Мова в камені майя низова
Навколо грандіозних храмів та церемоніальних площ проживало близько п'ятдесяти тисяч людей. Більшість із них жила в солом'яних хатинах, підтримуваних стовпами, як зображено на рельєфі стіни одного з аристократичних палаців — і сьогодні більшість сільського населення мешкають у таких же будинках. У вузьких каналах між ретельно спорудженими платформами розводили молюсків та рибу, а на платформах вирощували гарбуз, перець-чілі, плоди рамонового дерева, яке і в наші дні вирощують у садах, і насамперед — кукурудзу [443].
Успіхи Тікаля у виробництві їжі і, отже, у можливості мобілізації воїнів давали цьому місту перевагу у безперервних війнах із сусідами за землі та полонених для жертви. Але переваги такого стану виявилися сумнівними. Тікаль перетворився на магніт, що притягував завойовників; він став цінним призом для місцевої аристократії у боротьбі влади. Подія, яка видається проявом імперської агресії, записана у 378 році н. е..: знатна людина з Тикаля, відома історикам на ім'я в написі - його звали Жаба, що курить, став правителем сусіднього міста Уаксактун. Внутрішня політика самого Тікаля була дуже бурхливою. Піднесення Жаби, що курить, збіглося з державним переворотом, скоєним правителем на ім'я Кривий Ніс, але в 420 році сину Кривого Носу, Грозовому Небу, довелося силою повертати владу, захоплену представниками іншої династії, і він прикрасив свій пам'ятник довгим текстом, що виправдовує ці дії. Інша революція, в 475 році, супроводжувалася зміною стилю, в якому зображалися царі, і помітною фальсифікацією генеалогічних записів для пропаганди [446] .
Після 869 року немає жодних дат історії Тикаля і створено жодних творів монументального мистецтва. Хоча булозапропоновано кілька різних теорій — революція, вторгнення ззовні та якась велика психологічна травма, — здається, місто зазнало поразки у боротьбі з ворожим оточенням. Останки жителів останнього періоду свідчать про недоїдання. Протягом ста років усі інші великі міста низин чекала така ж схожа доля.