Мушкетери 17 століття
У 16 столітті шпага змінюється мечу. Тяжкі обладунки більше не рятують від вогнепальної зброї, їх замінюють легка кіраса і шолом без забрала, а ліву руку замість щита захищає дага чи кинджал. Отже, важкий меч стає меншим і легшим і перетворюється на плоску шпагу (нею можна і колоти, і рубати).
Довжина шпаги на той час разом з ефесом досягала 140 см, мала пружний плоский меч (ширина - від 3 см). Ефес (зазвичай близько 20 см) складався з гарди, рукояті та противаги. Гарда (від «guard» – охороняти) могла бути німецької форми – у вигляді простої хрестовини та дужки для захисту пальців; іспанська - у вигляді чашки та дужки; італійська - кілька кілець різного діаметра, розташованих одне над іншим у вигляді кошика. Противага врівноважувала зброю і не давала руці зісковзнути з рукояті.
Шпага - вдосконалений меч, у неї вужчий клинок, розрахований більше на укол, ніж на рубку (втім, і на рубку, звичайно, теж). У конструкції шпаги більше уваги приділено захисту руки. Тут і захисні кільця (щоб зручніше було парирувати удар), і дужки для захисту пальців. Клинки були, як правило, гострі, але зустрічалися і з одностороннім заточенням.
На території Східної Європи піхотинці могли використовувати окрім європейського типу шпаг, всілякі шаблі. Хоча за централізованого постачання підрозділів вогнепальною зброєю, шпаги поставлялися теж однакові для всіх. Цим шляхом пішли великі держави Східної Європи того періоду.
Але враховуючи, що комплектація найманих підрозділів українських гетьманів була здебільшого з "охочих людей", то різноманітність холодної зброї в рядах підрозділу могла бути дуже сильною. Від шпаг та рапір практично всіх європейських типів до шабель місцевого виробництва.
Згідно з класифікацією Еварта Оейкшотта у книзі «European Weapons and Armour.» від шпаги поділяються на три типи:
нім. reitschwert(буквально «меч вершника» або «меч рейтара») — призначений для військового застосування і є досить важким для рубання (саме цей меч часто називають в українськомовних джерелах «бойовою шпагою»). Цей тип шпаги (який одночасно був мечем) був найбільш популярний в кавалерії XVI століття, але в XVII столітті був потіснений шаблями і палашами.
фр. rapiere(рапіра, від ісп. espadas roperas - буквально «меч для одягу (тобто, не для обладунків)») - призначений для носіння з цивільним одягом і є занадто легким для рубання, але, тим не менш, у класичному (не спортивному) варіанті має леза. Даний тип шпаги був найбільш популярний у XVI столітті, але в XVII столітті був поступово майже витіснений легшими (за рахунок меншої довжини) шпагами (довжина класичної рапіри трохи більше метра, довжина клинка класичної рапіри трохи менше метра).
англ. smallsword(буквально «малий меч», названий так у протиставленні середньовічному «великому мечу» англ. greatsword) - відрізняється від рапіри ще легшим (за рахунок помітно меншої довжини) мечем. З'явившись у середині XVII століття під впливом французької школи фехтування фр.Academie d'Armes, заснованої наприкінці XVI століття, згодом практично витіснив інші типи шпаг.
Пристрій ефесів бойових шпаг і рапір в XVII столітті ефеси шпаг обзавелися «раковиною» (shell), а також додатковими дугами та кільцями, породивши тим самим кілька нових типів ефесу:
- паппенхеймер (pappenheimer) - «петля» (loop hilt) — мінімальний ефес з дужки, що роздвоюється, утворює петлю(прикриваючи руку) і хрестовини - «кошик» (english basket hilt) - «гнутий» (english swept hilt) — відрізняється від кошика товщими «гнутими» (lang-enswept) кільцями - « тарілка» (dish-hilt), що іноді називається фламандським або скорочено - «фламбергом», вносячи тим самим плутанину між шпагами з «полум'яноподібним» клинком і шпагами з «фламандською» гардою — на думку Оейкшотта, саме від цього типу шпаг шпаг від яких, у свою чергу, походять спортивні шпаги кавалерійський (cavalier hilt) — відрізняється від «фламандського», головним чином, наявністю дужки, що робить його дуже схожим на ефес коротких легких шпаг, проте, на відміну від фламандського ефесу, кавалерійський ефес застосовувався для важких бойових шпаг, а не для легких дуельних -«чаша» (spanish cup hilt) - «Більбо» (Bilbo hilt), від іспанського міста Більбао