Література:: - Голки
Катер зник за мисом, залишивши на воді ледь помітний слід. Валерій Миколайович опустив бінокль і кілька разів кліпнув. Сльози не виступили, шістдесятирічні чоловіки не плачуть. Сіро-зелені хвилі Бенгальської затоки байдуже облизували борти "Лади". Після того, як на катері пішов екіпаж, на судні залишилося всього три людини - капітан, старший механік, боцман. Цілком достатньо для короткого та останнього рейсу.
Радіограму капітан отримав тиждень тому. Начальник радіостанції простяг листок дуже швидко пішов. «…Судно здати металобрухт… завод Раджапанді… начальник пароплавства…». Валерій Миколайович спершу подумав, що їх відправляють вантажити металобрухт в один порт Індії. Прочитав ще раз. Через кілька секунд він вирував у радіорубці: — Що за писулю ви тут мені принесли? Це радіограма для іншого судна! Перепитайте пароплавство! Того ж дня прийшло підтвердження про те, що теплохід «Лада», рік побудови 1960-й, дедвейт 10000 тонн, підлягає здачі на злам індійському заводу. Капітан дав розпорядження старому і кілька днів пиячив у себе в каюті.
*** Валеру закохав в океан його друг Леха, який, начитавшись Жюль Верна і Сабатіні, годинами переказував пригоди відчайдушних моряків. Валера не дуже любив книги, Лехіни оповідання вечорами біля під'їзду були набагато барвистішими. Він не соромився додавати в історії власні вигадки. В результаті виходило шалене поєднання часів і героїв. Навіть дорослі іноді приходили послухати його друга, телевізори в їхньому невеликому місті можна було перерахувати на пальцях. Одного разу, коли всі розійшлися, Леха спитав Валеру: - Підеш зі мною в море? Валера не роздумуючи відповів: — Звичайно, а коли? — Як підходящий випадок підвернеться. І Валера став готуватися до такої нагоди. Підручників з морської справизнайти не вдалося і він почав вивчати математику з фізикою. Мати не могла натішитися шкільними успіхами сина – буде інженер, як батько. Лякати її морськими планами Валера не хотів. Льоша ж продовжував розважати весь двір історіями про морські пригоди. Часто головним героєм був сам, часом на сцені з'являвся Валера. «Поставили мене німці на скриню із золотом, накинули мотузку на шию. Ну все, думаю, висіти мені на цьому безлюдному острові до кінця вічності. І тут чую клич – Сара на Кічку! Валерка на бойовому дельфіні пливе, а в руках арбалет Калашнікова». Робітники передавали один одному бідон з пивом і схвально кивали. Дитина звисала з гілок і слухала Льошу, у хвилюванні покусуючи чорні від шовковиці губи. Відпроситися на навчання до Ленінградської мореплавця було легко. Валера сказав, що поїде вступати до ЛВІМУ, мати аж розплакалася від передчасної гордості. — Це біля Зимового Палацу, мабуть? А як розшифровується? — Ленінградське Вища Інженерне …Мостобудівне Училище – відповів син. Він збрехав матері вперше у житті. Батько тільки посміхнувся: — Мостобудівне кажеш? Ну, їдь. Леха, почувши справжні плани Валери, зневажливо здивувався: «Ще шість років за партою сидіти? Та пішла вона до біса, твоя мореплавця. Я простіший шлях знайду». Вступні іспити з точних наук Валерій склав на відмінно. А ось на творі мало не капітулював. Він болісно згадував шкільну програму з літератури і буквально видавлював із себе рядок за рядком. "Повернуся додому нафіг, Леха напевно щось придумає". Як тільки він згадав свого друга, думка потекла плавніше і природніше. В результаті вдалося написати необхідні півтора аркуші. "Трійка!" — мало не закричав він на стенді з результатами наступного дня. Для зарахування насудноводійського факультету вистачало. Валерій поїхав вчитися, так і не наважившись повідомити батьків правду. Розповім у листі – вирішив він. Потім подумав, що це виглядатиме боягузливо і негідно курсанта вищого морського училища. Значить, треба чекати відпустки. «Ось би зустріти біля лави всю компанію» — думав він, крокуючи в шинелі від вокзалу до будинку. Руку відтягував нову валізку. Особисті речі та подарунки батькам. Мамі – гарна чашка Ломоносівського фарфорового заводу, батькові – три пляшки пива «Степан Разін». На лаві, звісно, нікого не було. Крони голих тополь дряпали безбарвне зимове небо. — Синооооок! – мати кинулася на шию, шапка з «крабом» упала на підлогу. Обійнявшись, вона зробила крок назад. — Тебе до армії забрали. Сім'я сиділа за столом майже до ранку. Мати, що одразу вибачила сильно схудлого сина, намагалася його нагодувати на півроку вперед. Батько крихітними ковтками цідив «Подвійне Золоте».
