Метали у голові

Метали завжди являли собою палицю з двома кінцями. Свинець подарував нам водопровідні труби, а потім отруїв незліченну кількість дитячих організмів. Ртуть дала нам термометри та електричні вимикачі, але водночас призвела до появи різних патологій пологів. З металів роблять мости та потяги, а одночасно з цим його використовують і для виготовлення куль, тюремних камер та ручних гранат.

Коли йдеться про взаємодію металу з людським мозком, то тут теж далеко не все однозначно. Як ви вже знаєте з попереднього розділу, вчені неодноразово виявляли білкові бляшки та клубки всередині мозкової тканини людей, які страждали за життя від хвороби Альцгеймера. Якби ви розглянули типові бляшки – мікроскопічні відкладення між нервовими клітинами – під мікроскопом, то виявили б, що вони складаються здебільшого з бета-амілоїдних білків. Однак є тут ще дещо. Вивчивши більш детально ці бляшки, вчені виявили в них сліди присутності міді. Вони знайшли також інші метали, включаючи залізо і цинк.

Всі ці три метали потрібні нашому організму: мідь – для утворення ферментів, залізо – для клітин крові, цинк – для передачі нервових імпульсів та безлічі інших функцій. Людина отримує їх разом із споживаними продуктами харчування. Однак виявилося, що за їх надлишку в організмі вони здатні нашкодити нервовим клітинам нашого мозку. Різниця між безпечною кількістю та токсичною дозою є на диво крихітною. Саме в цьому й полягає вся проблема.

Залізо та мідь є нестабільними металами. Налийте трохи води в чавунну каструлю і дайте там деякий час постояти. Ви побачите іржу, що з'являється у процесі окислення. Мідь теж схильна до цього процесу, саме через ньогоблискучі монетки починають з часом темніти, в деяких випадках вступаючи в реакцію з іншими хімічними елементами і набуваючи зеленого відтінку.

Зелений колір подобається багатьом, проте ви навряд чи зрадієте, коли дізнаєтесь, що подібні реакції відбуваються і всередині вашого організму. Тут залізо і мідь стимулюють утворення вільних радикалів – вкрай нестабільних та небезпечних молекул кисню, здатних завдати шкоди клітинам вашого мозку та прискорити процес старіння організму. Простіше кажучи, залізо і мідь провокують появу вільних радикалів, подібно до ворожих торпед атакуючих клітини вашого тіла.

Загалом результати були цілком задовільними. Серйозних порушень був виявлено ні в кого з них. Однак у деяких тестах одні показали себе помітно краще за інші. Так ось, виявилося, що найпростіше завдання вдавалося виконати тим жінкам, хто мав найнижчий рівень міді в крові. Вони отримували з їжею достатньо міді для потреб організму, але не більше того, що, зважаючи на все, і дало їм значну перевагу перед іншими учасницями. Різниця була особливо відчутною під час проходження тестів на концентрацію уваги.

Виходить, що якщо мідь і залізо життєво і необхідні в невеликих кількостях, надлишок будь-якого з цих металів у крові, зважаючи на все, нічого доброго не віщує.

Якщо вас це і дивує, то вчені знайшли такі результати цілком закономірними. Кожен студент-медик знає, що мідь може бути вкрай токсичною. Ваш організм використовує її для ферментів різної функціональності, проте мідь потрібна йому лише в дуже незначних кількостях. Якщо ви отримуватимете занадто багато цього нестабільного металу, то може початися процес його окислення, що стимулює формування вільних радикалів. наНасправді єдиним фільтром, що захищає вас від руйнівної дії міді, є ваша печінка, яка видаляє з крові надлишки міді і виводить їх потім з організму. При рідкісному генетичному захворюванні, що називається хворобою Вілсона, людська печінка втрачає свою здатність ефективно боротися з частинками міді. У цьому випадку мідь починає накопичуватися в тканинах людського тіла, вражає центральну нервову систему та викликає безліч інших неприємних проблем.

Варто відзначити, що мідь здатна викликати куди більш неприємні проблеми, ніж невеликі порушення пам'яті та розумового процесу, що спостерігаються у проведених у Римі та Сан-Дієго дослідженнях. Починаючи з 1993 року група вчених з медичного центру Університету Раша ходила по будинках трьох округів Чикаго, поставивши собі за мету простежити за проблемами зі здоров'ям, що з'являються з віком, у місцевих жителів. Їм вдалося залучити до чиказького проекту «Здоров'я та вік» 6159 осіб, а потім ще 3000 приєдналися до цієї програми з власної ініціативи.

Дослідники ретельно вивчили, як харчувалися добровольці. Як і скрізь, деякі з них уважно стежили за своєю дієтою, тоді як інші підходили до цього питання з деякою байдужістю. Вчені роками підтримували з цими людьми контакти, щоб з'ясувати, хто з них залишиться здоровим, а хто - ні, у кого збережеться ясна свідомість, а хто почне відчувати труднощі з пам'яттю. Потім вони спробували встановити закономірність між елементами раціону харчування учасників та ймовірністю розвитку порушень роботи пам'яті.

Багато учасників експерименту споживали адекватну кількість міді, без надлишків. Вони успішно справлялися із щорічними тестами для оцінки розумової діяльності, які були запропонованідослідниками. Проте деякі добровольці отримували з їжі більше міді, ніж інші. Чи варто говорити, що ніхто з них не надавав особливого значення такій дрібниці, як мідь. Та вони навіть і не здогадувалися, що вона міститься у продуктах харчування у такій кількості. Однак час минав, і деякі конкретні комбінації продуктів показали себе особливо руйнівними. Люди, які надмірно вживали мідь разом з деякими «поганими» жирами, що містяться в продуктах тваринного походження та напівфабрикатах, продемонстрували значне погіршення мозкової діяльності, характерне для тих, хто старший за них у середньому на 19 років. Виходить, що «погані» жири поєднуються з міддю і разом атакують наш мозок. У наступному розділі ми побачимо безліч інших причин, через які ці жири шкідливі для мозкової діяльності.

Медь та порушення роботи мозку

За даними чиказького проекту «Здоров'я та вік»

Люди, які споживали з продуктами найбільше міді - в середньому 2,75 мг на день - і їли багато жирної їжі, втрачали більше когнітивних функцій з часом, ніж учасники, в раціоні яких міді було відносно мало.

Різниця в споживанні міді між тими, хто справлявся з тестами добре, і тими, хто показував погані результати, була напрочуд мізерною. Якщо вам потрібні конкретні числа, будь ласка: пенні важить 2500 міліграм. Жителі Чикаго, які під час цього дослідження показали відсутність порушень мисленнєвої діяльності, як правило, споживали близько 1 міліграма міді на день. Ті, хто показав погані результати, споживали загалом близько трьох міліграмів (2,75 міліграма, якщо точніше). Яка різниця між одним та трьома міліграмами, запитаєте ви? У будь-якому випадку це всього лише нікчемна крупинкаміді. Проте виявилося, що цієї крупинки достатньо для виклику серйозних порушень. Як ми незабаром зможемо переконатися, що продукти, що містять у собі цей на вигляд безневинний блискучий метал, постійно виявляються у нас на обідньому столі. Ця їжа шкодить нашому мозку достатньою мірою, щоб вплинути на нашу уважність, пам'ять і навченість і навіть здатна спровокувати розвиток хвороби Альцгеймера. Як мінімум, так кажуть проведені дослідження.