Мережі програми SETI
"Ми знаємо, що існують сотні мільярдів планет, схожих на Землю. Нам також відомо, що в Галактиці зустрічаються всі види складних органічних молекул. Тобто там є все, що, як нам здається, необхідне для виникнення життя".
Тому я думаю, що шанси на те, що десь ще в межах Галактики є життя, є досить високими” (Ендрю Сіміон, директор дослідницького центру SETI Університету Каліфорнії в Берклі).
Де шукати наших братів по розуму на неосяжних просторах Всесвіту? Відповідь на це запитання 55 років тому спробувала дати унікальну програму «Пошук позаземного розуму» SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence).
Пошуки батьківщини маленьких зелених чоловічків, про які так багато розповідали уфологи, розпочався із проекту «Озма», запущеного 1960 року астрофізиком Френком Дрейком. Команда Дрейка стала прослуховувати космос на 25-метровому радіотелескопі «Грін Бенк» у напрямку сонцеподібних зірок: тау Кіта та епсілон Ерідана.
Проект закінчився без результату, але в 1971 до пошуку сигналів підключилося НАСА, запропонувавши план «Циклоп». Він передбачав використання півтори тисячі радіотелескопів і мав обійтися мало не в десятку мільярдів доларів. Два десятиліття напруженої роботи не принесли жодних відкриттів, і 1993 року проект було законсервовано.
Усі наступні роки SETI існував за рахунок скромних приватних грантів та пожертвувань. Несподівано на 55 році існування програми український бізнесмен Юрій Мільнер оголосив про виділення ста мільйонів доларів на десятирічні пошуки розумного життя у Всесвіті. Одним із наукових консультантів проекту стане всесвітньо відомий фізик Стівен Хокінг.
ЗА СЛІДАМИ «КЕПЛЕРА»
1988 року сильний ураганповалив радіотелескоп «Грін Бенк», і за дванадцять років на його місці виник найбільший повноповоротний і надчутливий радіотелескоп Національної радіоастрономічної обсерваторії США.
Стометрова антена 77-тисячотонної споруди здатна приймати до гігабайта даних за секунду. Радіоастрономи вирішили вести пошуки на більш широких частотах, намагаючись прийняти більшу кількість сигналів. Щодобу скануватиметься одна з 86 екзопланет, обраних із 1 235 планетарних систем, відкритих космічним телескопом НАСА «Кеплер».
Ще одним учасником проекту SETI була радіоастрономічна обсерваторія в Аресібо (Пуерто-Ріко).
У 1974 році з її 305-метрової «тарілки», розташованої в жерлі згаслого вулкана і підвішеної на трьох 110-метрових вежах, було відправлено «міжзоряну телеграму» у напрямку кульового зоряного скупчення М13.
"Послання Аресібо" містило положення Сонячної системи, зображення людини та хімічні формули. Щоправда, з урахуванням колосальної відстані відповідь наші далекі нащадки отримають лише через 52166 років.
Вчені Аресібо відібрали планети з температурою від 0 до 100 градусів Цельсія, що лежать в умовному планетарному поясі життя.
Наступні спостереження цього видатного тандему радіотелескопів не принесли нічого нового, показавши глибоку умовність планетарної сфери життя. Адже навіть у нашій Сонячній системі в «зону Золотовласки» (такназивають "пояс життя" західні астрономи) входять і Венера, і Марс, і Місяць.
Проте, сам принцип попереднього відбору потенційних об'єктів спостереження за допомогою космічних телескопів породив новий виток досліджень SETI.
ВОНИ ВІДПОВІДАЮТЬ. ДО 2025 РОКУ
Рівно 20 років тому американські ентузіасти SETI, незадоволені мізерним фінансуванням з боку Капітолію, НАСА та Пентагону, вирішили створити власний дослідницький центр, який існує на приватні пожертвування та гранти благодійних фондів.
Так виник некомерційний інститут SETI у Маунтін-В'ю (Каліфорнія). При цьому беззмінним директором дослідницького центру SETI протягом 35 років (!) до 2012 року була відомий астроном Джилл Тартер.
Тим, хто читав чудовий роман «Контакт» видатного астронома та популяризатора науки Карла Сагана, напевно запам'яталася астрофізик Еллі Ерроуей, яка присвятила життя пошуку розумних радіосигналів із космосу. У однойменному фільмі її самовіддане служіння науці блискуче втілила Джоді Фостер.
Тим часом за образом доктора Ерроуея стояла саме доктор Тартер, яку добре знав Саган. Професор Тартер вважається найбільшим астробіологом і свого часу навіть назвали серед сотні найвпливовіших людей планети за версією журналу «Таймс».
Пройшовши у відставку, професор Тартер всіляко шукає мінімальні пару мільйонів доларів на більш-менш стабільну роботу інституту та наукового центру. За її словами, припинення держфінансування SETI неминуче призведе до втрат США в галузі технологій радіоастрономічних досліджень.
Саме Тартер стояла біля витоків масштабного проекту "Фенікс", що включав дослідження тисячі найближчих сонцеподібних світил у радіодіапазоні 1 200-3.000 МГц. У цьому вся проекті використовувалися надзвичайно чутливі прилади, здатні у принципі вловити випромінювання звичайного аеродромного радіолокатора з відривом сотень світлових років.
За два десятиліття дослідницький центр SETI встиг просканувати тисячі зірок, використовуючи скромний для такого закладу щорічний бюджет у 5 мільйонів доларів.
У поточній роботі та перспективних дослідженнях нове керівництво інституту SETI має намір сфокусуватися на кооперації з командою НАСА, яка обслуговує телескоп «Кеплер». У той же час лікар Тартер вважає, що величезний досвід співробітників центру SETI допоможе виявити «чужі сигнали» ще до того, як «Кеплер» та інші космічні телескопи відшукають планету в «зоні життя».
РОБОЧИЙ ПРОЕКТ МІЛЬЙОНІВ
1999 року в радіоастрономічній лабораторії Університету Каліфорнії в Берклі було запущено дивовижний «проект мільйонів користувачів Всесвітньої мережі — SETI@home». В основі цієї незвичайної місії було залучення до роботи мільйонів інтернет-користувачів, які бажають брати участь у пошуках сигналів інопланетного розуму.
Ентузіасти SETI повинні скачати зі Всесвітньої павутини спеціальні програми, що працюють у режимі скрінсейвера. Ці програми обробляють пакети радіосигналів, прийнятих радіотелескопами під час поточної місії SETI.
В даний час команда пошукових систем зелених чоловічків поповнилася вже кількома мільйонами користувачів із двохсот з лишком країн. Тільки електроенергії вони вже витратили більш як на мільярд доларів, хоч це й невідчутно для кожного учасника проекту. На сьогодні це найграндіозніший науковий проект в історії Інтернету!
І хоча проект SETI@home так і не виявив жодного розумного сигналу, саме до нього хоче підключитисякоманда Мільнера, яку вже, окрім Стівена Хокінга, підтримали Джілл Тартер, радіофізик Ден Вертаймер, який очолює проект в Аресібо, та провідний астроном інституту SETI Сет Шостак.
Останній впевнено передбачає, що якщо задіяти найдорожчу систему телескопів Аллена з 350 антен, вона «наткнеться на сигнал ще до 2025 року».