Магнітна взаємодія струмів
Магнітні явища були відомі ще у стародавньому світі. Компас був винайдений понад 4500 років тому. Він народився Європі приблизно XII столітті нової епохи. Однак лише в XIX столітті було виявлено зв'язок між електрикою та магнетизмом і виникло уявлення промагнітне поле.

За сучасними уявленнями, провідники зі струмом надають силову дію один на одного через навколишні магнітні поля.
Джерелами магнітного поля є електричні заряди (струми). Магнітне поле виникає в просторі, що оточує провідники зі струмом, подібно до того, як у просторі, що оточує нерухомі електричні заряди, виникає електричне поле.
Магнітне поле струмів принципово відрізняється від електричного поля тим, що надає силову діютільки на заряди, що рухаються (струми).
Для опису магнітного поля необхідно ввести силову характеристику поля, аналогічну вектор напруженості електричного поля. Такою характеристикою євектор магнітної індукції.

Лінії магнітної індукції завжди замкнуті, вони ніде не обриваються. Це означає, що магнітне поле немає джерел – магнітних зарядів. Силові поля, що мають цю властивість, називаютьсявихровими. Картину магнітної індукції можна спостерігати за допомогою дрібної залізної тирси, яка в магнітному полі намагнічується і, подібно до маленьких магнітних стрілок, орієнтуються вздовж ліній індукції.
На рис. наведена картина силових ліній кругового струму, отримана за допомогою магнітної тирси, – картина силових ліній магнітного поля довгої котушки-соленоїда, – прямого постійного магніту.



Найпростіше кількісно описати магнітне поле зробити, вносячи в досліджуване магнітне поле провідник зі струмом та вимірюючи силу, що діє на окрему прямолінійну ділянку цього провідника. Як показали досліди Ампера, сила, що діє на ділянку провідника, пропорційна силі струмуI, довжині Δlцієї ділянки та синусу кута між напрямками струму і вектора магнітної індукції:F
Ця сила називаєтьсясилою Ампера. Вона досягає максимального за модулем значенняFmax, коли провідник зі струмом орієнтований перпендикулярно лініям магнітної індукції. Модуль вектора визначається так:
Модуль вектора магнітної індукції дорівнює відношенню максимального значення сили Ампера, що діє на прямий провідник зі струмом, до сили струмуIу провіднику та його довжині Δl:
У випадку сила Ампера виражаєтьсяспіввідношенням:F=IBΔlsin α.
Це співвідношення прийнято називатизаконом Ампера.
У системі одиниць СІ за одиницю магнітної індукції прийнято індукцію такого магнітного поля, в якому на кожен метр довжини провідника при силі струму 1 А діє максимальна сила Ампера 1 Н. Ця одиниця називаєтьсятесла ( Тл).



Закономірності цього явища експериментально встановлено Ампером. Якщо за двома паралельними провідниками електричні струми течуть в одну й ту саму сторону, то спостерігається взаємне тяжіння провідників. Якщо струми течуть у протилежних напрямках, провідники відштовхуються.