МАЙСТЕР - Donald Virgil Bluth, Флеш-анімація та дизайн
Дон Блут (Дон Блат)
Режисер та/або режисер-постановник
В даний час якісна повнометражна анімація найменше залежить від зусиль однієї людини. Вимагає багатомільйонних вкладень та додатків талантів безлічі людей, вона є корпоративним продуктом. Нині рідкісному режисеру випадає честь кілька разів виступити у своїй ролі, але навіть якщо таке трапляється, він майже ніколи не буває повністю вільний у самовираженні. Про славу, подібну до тієї, якою користувалося ім'я Уолта Діснея, зараз не може мріяти ніхто! Та й подібних успіхів у мальованій анімації більше не вимагав ніхто. І все-таки в історії класичних мультфільмів принаймні одна людина мала можливість наблизитися до його імені, стати другим Діснеєм, причому навіть не самим Уолтом, а тим майже міфологічним чином, який він залишив після себе. У 1955 році на студії Уолта Діснея з'явився талановитий хлопчина на ім'я Дон Блат. З дитинства захоплений диснеєвськими картинами, чудово малював, він як асистент аніматора взяв участь у роботі над "Сплячою красунею", але покинув студію, коли в роботі настала вимушена перерва. Блат не став чекати на поновлення виробництва і навіть виїхав зі США. Молода людина вирушила до Латинської Америки вести місіонерську діяльність. Пов'язувати своє життя з анімацією на той момент йому не хотілося, хоча аніматор Джон Лоунсбері, під керівництвом якого працював Блат, був захоплений вродженим талантом до анімації. Дон повернувся на початку 70-х років, коли керівництво Disney Productions вперше задумалося про те, що студії потрібне повне оновлення кадрів. Більшість аніматорів вже постаріло, і було цілком зрозуміло, що ветерани скоро не зможуть.працювати повний робочий день. Компанія почала поступово набирати новачків. Одним із перших був подорослішаючий і мудріший Блат. Будучи найдосвідченішим, він негайно розпочав роботу над "Робін Гудом". Але вже 1972 року переконався, що диснеївської програми навчання аніматорів недостатньо, щоб підготувати нове покоління до повністю самостійної роботи. Бажаючи освоїти всі навколоанімаційні професії, Блат разом зі своїми найближчими колегами вирішили створити власний короткометражний мультфільм. Для цього вони закупили підтримане обладнання та стрічки з мультфільмами Warner Bros.
Протягом двох років у вільний від роботи час митці намагалися освоїти усі стадії виробництва. Цей етап домашньої роботи призвів до створення кінцевого продукту. Запланований мультфільм не відбувся. Багато художників відмовилися від цієї ідеї та сконцентрували свою увагу на студійній роботі. Але затяті Дон Блат, Гарі Голдман та Джон Померой продовжували свою незалежну діяльність. Через півстоліття після того, як сам Дісней разом із Юбом Айверіксом у гаражі знімав свої перші мультфільми, Блат та його друзі в іншому гаражі намагалися відродити класичний стиль анімації. Протягом майже п'яти років вони працювали над навчальною короткометражкою "Банджо - кошеня з льоду". Справа в тому, що в 70-х роках діснеївська анімація ставала все більш прісною та одноманітною. Майже на всіх етапах виробництва на чільне місце ставилася економія. Наприклад, вторинне використання раніше створеного матеріалу стало цілком звичною справою. Забувалися прийоми і технології, припадало пилом унікальне обладнання, колишня якість стрімко губилася. Блата, який не припиняв роботу на студії, це дуже непокоїло, але боротися з цим він не міг, не вистачало влади. У "Рятувальниках" (1977) Дон став провідниманіматором, в ігровому фільмі "Драконі Піта" (1977) зайняв крісло режисера анімації, а невдовзі став режисером короткометражки "Один малі" (1978) і міг резонно розраховувати на ту ж посаду вже в нових повнометражних мультфільмах. І все ж таки не в його силах було змінити політику студії.
І Блат пішов. Використовуючи майже готовий "Банджо" як демонстрацію своїх можливостей, він та його друзі знайшли інвесторів, які допомогли заснувати власну студію. Ще на фінальних етапах роботи над "Банджо" багато діснеївських художників приєдналися до команди Блата. І, коли настав час вирішувати з ким бути, пішли разом із ним. На своїй студії Дон Блат вирішив створювати повнометражні картини, гідні класичної спадщини. У свій час Дісней не зміг би так яскраво виділитися серед інших виробників анімації, якби не займався повнометражними картинами. Тим більше що в області короткометражок Дісней втратив позицію, що лідирує, вже на початку 40-х років, поступившись її конкурентам, які відчайдушно, але вкрай винахідливо робили ставку на абсурд, гротеск і чорний гумор. На їхньому тлі диснеївські мультфільми здавалися майже консервативними. Але на лідерство у повнометражній області не зазіхав ніхто! З часів Макса Флейшера, який на початку 40-х років зняв дві провальні повнометражні стрічки, реальних конкурентів "мишача" фабрика не мала. Стати справжнім суперником міг лише інший Уолт Дісней.
На цьому співробітництво зі Спілбергом було завершено, оскільки домовитися про подальшу спільну роботу над продовженням "Американського хвоста" не вдалося. Наступні "незалежні" картини Блата стали поступово поступатися діснеєвським і в творчому, і комерційному відношенні. 1992 року фінансові партнери підвели його, і студія збанкрутувала. Нові власники студії дозволилизакінчити розпочаті проекти, але жоден з них не досяг успіху в кінопрокаті. У 1994 році Дон Блат отримав ще один шанс зайнятися повнометражною анімацією на новій студії Fox. Однак тут він був позбавлений свободи вибору історії. Керівництво Fox наполягло на тому, щоб майстер зняв "Анастасію" (1997), а після "Титан: Після загибелі Землі" (2000) у той час, як сам Блат хотів екранізувати історію аргонавтів та "Дракулу". Але навіть над нав'язаними проектами він працював із максимальною самовіддачею, вважаючи за щастя мати можливість працювати у улюбленій галузі. Мультфільми були зняті на відносно скромних (порівняно з диснеївськими) бюджетах та в рекордно короткі терміни!