Монополізація економіки Англії
До 70-х років. ХІХ ст. Англія займала провідні позиції у світовому господарстві, була найбільшою колоніальною імперією та розвиненою промисловою країною світу. Англія виробляла 32% світового обсягу промислової продукції, 1/2 світового обсягу чавуну, добувала половину всього кам'яного вугілля, володіла величезним торговим флотом, панувала світових ринках, мала високі темпи економічного зростання. Англія займала лідируюче місце у світовій торгівлі та експорті капіталу, а фунт стерлінгів був основною валютою у міжнародних торгових угодах.
Останні десятиліття ХІХ ст. провідна роль економіки світу і торгова гегемонія Англії сильно похитнулися. Країна почала відставати від США та Німеччини за основними показниками економічного розвитку. Незважаючи на зростання промислового виробництва більш ніж удвічі, частка Великобританії у світовому промисловому виробництві скоротилася з 32% у 1870 р. до 14% у 1913 р. Значно знизилися темпи зростання промислового виробництва. За 1870-1913 р.р. обсяг промислової продукції Англії збільшився лише у 2,2 разу, тоді як у США - 9, а Німеччини - майже 6 раз.
Зміна економічного становища Англії світовому господарстві було зумовлено низкою чинників.
Переваги, які мала Англія на рубежі XIX-XX ст., стали гальмом її економічного розвитку. Англія як найбільша колоніальна держава протягом тривалого часу мала гарантований прибуток, що не стимулювало технічне вдосконалення національного виробництва. Країна, отримуючи високі прибутки від колоніальних територій, не проводила технічного переозброєння. Зниження своїх доходів національного виробництва Англія компенсувала доходами від капіталів, вкладених у колонії.
Основнезначення для економіки Англії мала експлуатація колоній, територія яких у 100 разів перевищувала площу Британських островів, а кількість жителів колоній – у 9 разів чисельність населення Англії. Колонії були джерелом дешевої робочої сили, дешевої сировини, ємним ринком збуту англійської продукції та великим об'єктом вкладення капіталів.
Економічне зростання вимагало переорієнтації інвестиційних потоків у нові сучасні галузі промисловості. Але менш ризиковано і вигідніше було спрямовувати кошти на колоніальні території. З іншого боку, основними ринками збуту англійської продукції залишалися колонії, що визначало значну частку експорті продукції споживчого призначення, а чи не продукції галузей важкої промисловості.
Відносне відставання англійської промисловості посилилося у зв'язку зі швидким фізичним та моральним старінням промислового обладнання. Англія раніше за інші країни завершила промисловий переворот і наприкінці ХІХ ст. продовжувала виробництво на вже застарілому устаткуванні. Модернізація матеріально-технічної бази виробництва вимагала значних вкладень. Але цей напрям інвестиційних витрат мав серйозний конкурент- інвестування у колонії, де нижча вартість робочої сили та вище доходи. Вибір стратегічного спрямування інвестицій було зроблено не на користь розвитку вітчизняної промисловості, що призвело до зниження темпів економічного зростання, порівняно з іншими країнами.
Основою англійської економіки залишалася пара, тоді як у США та Німеччині - електрика. Енергоозброєність англійських робітників була низькою, що не могло не позначитися на результативності їхньої праці. Пізніший промисловий переворот у низці країн відбувався більш високої технічної базі, ніж у Англії, що давало цим країнамзначні переваги у економічному розвитку.
Розвитку національної економіки перешкоджало також те, що національний капітал застосовувався переважно у виглядіпозикового капіталу. Напередодні Першої світової війни експорт англійського капіталу дорівнював сукупному експорту капіталу Франції та Німеччини.
Структурні зміни у англійській промисловості відбувалися дуже повільно. Легка промисловість за вартісною оцінкою продукції, як і раніше, випереджала важку промисловість і займала чільне місце у структурі промислового виробництва. Найбільш високими темпами розвивалися нові для Англії галузі промисловості – електротехнічна, сталеливарна, хімічна, – обганяючи традиційні виробництва. Зріс рівень розвитку транспорту. Однак концентрація та сумарна потужність електростанцій була значно нижчою, ніж в інших країнах, що зумовило відставання традиційних галузей - вугільної та текстильної.
Англія поступалася навіть Німеччини як за темпами промислового розвитку, а й у темпах концентрації і монополізації економіки. Найшвидше цей процес відбувався в хімічній, трубопрокатній, цементній промисловості, у будівництві залізниць, повільніші темпи були характерні для старих галузей - текстильної, вугільної. Особливу роль грали кілька найбільших монополістичних компаній, пов'язаних із експлуатацією колоній. Англійські монополії найчастіше формувалися як "торговельні організації" або "торговельні будинки".
Темпи концентрації та централізації банківського капіталу значно перевищували аналогічні показники у промисловості. До 1913 склалася система великих акціонерних банків, 5 з яких мали 40% загальної суми всіх банківських вкладів країни. Однак, на відміну від інших країн,це призвело до формування великого фінансового капіталу. Зрощування банківського капіталу з капіталом промислових монополій відбувалося в Англії в менших масштабах, ніж у США та Німеччині, і фінансовий капітал чинив менший вплив на розвиток економіки країни. Особливе місце у банківській системі займали колоніальні банки. У 1910 р. їх налічувалося 72, а кількість відділень становила 5449.
Зосередження значних капіталів у банківській системі, можливість використання кредитних ресурсів з більшим прибутком шляхом вкладення їх в економіку інших країн, а не на модернізацію власних традиційних галузей, перетворили Англію налідера з експорту капіталу. Вивезення капіталу стало головною статтею національного доходу. Доходи від експорту капіталу вчетверо перевищували прибуток від національної промисловості. Лондон займав становище світового фінансового центру, а англійська валюта була розрахунковою одиницею у світових торгових угодах.
У 1914 р. країна займала перше місце у світі за обсягом експорту капіталу. "Надлишок" капіталу всередині країни стимулював його вивезення за кордон. Основна частина експортованого капіталу прямувала на фінансування залізничного та портового будівництва в США, Аргентину, Канаду, менша частина інвестувалася в аграрні галузі англійських колоній.
У сільському господарстві основними виробниками продукції були фермери-орендарі, які не мали достатньо коштів для господарювання на сучасному агротехнічному рівні. Це призводило до високої собівартості сільськогосподарського виробництва та низької його продуктивності. Продукція селян не могла скласти конкуренцію ні дешевшої продукції зі США, ні навіть колоніальної продукції. Невисока доходність аграрного сектора стримувала припливінвестицій у цю сферу економіки. З експортера сировини та продовольства Англія перетворилася на імпортера цієї продукції.