Льодовики, що рухаються
Останні кілька мільйонів років клімат Землі неодноразово змінювався. Іноді на Землі ставало значно холодніше і починалося чергове заледеніння. Величезні території були вкриті кригою. Так тривало доти, доки температура не підвищувалася знову і криги не починали танути. Останній льодовиковий період почався близько 20 тис. років тому, і деякі землі на нашій планеті досі покриті масивними льодами, що рухаються — глетчерами.
Льодовики та глетчери
Найбільші льодовики - льодовикові покриви в Гренландії та Антарктиді, тобто там, де взимку відзначаються особливо низькі температури. Деякі льодовики зустрічаються в ущелинах і долинах гір, наприклад в Альпах і Скелястих горах, де сніг лежить цілий рік.
Глетчерні льоди
Глетчери утворюються тоді, коли сніг не тане влітку і скупчується в низинах. Тиск снігових мас спресовує нижні шари, перетворюючи їх на щільний лід. Цей процес нагадує утворення снігової грудки.
Льодовики, що рухаються
Льодовики зазвичай рухаються, оскільки вони найчастіше утворюються на похилих ділянках землі. Тяжкість мас льоду змушує льодовик сповзати схилами і тиснути на своє кам'яне ложе. Швидкість руху льодовиків залежить від крутості схилу, кількості снігу на глетчере і від товщини самого льоду. Деякі льодовики рухаються зі швидкістю близько 100 м на рік, а інші, шаруваті глетчери, якщо вони знаходяться на рівнинних ділянках, лише зі швидкістю кілька міліметрів на рік. У Гренландії та Антарктиді крижані поля повільно сповзають у море, де розламуються на величезні крижані брили — айсберги.
Як зробити модель льодовика
При русі льодовика виникає потужне тертя уламків каменів про ложе, що уповільнює рух крижаних мас. Ви можете змоделювати цейпроцес, поставивши нескладний експеримент. Вам знадобляться дві пластикові коробочки (наприклад, з-під маргарину), трохи гравію або щебеню, невелика дошка (розміром 45 х 15 см), картонна коробка, наявність холодильника та трохи води.
Як це зробити:
1. Наповніть пластикові коробочки до половини холодною водою. Покладіть в одну з них гравій та щебінь; вода в обох коробочках повинна бути на одному рівні.
2. Покладіть обидві коробочки в холодильник і залиште їх там, поки вода не перетвориться на лід.
3. Вийміть обидві коробочки з холодильника, витягніть з них лід і залиште його на 10 хвилин при кімнатній температурі.
4. Покладіть дошку на картонну коробку так, щоб вона була схожа на гірський схил. Поставте на верхній кінець обидва шматки льоду і простежте, який з них ковзатиме швидше. Незабаром ви переконаєтеся, що крига з гравієм рухається значно повільніше, це пояснюється тертям.
Ерозія під впливом льодовиків
Льодовики і глетчери мають дуже потужний ерозійний вплив на скелі та породи, якими вони сповзають. Це відноситься в першу чергу до льодовиків у долинах, що рухаються набагато швидше. Льодовик зазвичай тягне з собою безліч найрізноманітніших уламків порід.
Коли сніг тане і знову замерзає в тріщинах скель та гірських порід, це спричиняє утворення уламків, що падають з гір і потрапляють на льодовик. Крім того, льодовик при русі вивертає шматки порід під собою. При русі льодовика ці уламки труться і кришаться про ложе (русло) льодовика, викликаючи його активну ерозію. Цей тип ерозії називається абразією. Абразія призводить до ерозії відрогів. В результаті долини набувають більш прямолінійних обрисів.
Лід руйнує стінки похилої округлої балки на вершині глетчера- так званого гірського цирку. Якщо відбувається руйнування двох сусідніх гірських цирків, утворюється гострий гребінь з-поміж них. Уламки гірських порід знаходяться з обох боків глетчера та під ним. У теплі місяці лід у гирлі льодовика тане значно швидше, і льодовик у долині може відступати назад. Якщо це відбувається, уламки порід осідають на ложі льодовика, утворюючи особливу кромку - морену, яка служить ніби межею просування льодовика.
Танення льодовиків
Нижній шар льоду в льодовику майже завжди підтає, і талі води стікають каналами під ним. При цьому уламки осідають на ложі, утворюючи морену. Передня кромка (вустя) льодовика також зазвичай підтає внаслідок більш високих температур у долині. Тут виникають потоки талих вод, що розтікаються від льодовика. Зазвичай гирло повільно рухається вперед, оскільки обсяг льоду, що тане, завжди є меншим, ніж обсяг нових льодів, що утворюються у вихідній точці льодовика.
Сліди колишніх льодовикових періодів
Наприкінці останнього льодовикового періоду льодовики розтанули, залишивши після себе поверхню Землі. вкриту кам'янистими брилами та слідами потужної ерозії. У гірському цирку може утворитись невелике озеро. Долини глетчерів мають V-подібну форму, круті схили та плоске дно (ложе). Ератичні валуни є величезними кам'яними брилами, що переносяться льодовиком з місця на місце. Це особливі округлі пагорби. Не зрозуміло, як вони сформувалися. Можливо, вони виникли внаслідок ерозії та осадження уламків. Морени утворюють на дні долин особливі довгасті ребра. У їхньому формуванні беруть участь також талі води, що стікають з льодовика.
Деякі вчені побоюються, що глобальне потепління спричинить масове танення льодовиків та глетчерів. Це призведе до підвищення рівня Світового океануі викличе затоплення прибережних територій, що торкнеться інтересів багатьох мільйонів людей, які живуть у приморських районах.