МЕТАМОРФОЗУ
Не можна не згадати без посмішки
Той час щастя мого, коли всі члени були гнучкі, за винятком одного.
На жаль, той час пролетів, і не повернути його. Тепер всі члени затверділи, за винятком одного.
У Рабиновича трапився ювілей, - минуло рівно вісімдесят років, як він випав з утроби своєї матусі. Хто не знає Рабіновича? Про нього у нас говорять багато і смачно, і якщо вам було смішно, це справді про нього. Хтось дозволяє собі стверджувати, що всі ці історії – звичайні анекдоти. Так це не зовсім так, просто все його життя, як і наше з вами, дуже схоже на анекдот. Рабинович - невичерпна наша плоть, ніби нас з ним народила одна матуся. Тільки йому вже вісімдесят.
Що вам заважає сісти на трамвай, поїхати до нього додому, привітати старого, випити з ним гарну чарку горілки та закусити, чим Бог послав. Ви не знаєте, як вчинити? А він знає! Він все знає, бо він Рабінович, а не якийсь Ваксельберг, у якого в голові лише долари, а в кишенях яйця Фаберже.
Як стало відомо з добре обізнаних кіл, до євреїв-олігархів напередодні ювілею Рабіновича звернулися його численні шанувальники з посланнями такого змісту:
"Шановні панове! Якщо у вашій душі ще квартирує совість, будьте ласкаві покласти на рахунок № ХХХ ...зазначену суму грошей, або хоча б рублів - на встановлення ювіляру пам'ятника роботи скульптора Ернста Невідомого, на крайній край - Зураба відомого. У разі відмови, вас чекає велике розчарування у вашому комерційному житті.
І що ви собі думаєте? Маючи в собі стільки зухвалості,скільки грошей вони дружно сказали, що це перебір.
А один жлоб не поскупився на телеграму з Лондона:
"Пане, ви культурні люди, і навіть вмієте писати. Я не тримаю вас за ідіотів, і Боже збережи вас за таких знати. Про що ви просите? Ви ж знаєте, що на дворі економічна криза. І скажу вам, поклавши руку на серце , що мені набридло переживати всякі неприємності. Скільки я зробив для благополуччя вашої країни, а на подяку маю погрози, інтриги та виразку дванадцятипалої кишки. Киньте цих дурниць.
Товстосуми засмутилися і мали нахабство стверджувати, що всі монументи в Україні - явище недовговічне. Тут вони мали право: ще вчора до підніжжя пам'яток героям Жовтневої революції клали квіти, сьогодні кладуть на революцію в цілому, а героїв зокрема. Недавніх бронзових ідолів здають на металобрухт, навіть залізного Фелікса зісмикнули з п'єдесталу і, як останнього сучина сина, під гучний свист і улюлюкання потягли на звалище.
Назвати одну зі своїх яхт ім'ям Рабіновича Рома Абрамович навідріз відмовився, стверджуючи, що судно з такою назвою неодмінно втопиться, а у нього на утриманні шестеро дітей, молода дружина та велика родина (у широкому значенні цього слова). Притискних ударників капіталістичної праці після довгих суперечок вдалося розкрутити лише на скромну меморіальну дошку, яка тепер прикрашає стіну убогої розвалюхи IХХ століття на краю похмурої Нахалівки, де вечорами навіть бандити бояться ходити поодинці. На білому мармурі накреслено бронзовий напис: "Тут живе і страждає від непосильного гніту антисемітизму, сіонізму та дружини своєї Сари Соломонівни популярний герой усної народної творчості громадянин всесвіту Рабінович".
Сара не залишилася байдужою танапередодні ювілейної дати зробила чоловікові невеликий сюрприз. Виробляючи звичний ранковий шмон у кишені його штанів, вона виявила мокру носову хустку. Версія нежиті була відкинута без вагань, сякав він виключно в рушник. Слідів помади та запаху парфумів експертиза не виявила. Рабінович отримав позачерговий скандал і дружина почала жбурляти йому докори, кожен з яких був важкий як камінь. Рабинович похмуро мовчав. Він давно змирився, що ревнива дружина мала звичку періодично його бити кухонним приладдям різного ступеня тяжкості.
Тим часом сонце стрімко скочувалося за обрій і своїми жадібними променями ретельно прочісував розпечену землю, намагаючись за щось ухопитися і довше протриматися в сліпучо-синьому небі. Але невблаганно насувалися похмурі сутінки, вони проникали у вікна будинків і, як відпеті домушники, нишпорили по закутках. Холодний місяць витіснив ненаситне світило і почав вештатися темним небом серед зірок, розсипаних, як ластовиння на обличчі вагітної молоді. Під її холодним освітленням, квапливо смикалися і здригалися хмари, як тільки що зарізана курка.
Сара не спала всю ніч, здригала ліжко риданнями і склянками глушила валідол. Вранці продовжився допит із пристрастю та звуковим супроводом, у вигляді биття посуду та погроз накласти на себе руки. Рабинович по-дитячому жалібно кривив тонкі, як черви губи, і плакав гіркими старечими сльозами. Замість випити славну стопку горілки і надавати дружині по морді, він був здатний лише плакати. Йому ще хотілося жити, хоча б так, як жив всю свою бідну і непривітну молодість до Сари, але вона змушувала його вмирати двадцять разів на день.
