Михайло Пришвін Лисичкін хліб
М. Пришвін. "Зелений шум" - М., "Правда", 1983
ЗВІРІ-ГОРДИНИ
Соболь – невеликий, менше кішки, звірятко. Водиться він лише в нас, у СРСР, у сибірській тайзі.
За старих часів шкірки соболя були грошима, і на них, як на золото, можна було купувати всякі товари. Та й тепер хутро соболя - одне з найдорожчих у світі, і тому мисливці переслідували і знищували звірята, не дбаючи про майбутнє. Навіть на далекій Камчатці соболь почав зникати і скоро, мабуть, зник би назавжди з лиця землі, як зникло чимало звірів, яких тепер ми знаємо тільки по скелетах та опудалох у музеях.
На щастя, наука за радянських часів встигла взяти до рук соболину справу. Соболів почали розводити у неволі. Тепер уже й під Москвою, на Пушкінській зоофермі, соболі ростуть та розмножуються сотнями. І в Соловках, і в Пушкіні, і на Уралі я спостерігав з інтересом життя соболів, і найперше, на що я звернув свою увагу, була їхня внутрішня, пристрасно-хижа кровожерність і зовнішня пухнастість, гнучкість і грація. Це звірятко цілком відповідає прислів'ю: "М'яко стеле - жорстко спати".
Якось, спостерігаючи годування соболів у Соловецькому розпліднику, я сказав завідувачу розплідником, вченому-звірівникові:
- Якби соболі хоча б наполовину були такі великі і сильні, як тигри, то завдяки своїй спритності, гнучкості та хижості вони б усіх тигрів поїли, як кроликів.
На ці слова звірівник відповів:
- Так, соболь - хижак зразковий, але у нас був незвичайний випадок у розпліднику, він доводить, що навіть у таких хижаків буває в житті так, що вони можуть бути дуже добрими та ніжними до звірів іншої породи.
І він розповів справді незвичайний випадок. Було це в них у Соловецькому розпліднику, здається,1929 року. Там жила на той час стара, але дуже гарна соболюшка Муся. У неї мали народитися соболята, і всі службовці в розпліднику хвилювалися. І як було не хвилюватись! У соболів часто буває, що стара самка народить і тут же сама кінчається, витративши на ці останні пологи всі сили. Небезпека загибелі дорогої старенької чи її потомства збільшувалася ще тим, що спостерігати і допомагати, коли треба, при народженні соболів неможливо: соболі сторонніх не виносять.
І ось придумали встановити в клітці мікрофон і відвести всі звуки з клітки до кабінету вченого-звірівника так само, як відводять звуки зі сцени до квартири. Перед письмовим столом було встановлено гучномовець, і, коли настав день пологів, звірівник сів за стіл і почав чергувати.
О одинадцятій ночі з клітки Мусі почувся перший стогін, і в ту ж хвилину з іншої кімнати, схвильовані, насторожені, з загостреними вухами, з'явилися годувальниці: собаки та кішки. У таких собак і кішок у звіророзпліднику забирають дітей, чому в них збирається багато молока, і тварині дуже хочеться звільнитися від нього: хоч би когось погодувати.
У розпліднику собаки-годувальниці годують лисят, кішки - соболів. Собаки та кішки - годувальниці - безшумно прокралися в кімнату звірівника і, нагостривши вуха, сіли проти гучномовця. Усю ніч, до восьмої ранку, всі годувальниці, не рушивши з місця, слухали, як Муся довго облизувала новонароджених і як вони пищали. Звірівник весь час записував у журнал, відзначаючи кожен звук щогодини. Все скінчилося благополучно для матері, але молоді, чотири соболі, всі загинули.
Спочатку після пологів Муся була дуже слабка, за життя її сильно боялися і годували тільки живими новонародженими кроликами. Коли минуло значний час, Муся одужала, стала їсти навіть рубану.конину з рисом і з кожним днем ставало все веселіше. Ось тут спостерігачі помітили, що молоко у соболюшки чомусь не зникає. Про це дивне явище сказали звірівникові, і той без жодного вагання вирішив, що раз молоко стільки часу у матері не пропадає, значить, вона годує когось, значить, чотирьох мертвих соболят викинули свого часу, а п'ятого переглянули, і він причаївся де -небудь у підстилці.
Підняли кришку клітки і з подивом побачили, що Муся не соболінка годувала, а кролика, і він тепер був уже досить великий. Як, чому з безлічі з'їдених Мусей живих кроликів вона обрала собі одного, було незрозуміло. Швидше за все, маленькому щасливцю, поки хижачка їла іншого, вдалося попити соболиного молока. Таким чином, хижачка-соболюшка вигодувала та виховала кролика-гризуна.
Багато вчених-натуралістів я потім питав як могло це статися, як це можливо? Усі вони знизували плечима і відповідали:
- Так, соболь - хижак найжахливіший, і випадок у Соловецькому розпліднику незвичайний: він показує, що навіть і в таких страшних хижаків буває, що вони можуть бути дуже добрими та ніжними до звірят, їм зовсім чужим.