Мисливські звірі - Степовий тхір ( Mustela eversmanni Less ) - Пітерський Мисливець, сайт про полювання,
Опис За зовнішнім виглядом і розмірами степовий тхір дуже схожий на звичайного, але відрізняється від нього двоколірним хвостом: світлим іржаво-білим біля основи і темним, буро-чорним на кінці, а також світлішим загальним забарвленням тіла. Крім того, череп степового тхора характеризується відносно коротким і сильно стислим в задньому відділі міжочковим простором, а також не стислим з боків, округлим отвором носовим. Самки значно менші за самців; довжина тіла дорослих самців коливається від 40 до 48 см, хвоста - 17-18 см. У найбільших самок довжина тіла зрідка перевищує 40 см.
Забарвлення дорослого степового тхора в зимовому хутрі блідопалеве, з розкиданим сріблястим волоссям і з розрідженим чорнувато-буруватим нальотом від бурого і чорного вершин рідкого остевого волосся. Густий зимовий підшерсток блідий палево-білий, з жовтувато-охристим відтінком, або білий. У середній і задній частинах спини чорно-буре забарвлення остей розвинене сильніше, через що ці частини тіла здаються темнішими. Боки та черево світлі внаслідок слабкого розвитку темного остюка та присутності сріблястого волосся. Голова біляста, іноді сріблясто-біло-жовтувата, причому біля очей і верхньої частини носа хутро чорно-буре, що утворює характерну для степового тхора маску. Кінчики вух, губи та підборіддя білі. Груди, шия і ноги чорно-бурі, хвіст в основній половині білі-жовтий, з іржавою домішкою; кінець хвоста блискуче чорно-бурий. Влітку хутро значно коротше, грубіше і пофарбоване на верхній частині тіла в рудіший колір, а на голові значно темніше. У молодих тхорів голова дуже інтенсивно забарвлена у чорно-бурий колір.
Поширення та підвиди. Північний кордон поширення степового тхора в європейській частині СРСР встановити досить важко, тому що нерідко обидва тхори дають помісіта утворюють переходи. Крім того, біля північного кордону степовий тхір досить рідкісний і зустрічається спорадично. Добутий був поблизу Варшави, але Полісся обходить і лише на схід від Дніпра, що в Полтавській області, більш-менш звичайний. Далі поширений на північ до Оки, Волги та нижньої течії Ками. На схід від Уральського хребта кордон йде
Західний Сибір через Тобольськ, Томськ і Красноярськ до озера Байкал.
У Західному Сибіру відбувається повільне розселення тхора північ у міру вирубування тайги. На схід від Байкалу він поширений у південній частині Бурят-Монгольської АРСР, у південних частинах Амурської області і сягає середньої течії Амура.
На півдні європейської частини СРСР степовий тхір доходить до берегів Чорного та Азовського морів, населяє степи та передгір'я Криму та Північного Кавказу, не переходячи Кавказького хребта, але зустрічається в горах Дагестану. У донських та волзько-уральських степах дуже звичайний. У Казахстані та Середній Азії південний кордон його поширення від півострова Мангишлака йде на південний схід, охоплюючи північно-західну частину Кара-Калпакської АРСР, дельту Аму-Дар'ї та східний берег Аральського моря, до верхньої течії Сир-Дар'ї та Самарканду.
За межами СРСР степовий тхір мешкає в Польщі, Румунії, Угорщині на заході та в Монгольській Народній Республіці, Китаї (Тибеті), Сіккімі та Ладаку на сході, досягаючи 27° пн. ш.
Крім типового степового тхора, Mustela eversmanni eversmanni Less., Розповсюдженого від Чкалова до Байкалу, з меж СРСР описані наступні підвиди.
Херсонський степовий тхір, М. е. occidentalis У r а u n., відносно темно забарвлений, населяє степи південної України. Ногайський степовий тхір, М. е. satunini M i g u l., відрізняється великим черепом, мешкає у східному Передкавказзі. Туркестанський степовий тхір,М. е. talassicus Ogn., дрібних розмірів, з дуже блідим хутром і майже білою головою. Поширений від Мангишлаку до Балхаша. Забайкальський степовий тхір, М. е. michnoi Kastsch., великих розмірів, пофарбований блідо; зимове хутро дуже довге, з чорними кінцями остевого волосся на спині. Населяє Забайкалля, Монгольську Народну Республіку та Тянь-Шань. Амурський степовий тхір, М. е. amurensis Про g n., має м'яке, коротке, рівне зимове хутро; загальний тон його дуже яскравий, без чорних кінців остюки на задній частині спини. Мешкає у Приамур'ї до Благовіщенська.
Місця проживання. Степовий тхір, на відміну від лісового, живе переважно на відкритих просторах, у степах або на великих галявинах, але як виняток селиться в парках і на узліссях лісу. У нижньоволзьких степах селиться переважно на відкритих ділянках серед колоній ховрахів, але іноді схилами ярів і балок. У Західному Сибіру також віддає перевагу відкритому степу або влаштовує нори на стерні, покладах, гумнах, схилах ліг, гривах, в долинах річок, по берегах озер і боліт (взимку). Густих перелісків та березових кілків уникає. На Північному Кавказі зустрічається скрізь у степах, де є ховрахи, а також заходить далеко на південь у передгір'я, де ховрахів немає, але багато хом'яків. Поблизу людського житла степовий тхір поселяється рідше за лісове і з'являється зазвичай взимку, коли тут буває багато дрібних гризунів, а в степу з-під снігу стає важко добувати корм.
