Меринос вівці та барани, опис попроди
Мериноси відрізняються від інших порід овець високою якістю камвольної вовни, що складається з тонких м'яких волокон.
Вівці, про які йтиметься у цій статті, найбільше поширені в Австралії. Але є й у нас. Вони привертають до себе увагу поряд відмітних властивостей. Це вівці породи Мерінос. Головна відмінна і найцінніша якість цієї породи - шерсть, яка не звалюється. Вовна становлять дуже тоненькі (15-25 мкм) та дуже м'які волокна. Мериносів і розводять заради такої вовни.
За розмірами ці тварини трохи менші за м'ясні породи. Але є різновиди мериносів, які можна вирощувати і заради м'яса. Це німецька, американська та південноафриканська вівці.
Хоч і мешкають в Австралії, але сталися ці вівці з Іспанії. Причому історія їхня досить цікава. Іспанія деякий час була монополістом у виробництві високоякісної шерсті саме завдяки цій породі овець. Було це у 12-16 століттях. Овечок ретельно охороняли та стежили, щоб жодна з них не «плинула» за кордон. Робити це було під суворою забороною, порушення якої каралося найвищою мірою покарання. Однак і закон можна обійти, і деяка кількість тварин наприкінці 18 століття все ж таки потрапила за межі Іспанії, до Швеції, а потім і до Саксонії. Трохи згодом вони з'явилися і в Австралії. З того часу минуло понад двісті років, і ось уже в Казахстані на початку двохтисячних надруковано марку, на якій зображено овечки-мериноси.
Серед тонкорунних овець сучасний «радянський» меринос найчастіше трапляється. У тридцятих роках минулого століття активно велися досліди щодо покращення породи. Їх схрещували з баранами породи рамбульє. У результаті вийшла красива зовні тварина, не більшевелике, ніж вихідна порода. Відмінною була довжина вовни та продуктивність. Досліди щодо покращення якості цих овець селекціонери проводили і надалі. Овець схрещували з баранами різних порід. Отримували тварин з іншими властивостями продуктивності та іншими конституційними властивостями. відповідно, іншими були та його господарсько-корисні характеристики.
Сучасний меринос славиться міцною конституцією та чудовим екстер'єром. Статура тварин пропорційна, кінцівки правильні, мають міцний кістяк.
Барана можна виростити до ваги 100-125 кілограмів (зафіксовано рекорд 148 кілограмів), вівцематок - 45-55 кілограмів (рекорд - 98). Маткам мериносової породи властива непогана плодючість – 130-140 відсотків.
Вовна мериноса – білого забарвлення. Вона чудово вирівняна і по тонині, і по довжині волокна. Звивистість волокна хороша. Якість тонини у маток 64 (іноді до 70). Вовна баранів має 8,5-9 сантиметрів, у маток вона трохи коротша – 7,5-8,5 сантиметрів. У рік з баранчика можна настригти 11-12 кілограмів вовни (рекорд – 28,5 кілограмів), з вівці – 5,5-7 кілограмів (рекорд – 9,5 кілограмів). Чистого волокна виходить приблизно 46-50%.
Вовну мериноса беруть із холки. Вона має унікальні властивості. Завдяки їм навіть за суворої погоди тварини протистоять екстремальним умовам: вони не перегріваються в літню спеку і не замерзають у зимову холоднечу. Це досягається через тоненькі вовняні волокна (5 штук мають товщину як одне волосся людини). У цьому є основний секрет вовни мериносів. Вовна мериноса славиться завдяки іншим перевагам. Тонка і м'яка, вона чудово зберігає тепло і одночасно дихає. Шерсть як би комірчаста, тому відмінно збирає в себе вологу (може ввібрати до третини своєї ваги). Вона відводитьцю вологу і одночасно зігріває вівцю, якщо тварина мокра. Таким чином, під час інтенсивних навантажень шкіра мериносів залишається сухою і тварина не охолоджується.
Ще одна особливість вовни - вона не вбирає запаху поту. Це дуже приваблює споживачів. Адже одяг з такої вовни можна носити дві-три доби поспіль, а білизна із синтетики або звичайної вовни потрібно прати щодня.