Маркакольський заповідник, Віртуальний тур по Маркаколю
Озеро Маркаколь називають перлиною цього регіону. Воно знаходиться у западині, оточеній Курчумським гірським ланцюгом на півночі та Азутауськими горами на півдні. Вода в озері Маркаколь чиста і дуже м'яка, проте основним його багатством є нудний - риба сімейства лососевих. Нудний водиться тільки в цьому озері. Мальовничі гірські схили Маркаколя прикрашені густими ялинками. Субальпійські луки багаті на різні трави, рідкісні медичні рослини (золотий і маралій корінь, бадан та ін.). Перше, що Ви зустрінете, під'їжджаючи до Маркаколя, це поселення Урунханка, розташоване на узбережжі озера. У селищі збудовані дерев'яні зруби, досить екзотичні для ока європейського туриста. Перші жителі оселилися тут у давнину. Деякі сім'ї навіть вважаються нащадками естонських іммігрантів. Туристи можуть розташуватися як у гостьових будинках, так і в юртах.
Гірське озеро Маркаколь - одне з найкрасивіших озер у Східному Казахстані та Алтаї. Земля навколо озера так само прекрасна, як і саме озеро. Гордістю Маркакольського заповідника є не тільки озеро, а й тайгові ліси, прозорі гірські річки, джерела, що світяться. Рослинний та тваринний світ цього регіону надзвичайно багатий та різноманітний. Маркаколь - одне з найбільших озер на Алтаї, його довжина 38 км, ширина - 19 км. Площа озера складає 455 кв. Воно розташоване в міжгірській улоговині між Курчумськими та Азутауськими горами. Понад 70 великих і малих джерел впадають в озеро, і лише одна річка бере свій початок, це Калжир. Озеро Маркаколь розташоване на висоті 1447 метрів над рівнем моря. З північного боку відкривається дивовижна панорама гірського ланцюга Саримсакти зі сніговими вершинами – Беркутаул (3373 м. від "житла орла") та Аксубас (3308)м.) Озеро відоме своєю прозорою водою і достатком нудьга – місцевим різновидом сибірського ленка та умбри. Найкращий улов для рибалки – це пізня осінь та початок зими. Флора Маркакольського заповідника налічує близько 900 різновидів рослин. З тих, що занесені до Червоної книги Казахстану, можна відзначити сибірський собачий зуб, алтайський ревінь, солодкий астрагал, плаун-баранець, тюльпан, степовий пеон, алтайський голосонамінник. Тваринний світ Маркакольського заповідника налічує 4 види плазунів, 2 види земноводних, 255 різновидів птахів та 58 представників ссавців. Наступні види хребетних занесені до Червоної книги Казахстану: чорний лелека, скопа (Pandio haliaetus), орлан-білохвіст (Haliaeetus albicilla), беркут, сизий журавель, хвостовка. Іноді трапляється сніговий барс. Знайомство з прохолодним і іноді навіть холодним гірським озером здасться Вам приємнішим після солоної та сухої Зайсанської западини. Територія, що включає Маркакольський національний природний заповідник і розташований на відстані Катон-Карагайський державний національний природний парк, створювалася як ключовий ареал Міжнародної програми GEF, UNDP, WWF, NABU та GTZ для збереження Алтай-Саянського біологічно різноманітного екологічного регіону. Неподалік поселення розташована пасіка, яка також цікава туристам. Тут можна насолодитися чашкою чаю із запашним алтайським медом.