Весь ранок дружина ламала руки, плакала скорботно і з надривом. До обіду Рабінович розколовся: "Так,це мої сльози, я таки плачу в хустку". "З якої радості?" - здивувалася дружина. "Сара, не роби трагедію, ти не Шекспір. Яка може бути радість, маючи під боком таке горе, як ти? І якби ти була одна, то це можна було якось пережити. Але твоя мати. Вона вважалася найріднішою єврейкою Жмеринки і вся Жмеринка проїздом до Бердичів по-родинному заскакувала до нас погостювати на тиждень і жила у нас роками. Хто їм скаржився, що я чудовисько, що зжерло твою молодість і промотав стан твого п'яниці татуся!?".
Рабинович колись любив смачно поїсти, його мама була вправною кулінаркою. Одного разу, що обідав у них холодною фаршированою рибою з хріном, місцевий дільничний, витираючи хусткою вуса, ситно ригнув і зауважив: "Заради такої страви варто записатися в євреї".
Як у кожної інтелігентної людини, у Рабіновича до 70-ти років в організмі було багато чого вирізано, натомість дозріли: остеохондроз, склероз та стійка гіпертонія. А до 80-річного ювілею, коли він уже досить постарів, щоб злегка посунутися розумом, хвороби посипалися як з рогу достатку. В останні роки йому особливо докучала делікатна проблема – хронічний запор. Значну частину доби він змушений був нудитись у вбиральні і часто безрезультатно, за що єхидна Сара прозвала його Санузником. Годинами він сидів там, з тугою розглядаючи стоптані повстяні чув'яки, перламутрові гудзики трикотажних кальсон і знову плакав, проклинаючи свій організм, що згасає. Та й відсидітися за повною програмою не завжди вдавалося, бо жили вони в багатосімейній комуналці і несвідомі сусіди, не посвячені в медичні тонкощі його недуги, зазвичай у найвідповідальніший момент, коли вже наклеювався результат, скидали бідолаху з унітазу.
Незабаром після майстерно зіпсованого Сарою ювілею,весняного ранку, ще невитрачений промінь яскраво сяючого сонця, обшаріваючи вікна будинків, уткнувся в блискучу лисину старого, що перебуває у звично скорботному настрої. Цей ніжний дотик пробудив у душі спогади з далекої молодості. У схуднелій Жмеринці, де всі жителі напереч, його майбутня дружина порядком перезріла в очікуванні нареченого, що спізнився. Вже відцвіли прищі на її обличчі, залишивши помітні вибоїни, а свахи обминали їхню хату.
У пам'ятний суботній вечір, коли в кімнаті було душно і тужливо, Сарі нестерпно захотілося поділитися з кимось своєю невитраченою скорботою, і вона дерев'яним голосом звернулася до батька: "Тату, майте співчуття і налаштуйте на слух свої вуха". "В чому суть?" – насторожився батько. "У душі кожної порядної дівчини квартирує інтерес до сімейного затишку. Або в мене буде наречений, або я зроблю кінець мого життя!"
П'яненький татусь Соломон відмахнувся від дочки і послав її туди, куди вона так наполегливо просилася. Тоді Сара впала на підлогу і зробила йому невеликий напад. Вона-таки вивела його з байдужості і Соломон звернувся до дружини: "Мадам Циля, майте розмову з вашою дочкою. У неї типово ваш набридливий характер. Треба їсти багато гороху, перш ніж з вами говорити". Розмова почала набувати сильно недружнього характеру: "Босяк, - витріщивши очі, кричала дружина, - нехай я не доживу до хорошого життя, якщо ти не купиш їй нареченого. У тебе вічно немає грошей. Я тебе питаю, старий авантюристе, скільки може чекати наша дівчинка!?". Соломон знав, що дружині, якщо щось ударить у голову, шишка від цього удару житиме довго.
У понеділок він підвівся зі свого ліжка, коли світанок тільки почав ляскати своїми підсліпуватими очима, а в небі засвітилися далекі золоті хмарки. Він довго копався в комірчині, покизнайшов свій потертий гаманець, у якому приховував від сім'ї кілька м'ятих червінців. Залишок батьківського обов'язку взяв його за комір і потяг у будинок успішної свахи та звідниці Райки Хейфіц.
"Мадам Райко, я прийшов до вас, як до рідної мами і маю надію на вашу чуйність. Я маю інтерес, щоб моя дочка отримала весілля" - завів свою шарманку стурбований тато. Райка була терта баба, вона давно чекала на цього затриманого клієнта, хоча неабияк ризикувала своєю репутацією, у спробі зіпхнути наречену, що застрягла в дівках, через її зовнішню непривабливість. Сара являла собою високу товстуху з цегляного кольору щоками та ногами, роздутими як повітряні кулі. Про що думає мудра жінка, починаючи таку несамовиту комерцію? Про те, щоб заробити хороші гроші: "У міні повно такого залежалого товару. Це буде коштувати п'ятдесят карбованців. Така моя думка. Ідіть до своєї родини і візьміть із собою мою ціну". Гроші вона воліла брати вперед, тому що якщо не брати вперед, то коли справа доходила до остаточного розрахунку, клієнта завжди не виявлялося вдома. П'ятдесят карбованців кам'яною брилою опустилися на душу мосьє Соломона. - "Мадам Райко, - почав шалено торгуватися папаша, - може ви сплутали мене з паном Родшильдом? Розплющте очі і подивіться на мої штиблети". Після стомлюючого торгу, з урахуванням Райкиного співчуття, Соломонові вдалося виторгувати червонець.