На місток піднявся старший механік, за ним поріг переступив боцман. Капітан придушив бажання знову прикрити очі біноклем. — Розташуйтесь, мужики. Стармех і боцман пройшли килимовою доріжкою і встали біля штурвала, поруч з капітаном. — Валерію Миколайовичу, я в машині має бути. — Кінь, діду, не потрібний ти вже Ладушці в машині. Та й я в рубці скоро не потрібний буду. На нечисленних човнах, розкиданих по затоці, рибалки кинули справи і повставали, дивлячись на картину, що зачаровує. Багатотонне судно набирало хід. — Значить «на голки» йдемо, капітане? – навіщось спитав стармех. Валерій Миколайович кивнув головою. «На голки» — здавалося, він тільки зараз став розуміти справжній сенс морського виразу, що означає утилізацію теплохода. Судно зникне, а голки залишаться. Кожна з них нагадуватиме про себе чутливими уколами. Вже зараз,коли ще повне сил судно йде зі швидкістю вісімнадцять вузлів, капітан відчував, як щось усередині начитає його багатообіцяюче дряпати. — Товаришу капітане, мені обидва якорі віддавати, як станемо? «Як станемо». Для молодого боцмана це просто один із рейсів. Напевно, і різниці великої немає, що до причалу, що на злам. Переведуть на інше судно та всю розмову. Сам більше в море не вийде, годі. Доживатиме на пенсії у холостяцькій квартирі. — Обидва Микити, обидва, їхня мати.
Після четвертого курсу Валеру відправили практикантом на невелике суховантажне судно «Тюмень». Старпом судна любив за власним виразом «зливати з молодих баласт романтики». Курсанти-судівники замість морських просторів та свободи іноземних портів бачили лише карти та логарифмічні лінійки. Тобто всю ту рутину, від якої вони свого часу бігли до морського училища. Мало хто з молодих не мріяв урізати старпому секстантом по голові та втопити у нічну вахту. Тільки через кілька років вони розуміли – старший помічник дав їм не менше, ніж усі роки навчання разом узяті. З Валерою вийшло інакше. Отримавши у своє розпорядження курсанта, старпом прочитав звичну лекцію про те, що судноплавство є точною наукою, де важливим є суворий розрахунок і акуратність. Валера відповідно кивав. Старпом дав йому завдання прокласти нескладний курс. Валера швидко впорався та попросив ще. Він не вилазив із штурманської, коригуючи товстелезні посібники, розмічаючи карту крапками. Наставник тільки здивовано чухав поголену щоку, дивлячись з яким задоволенням хлопець займається обчисленнями. Наприкінці практики старпом розповідав Валері те, що ніколи не планував говорити курсанту: — Так, у судна є осад і водотоннажність. У неба є зірки, у тебе – карти та знання. Все це клади у трюм. А на палубу приймивантаж, який неможливо зрозуміти та розрахувати – повага до моря та любов до судна. Без них на містку робити нічого. Валера тоді кивнув з ввічливості і швидко забув слова, що нічого не значили. І згадав їх років за десять, коли сам уже ходив старпомом і йому довелося приймати рішення.
М'яке шипіння наростало. Теплохід торкнувся кілем піску і продовжував врізатися у пляж. Все життя уникав мілин, а тут сам, своїми руками викинув судно на берег – кольнула капітана чергова голка. Корпус завібрував, ніс завмер у парі кабельтових від суші. Всі. Майна якоря. Стармех перевів дизеля на неодружені обороти. Від невеликого пірсу відчалив катер із командою, що приймає. "Командою" - усміхнувся капітан. Скоріше, пірати. Зараз знімають із «Лади» все, що можна – від частин двигуна до штурвала. Ні, штурвал він їм не віддасть. Капітан надіслав з скрині гайковий ключ і кілька рухів відкрутив центральний болт. За хвилину він тримав у руках колесо з червоного дерева з вісьмома ручками. Валерій Миколайович з подивом подумав, що в житті в нього було якраз чотири жінки. Просте рівняння зійшлося.
Стармех та боцман пішли в каюти за речами. З катера, що прибув, на трап вилазили індуси. Капітану уявив себе Верещагіним, який скидає з баркасу бандитів Абдулли. У двері постукали. — Майстер, мей камін? Махеш, командир головорізів, виявився цілком цивілізованою людиною. Сумні та розумні очі, європейський костюм. Вони швидко розібралися з паперами. Та й головорізи аж ніяк не заходилися одразу ж розкурочувати судно на сувеніри. Вони причепили до носової щогли трос, що тягнувся аж до самого берега і вже відправляли цією канатною дорогою його хлопців. Микита полетів на берег весело бовтаючи ногами. Стармех ретельно оглянув конструкцію і лише потім заліз у підвіснесидіння. Капітанові було все одно, як залишати судно. Він міг залізти в закриту шлюпку, яка б при пуску встромилася носом у пісок. А міг просто перелізти через фальшборт та стрибнути у воду. Натомість він дав Махешу посадити себе на катер і вони вдвох дійшли до причалу. Всередині капітана щосили гралися голки.