Мідь, бронза та латунь Мідь Мідь на противагу золоту рідко зустрічається в природі у вигляді
У Єгипті мідь увійшла у вживання раніше золота, ще бадарійський і ранній додинастичний періоди. Найдавнішими з мідних предметів, що збереглися до нас, є намисто, свердла і шпильки, що відносяться до бадарійського періоду[3620], які продовжували вживатися в ранній додинастичний період, коли до них додалися браслети, маленькі долота, кільця, наконечники гарпунів, різні дрібні , як, [316] наприклад, голки та щипчики, та інші невеликі штучки[3621]. «Всі предмети, виготовлені до середнього 28,29 додинастичного періоду, дуже рідкісні, невеликі і неміцні». Але до кінця додинастичного періоду єгиптяни вже мали «цілком ефектну мідну зброю», а в ранній додинастичний період широко користувалися «важкими зручними сокирами, теслами, долотами, ножами, кинджали, списами, знаряддями та прикрасами». »[3622], а також господарським начинням, таким, як глеки та тази. Петрі знайшов чимало добре оброблених мідних предметів епохи I династії в царських гробницях або кенотафах в Абідосі, хоча ці гробниці зазнали пограбування і ще раніше розкопувалися. Емері нещодавно знайшов дуже багато мідних предметів у гробниці Джера (I династія) в Саккара, у тому числі 121 ніж, 7 пилок, 68 судин, 32 шила, 262 голки, 15 пробійників, 79 долот, 75 прямокутних пластинок, 102 тесла та 7 [3623].
Іноді стверджують, що в ранні періоди, коли мідь вживалася в порівняно невеликій кількості, вона видобувалася з самородного металу (тобто з міді, що зустрічається в природі в металевому стані). До цього питання ми ще повернемося нижче, але немає жодного сумніву в тому, що у всі наступні періоди вона видобувалася виключно шляхом виплавки з руди. Професор Банністер піддавхімічний аналіз мідне долото ранньої династичної епохи і виявив, що воно містить 2,51% срібла і 4,14% золота. З цього приводу Деш каже: «Склад цього зразка, що містить високий відсоток золота та срібла, наводить на думку про самородне походження даного металу» [3624]. Коглен також вважає[3625], що великий відсоток золота та срібла свідчить про самородне походження цієї міді. Це долото Банністер отримав від мене, мені ж воно дісталося від покійного Ферта, який знайшов його в Нубії. Сумнівно, щоб такий порівняно великий предмет, як долото, про яке йдеться, і в той період, до якого його відносять, міг бути зроблений із самородної міді. Набагато правдоподібніше, що невелика кількість золота і срібла містилася в руді [3626], що буває в східній пустелі, звідки, мабуть, і походила ця руда. Приміром, Болл стверджує, що у південно-східній пустелі «деякі кварцові жили поруч із золотом містять мідь»[3627].
У золотих копальнях у Дунгаші (на схід від Едфу) також трапляються жили мідної руди[3628]. "Самородна мідь, - пише Рікард [3629], - зустрічається набагато частіше, ніж це прийнято вважати", і "вживання самородної міді знаменує собою початок всякої древньої металургійної культури". Ніхто не сперечається, що мідь зустрічається в самородному стані в різних частинах земної кулі і що в деяких місцях, особливо в Північній Америці, вона зустрічається в такому достатку, що у свій час широко вживалася для вироблення прикрас, зброї та знарядь. Однак народи, які користувалися самородною міддю, так і не пішли далі за власною ініціативою і не навчилися самі виплавляти мідь із мідних руд. Ми не маємо жодних свідчень того, що в Єгипті коли-небудь [318] знаходили і вживали самородну мідь, і хоча деякінайдавніші мідні предмети, як, наприклад, бадарійські намисто, і було зроблено з самородного металу, немає жодної впевненості у цьому, що вони з нього зроблено. Такі твердження, як: «у додинастичних могилах Єгипту. зустрічаються намисто з самородної міді»[3630], або «в бадарійських могилах у Фаюмі знайдена самородна мідь»[3631], або «невелика кількість міді, головним чином у вигляді шпильок, голок та шилів, викованих із самородної міді, виявлено серед залишків найдавніших землеробських поселень у долині Нілу»[3632], або «тепер уже ні в кого немає сумнівів, що найдавнішим металом, що зустрічається на місцях доісторичних поселень мідного віку, була самородна мідь»[3633], виходять за рамки встановлених і доведених фактів. При будь-якому обговоренні питання про вживання самородної міді в Давньому Єгипті потрібно мати на увазі наступний найважливіший факт: вживання значної кількості мідної руди (малахіта), що зустрічається в країні, як фарба для підведення очей.
Ця руда легко може бути перетворена на мідь. Можна довести, що малахіт вживався як джерело міді, і застосування його можна простежити так само далеко в глибину століть, як і вживання міді, а можливо, і далі. Таким чином, умови в Єгипті були дуже сприятливими для раннього ознайомлення з процесом виплавки міді з руди, і нам немає необхідності постулювати наявність та використання там самородної міді. У географічних межах сучасного Єгипту мідь зустрічається у двох далеко віддалених один від одного районах: на Синайському півострові та у східній пустелі. Однак запаси руди в цих місцях недостатньо великі, щоб розробляти їх у наші дні, тим часом як мідні руди зустрічаються в набагато більшій кількості і доступніших районах в інших країнах. [319] Ми маємо двадокази розробки мідної руди та плавки металу в Стародавньому Єгипті: по-перше, наявність стародавніх копалень із знайденими поблизу залишками рудничних селищ та стародавніх шлакових відвалів і, по-друге, написи, залишені поблизу копалень рудокопними експедиціями.