Муміфікація
Муміфікація, чи мистецтво збереження тіла, чи не найхарактерніша особливість цивілізації Стародавнього Єгипту. Муміфікація принципово відрізняється від бальзамування. Бальзамування є процедурою, яка уповільнює розкладання і має на меті зберегти природний вигляд тіла. Традиційна єгипетська мумія, обгорнута бинтами, зовсім не схожа на забальзамоване тіло, що нагадує живу людину, наприклад Леніна.
Слово «мумія» походить від назви бітумної, або гірської, смоли, мумії, яку знаходили в давній Персії, але термін з'явився порівняно недавно. Цю смолу для муміфікування не використовували, проте знайдені мумії покриті темною субстанцією рослинного походження. У зв'язку з цим було висловлено припущення, що у процесі обробки тіл застосовували мумію, – так виникло сучасне поняття.
У муміфікації розрізняють два аспекти – фізичний процес та релігійну символіку. Фізичний процес був таємним мистецтвом і наші знання про нього отримані за допомогою «зворотної розробки» численних мумій, що збереглися до сьогодні. Додаткову інформацію дав сучасний експеримент із муміфікації, виконаний доктором Робертом Брайєром з Університету Лонг-Айленда.
Незабаром після смерті тіло померлого переносили до спеціального приміщення (ібу), де проводився обряд очищення. Це, мабуть, був намет на пагорбі, щоб вітер забирав запахи. Мозок «розріджували» за допомогою гака, який вставляли через ніздрі і обертали, наче віночок. Потім тіло перевертали ниць, щоб мозок витек.
Після цього тіло промивали концентрованим розчином природної солі. У боці обсидіановим ножем (він гостріший за сучасні сталеві скальпелі) робили 10-сантиметровий розріз. Через нього видаляли внутрішні органи. Їхпромивали, висушували, обгортали тканиною і поміщали в чотири ритуальні судини, як правило, алебастровий глечик з кришкою у формі людської або звіриної голови (канопи).
Звільнену від нутрощів порожнину очищали пальмовим вином і заповнювали сухими кристалами солі та пшеничною м'якою. Зверху та знизу все тіло покривали сухою сіллю. На одну мумію її витрачалося близько 250 кілограмів.
Через 35 днів тіло ставало сухим, зберігаючи у своїй певну гнучкість. Сіль зчищали, і мумію переносили до будинку краси (пер нефер). Там її клали на плити, обгортали смужками лляної тканини та покривали смолою. Особливу увагу приділяли пальцям на руках та ногах. Між смужок закладали амулети та заклинання, написані на папірусі, – вони призначалися для захисту тіла. Мумію клали в труну, іноді в масці та вінку з квітів та трав. Потім її поміщали в кам'яний саркофаг (від ін. – грец. . тобто «поїдає плоть»).
Спочатку муміфікації удостоївалися лише фараони, але згодом стали муміфікувати і представників знаті, і навіть простолюдинів, які могли собі це дозволити. Деякі мумії, що дійшли до нас, дуже добре збереглися і служать джерелом ДНК для фахівців, які займаються вивченням складних родинних зв'язків царських сімей.
Голова мумії Тутмоса І
Але чому давні єгиптяни муміфікували померлих? Тому що вірили у воскресіння мертвих? На жаль, у нас є лише теорії та припущення, але не документи, що дають відповідь на ці запитання. Найчастіше можна почути таке пояснення. Тіла, поховані в сухий і гарячий пісок єгипетських пустель, висушувалися природним чином, але коли покійників почали ховати в гробницях, вони розкладалися. Муміфікація була покликана замінити природний процес, який у минуломувідбувався сам собою.
Основою релігійного символізму муміфікації міг бути міф про те, як розрубане тіло вбитого братом Осіріса зібрала його сестра та дружина Ісіда, обернувши смужками тканини. Богу царства мертвих Анубіс відводилася важлива роль у поховальному ритуалі: забезпечення успішної муміфікації покійного. На померлого одягали маску Анубіс, і він вважався тим часом самим Анубіс. Процес муміфікації завжди тривав 70 днів – такий самий час зірка Сіріус, яку ототожнювали з богинею Ісідою, щороку проводила за лінією горизонту, перш ніж з'явитися знову, відродившись у нічному небі над Єгиптом.
Що стосується релігійного аспекту муміфікації, цілком очевидно, що збереження тіла було дуже важливим для віри стародавніх єгиптян у потойбічне життя. Без тіла Ка, або душа, не зможе повернутися до гробниці та знайти їжу, залишену родичами та друзями. Душа також не могла отримати доступу до заклинань, вирізаних на стінах гробниці або в Книзі мертвих – папірусі, який клали поруч із померлим. Ці заклинання вважалися дуже важливими життя Ка. Якщо тіло розкладеться і Ка не зможе впізнати його, душа загубиться, зголодніє, і в потойбіччя померлий наразиться на небезпеку.