Кожна людина має свої неприємності, і її життям керує шкідлива доля. І одного разу попало зеленого, як молодий листок, молодика на прізвище Рабінович, опинитися в чіпких лапах досвідченої свахи. Того дня сонце досягло зеніту, завмерло, і з цікавістю стало спостерігати, як спритні Райка безсоромно обробляє простофилю, що потрапив у її мережі. І вона зробиласвою справу, тому що вона має таку професію, вона вміє переконувати і говорити потрібні слова. Жив собі невинний холостяк, вільний, як птах у польоті, і не знав, що нещастя вже вештається за ним по п'ятах, як настирлива циганка.
Помаранчевий захід сонця варився над дахами, як у емальованій каструлі зріє абрикосове варення, повітря здригалося і стискало серце від барабана, що вухає, а свербляча флейта наганяла тугу. І ось уже спітнілий і блідий наречений стоїть перед рабином поруч з велетенського росту нареченою. Сара була в довгій до землі сукні і крислатому капелюсі, обвішаному фруктами, як вітрина овочевої крамниці, і сама справа теж була вже в капелюсі. Дихала наречена насилу, - заважав туго затягнутий корсет. Густо й невміло напудрена, вона виглядала розгублено та шкода. Після вінчання роздягнені в пух і порох гості почали жадібно випивати, ситно закушувати і весело танцювати.
А коли згасла святкова метушня, розійшлися хмільні гості та втомлені музиканти пакували інструменти, на землю опустилася ніч, усипана яскравими зірками, синім повітрям та довгоочікуваною тишею. Сталося те, що мало статися, що робить з юнака чоловіка, а з дівчини жінку.
Так вони разом постаріли, без любові, достатку та дітей. Рабінович припустився помилки. А хто не помиляється? Помиляються всі, навіть сам Бог. Хіба з його боку було помилкою поселити свій обраний народ Ізраїлі? Чим було б погано, якби вони жили собі в якійсь Швейцарії, серед блакитних озер, гірського повітря та суцільних швейцарців. Так, помиляються всі, навіть сам Бог.
Рабінович зробив над собою зусилля та прогнав спогади. Скинувши сумні думки, він замість веселої чарки горілки, осушив склянку похмурої кислого молока і приречено вирушив до місця свого вимушеного ув'язнення, прихопивши свіжу.газету. З кімнати, ніби в глузування, за заявками радіослухачів, звучав популярний оперетковий хіт його молодості: "дзюрчать струмки, співають шпаки, і тане лід і серце тане". - Чому старий остаточно впав у безвихідний песимізм.
Прочитавши газету, Рабинович придбав три упаковки ніжно діючих пігулок, і для вірності вжив цілу пригорщу багатообіцяючого зілля. Чекати довелося недовго, зате результат перевершив найсміливіші очікування. Коли черговий вечір злетів до неба, як зграя птахів, і темрява накрила місто, відважний дослідник влаштувався на звичному місці аж до ранку. Організм щедро вибухнув нестримною діареєю, що з наукового означає - проносом. Як на гріх, у старого трапилася легка застуда, і кашель і чхання, що супроводжували її, кожен момент загрожували обернутися рідкими наслідками. Але тріумф був очевидний, хоча скоріш не на обличчя, а зовсім на протилежну частину тіла.
Відрегулювавши необхідну дозу чудотворних пігулок, Рабинович дуже скоро позбувся запору, а головне, свято повірив у те, що він знайшов той єдино вірний шлях, про який говорив учений-самоучка Іван Мічурін: "Ми не можемо чекати милостей від природи, взяти їх у її - наше завдання!".
Через місяць він розпрощався з виразкою шлунка, діабетом та хронічним бронхітом. Замість них з'явився міцний сон, гарний апетит і, на неймовірне Сарине подив, прокинулася, здавалося б, безповоротно втрачена ерекція.
Рабінович завів постільну подружку, з нею став відвідувати басейн. Там його доглянув тренер із плавання та запросив до збірної. Він омолодився настільки, що незабаром Сара змушена була його всиновити.
Хоча він давно перестав приймати різні препарати, організм вийшов з-під контролю і почав рухатися у зворотному напрямку. Тепер юнакстрімко втрачав вагу і зріст, рослинність залишилася тільки на голові, на місці зубів, що випали, прорізалися молочні. Дружина записала його онуком і, поки готувала довідки для дитсадка, Рабинович розтанув до ясел. Лікарі здивовано знизували плечима, радили звернутися до знахарів.