Спосіб життя. Нори степовий тхір рідко риє сам, а зазвичай пристосовує для свого житла нори степових гризунів: бабаків, ховрахів, хом'яків та тушканчиків. При цьому він розширює ходи та камери, а нерідко з'єднує кілька нір разом.
Сімейні нори, зайняті самками з молодими, особливо влаштовані в старих сурчіних ходах, бувають дуже довгими, вкрайзаплутаними та мають по 3-15, а іноді і 20 виходів.
Нори, вириті самим звірком, завжди значно коротші та простіші. Отвори ходів мають округлу форму з поперечником в 7-10, рідше 12 см, ніж хоркові нори відрізняються від ховрахових, у яких діаметр ходу коливається від 5 до б, рідше до 7 см. і посліду, а також тому, що земля зазвичай викинута з нори двома або трьома купками. Ширина ходу нори тхора залежить від твердості грунту, а також від величини самого звірка: у самок і молодих вона зазвичай не перевищує 8-10 см, у старих самців досягає 9-12 см. , свіжі сліди і кал звір. На ці ознаки необхідно звертати увагу, щоб не торкнутися нори тхора попутно, при зацьковуванні нір ховрахів. Від поверхні землі частина ходів нори йде похило, а частина - прямовисно вниз. На різній глибині ходи розгалужуються, з'єднуються один з одним, утворюють глухий кут і розширені (одну або кілька, іноді до десяти) камери. Через війну нора нерідко утворює кілька ярусів. Камери розташовуються зазвичай на глибині 40-150 см і мають розміри 15-80 см завширшки і довжину при висоті 15-30 см. В одній з камер тхори виводять молодих, в інших складають запаси і залишки їжі або влаштовують вбиральні.
У неволі вони також мирно вживаються в одній клітці, причому були випадки, коли самка спокійно приймала чужих дитинчат і годувала їх молоком. Старі самці ведуть одиночний спосіб життя. Зустрічаються вони разом із самками тільки під час течки і в цей час б'ються один з одним через них.
Їжу степового тхора складають всілякі дрібні гризуни: хом'яки, тушканчики, щури, полівки, миші, але головним чином яквлітку, так і взимку, тхір харчується ховрахами.
На великих тварин, наприклад на зайців, він зазвичай не нападає. Залишки плазунів та земноводних у норах і шлунках тхорів зустрічаються дуже рідко. У шлунках тхорів, здобутих взимку в Західному Сибіру, в місцевості, де ховрахи зустрічаються рідко, виявилися залишки наступних ссавців: польок - 34,2%, хом'яків - 25,4%, водяних щурів - 11,7%, хом'ячків - 10,78 %, польових мишей - 5,92%, тушканчиків - 2,7%, ховрахів - 1,6%, зайців - 0,4%, ласок - 0,1%, землерийок - 1,3%, інших гризунів-5, 9%. Риби, жаби, змії та падаль становили загалом 1,6%.
Відсоткове ставлення залишків всіх тварин у шлунках тхрів було таким: ссавців – 96,4 %, птахів – 1,7 %, яєць – 0,3 %, падали – 1,0 %, змій, жаб та риб – 0,6 %.
З птахів у шлунках звірка були знайдені залишки тетерука, білої та сірої куріпки та качок. У шлунках тхорів, здобутих у заплаві Волги, виявилося значно більше риби, яку звірята, мабуть, тягали взимку рибалок.
На Північному Кавказі в шлунках тхорів взимку були виявлені головним чином ховрахи та мишоподібні гризуни.
Тхір ловить ховрахів або на поверхні землі, підкрадаючись до них, як кішка, або в норі, розкопуючи і розширюючи при цьому вузькі ходи. Сусликів, спійманих на поверхні, тхір зазвичай забирає в нору і там з'їдає. При дослідах у неволі молоді тхори з'їдали в середньому 155 г м'яса, а старі значно менше, близько 90 г, причому в першу чергу тхори виїдали у ховрахів мозок. Жир, шкіру, нутрощі та ноги вони зазвичай не їдять. Живий корм віддають перевагу мертвому. Очевидно, звірятку щодня необхідно з'їдати щонайменше одного ховраха. У природі тхори знищують значно більше цих шкідливих гризунів, оскільки, забравшись у нору,умертвляють весь виводок.
Степового тхора можна спостерігати на полюванні в різні години доби, але найбільш він діяльний увечері та рано-вранці. У похмуру погоду часто бродить весь день. Взимку в бурани та в літню спеку, опівдні, зазвичай спить, забравшись у нору.
У неволі тхори, особливо впіймані молодими, легко приручаються, перестають кусатися, пестяться, як кошенята, і добре розмножуються.
Економічне значення та добування. Степовий тхір приносить велику користь сільському господарству масовим знищенням шкідливих гризунів. Тому в районах найбільш інтенсивного польництва полювання на тхора періодично забороняється, а в решту часу суворо регулюється. Промислове значення білого тхора більше, ніж чорного. Шкірки діляться на дев'ять кряжів. Добувається тхір капканами, рушницею та за допомогою собаки, і, нарешті, різними саморобними пастками.
У 1940-1941 pp. у Томській області було випущено близько 180 тхорів, які досить широко розселилися та акліматизувалися.