовши найнебезпечніший лабіринт, я проник у саме серце піраміди, в похоронний зал, де багато століть лежала мумія верховного жерця. Розкривши саркофаг і знявши незліченні пов'язки, в які була заполонена мумія, я знайшов нарешті на грудях покійника дорогу книгу. Схопивши її тремтячою рукою, я навпомацки вибрався з піраміди, залишивши мумію в темній і безмовній гробниці чекати на день воскресіння мертвих і Страшного суду.

- Син Абу Аюба! - вигукнув Абен Абус. - Ти великий мандрівник і, безперечно, побачив багато чудес, алещо мені до таємниць якоїсь невідомої піраміди та книги премудрості царя Соломона!

- Ось про це, володарю, я й поведу мову. Завдяки цій книзі я вивчився мистецтву магів і маю допомогу джинів для досягнення своїх цілей. Таємниця чудового барана з міста Ворса для мене більше не таємниця, я можу створити таке ж диво; втім, ні - моє диво ще вражає!

* Джинни – фантастичні істоти в арабському фольклорі. (Прим. пров.)

- О премудрий син Абу Аюба! - вигукнув Абен Абус. - Один такий баран незрівнянно корисніший, ніж усі сторожові вежі в горах і безліч вартових на кордонах. Сотвори мені такого вартового - і багатства моєї скарбниці - твої.

Астролог, щоб догодити султану, зараз же взявся до роботи. Він наказав звести на покрівлі палацу, що стояв на скелястому виступі пагорба Альбайсін, високу вежу. Вона була складена з каменів, доставлених з Єгипту і знятих, як то кажуть, з піраміди. У верхньому ярусі цієї знову відбудованої вежі містилася невеличка кругла світлиця з вікнами, що виходили по всі боки небосхилу; біля кожного вікна стояв стіл. На ньому, наче шахи на дошці, було розставлене ціле дерев'яне військо піших і кінних воїнів на чолі з фігуркою, що зображує государя, чиї володіння сягали в тій стороні, на яку виходило вікно. На кожному столі лежав також крихітний спис, завбільшки з шевське шило, з вирізаними на ньому халдейськими письменами. Ця кімната була завжди на запорі: у неї вели мідні двері з величезним сталевим замком, ключ від якого зберігався у султана Абен Абуса.

Макушку вежі увінчував шпиль; на цьому шпилі була укріплена фігура мавританського вершника, який в одній руці тримав щит, а в друй - стрімко піднятий спис. Обличчя вершника було звернено до міста, наче він охороняв йогоі стежив за порядком; але якщо на Гранаду рушить ворог, вершник відразу ж повернеться в потрібну сторону і візьме напоготові спис, ніби збираючись пустити його в справу.

Чудовий талісман був нарешті зроблений, і Абен Абус почав нетерпляче чекати на випадок, який дозволив би випробувати його незвичайні властивості; тепер він так само полум'яно жадав нашестя, як колись - спокою. Його бажання невдовзі справдилися. Одного разу - це сталося рано-вранці - страж, приставлений охороняти вежу, прибіг з звісткою, що бронзовий вершник повернувся обличчям до Ельвірських гор і його спис спрямований прямо на перевал Лопі.

- Нехай б'ють у барабан і трубять у труби, нехай звуть городян до зброї, хай уся Гранада буде поставлена на ноги! - наказав Абен Абус.

- О володарю, - мовив астролог, - нема чого турбувати твоє місто і кликати до зброї воїнів; ми не потребуємо сил, щоб позбутися ворогів. Відпусти свиту, і піднімемося до нашої секретної світлиці.

Старий Абен Абус піднявся баштовими сходами, спираючись на руку ще старшого Ібрагіма ібн Абу Аюба. Вони відчинили мідні двері і ввійшли. Вікно, звернене у бік перевалу Лопе, було відчинено.