Лопахін ніжна душа, рятівник чи хижий звір
«Вишневий сад» А. П. Чехова — п'єса про дворянському гнізді, що розорився. Хазяї вишневого саду, Любов Андріївна Раневська та Леонід Андрійович Гаєв, збанкрутілі поміщики, вони змушені продати маєток, щоб розрахуватися з боргами. Спогади про минуле, сьогоднішнє життя та занепокоєння про майбутнє неминуче пов'язуються героями з долею вишневого саду. Вишневий сад у п'єсі символізує поезію старого життя. Доля господарів ніби повторюється у долі їхнього саду. Маєток з вишневим садом продають із торгів. Волею долі новим господарем стає Лопахін.
Хто ж він Єрмолай Олексійович Лопахін? Сам Лопахін про себе говорить так: «...багатий, грошей багато, а якщо подумати і розібратися, то чоловік мужиком». Лопахін, що ніде не вчився, — обдарована людина, він зумів вибитися в люди і стати купцем. На відміну від інших мешканців та гостей будинку, він багато працює і в цьому бачить сенс свого життя. Щоправда, Гаєв називає його «кулаком», але при цьому чомусь не соромиться просити в нього гроші в борг. Лопахін охоче дає гроші і Гаєву, і Раневській і, здається, тішить цим своє самолюбство. Адже не випадково він неодноразово з гордістю наголошує, що дід та батько його були кріпаками «рабами» в будинку, де «їх не пускали навіть на кухню», а він тепер у цьому будинку з господарями на рівних. Наприкінці п'єси він купує цей маєток, «прекраснішого якого немає на світі!». Тим самим він ніби помстився колишнім власникам будинку та саду за приниження дитинства, коли він, «битий, малограмотний Єрмолай взимку босоніж тут бігав». Його бажання «хватити сокирою вишневим садом» — це прагнення розлучитися з принизливим минулим (вирубати на корені) і почати нове життя.
А він здатний на великі справи, великий розмах. Лопахін відчуває красу землі тавважає, що, «живучи тут, ми самі мали б по-справжньому бути велетнями». Але замість богатирського розмаху доводиться Лопахіну займатися не дуже гарними справами, як придбання саду у його збанкрутілих власників. А негарні вони тому, що він двічі зізнавався Раневській (і начебто щиро), що вдячний їй і любить, «як рідну… більше, ніж рідну»; давав їй поради, як врятувати будинок і садок, щоб не продавати, пропонував навіть п'ятдесят тисяч у борг, а зрештою сам купив весь маєток. Звичайно, воно все одно було б продано, але Лопахін, «тонка душа», сам відчуває певну незручність через те, що сталося. Хотів урятувати, а сам ніби й занапастив. Тому зі сльозами каже: «О, скоріше б це все пройшло, швидше б змінилося якось наше нескладне, нещасливе життя». Інакше висловлюючись, бачимо суперечливість характеру та вчинків Лопахина.
«Вічний студент» Петя Трофімов дає Лопахіну дві взаємовиключні характеристики: «хижий звір» і «тонка, ніжна душа». І, на мою думку, між ними не можна поставити союз «або». Трофімов визначає роль Лопахіна як необхідної ланки в природному розвитку суспільства, в якому люди типу Раневської та Гаєва повинні піти в минуле, а люди типу Лопахіна, діяльні, енергійні, прийдуть (і вже приходять) їм на зміну. Чи можна сказати, що Лопахін «хижий звір» стосовно Раневської? Не думаю. Адже він робив усе, що було в його силах, щоби не довести справу до торгів. Але «недотепи» Раневська та Гаєв і пальцем не поворухнули, щоб допомогти самим собі.
Лопахін хотів бути рятівником вишневого саду, але робив це відповідно до свого купецького розуміння. Це порятунок заново. Цінність вишневого саду для Раневської та Лопахіна була різна: для неї це гарне родове гніздо, з яким пов'язано багато дорогихспогадів, йому це власність, яка може давати гроші.
Але в той же час Лопахіну не чужі переживання, деяка сентиментальність, що виявилося у спогадах про дитинство, у щиру вдячність Раневській за її увагу до нього в минулому. Своїми порадами, нагадуваннями, пропозицією дати частину грошей він намагається пом'якшити неминучий удар через банкрутство. І хоча Лопахін тріумфує, не вміючи приховати радість від покупки, він все ж таки співчуває збанкрутілим барам. Так, у Лопахіна не вистачає такту, щоб не почати роботи в саду до від'їзду колишніх власників, але звідки йому (такту) взятися у малограмотної людини, яка ніде не навчалася хорошим манерам.
Образ Лопахіна неоднозначний, а тому цікавий. Суперечності характеру Лопахіна якраз і становлять драматизм образу.