На честь ікони Божої Матері – Шестаківської – храм
В одному із старовинних районів Санкт-Петербурга – на Пісках, неподалік Олександро-Невської Лаври, на розі Староукраїнської та Кирилівської вулиць стоїть церква Шестоківської Божої Матері. Яскраве, незабутнє обличчя цього храму, зведеного архітектором Н.М. Никоновим в «українському стилі», притягує погляд. На тлі одноманітних, похмуро-буденних житлових будівель храм сприймається казковим баченням Стародавньої Русі, що виник у суворо діловому імперському Петербурзі. Чому ж був присвячений цей храм, який зберігся і дійшов до нас у помітно змінених формах? Які давньоукраїнські святині зберігав він, ставши привабливим та значущим для мешканців столиці української імперії?
Пам'ять про трагічний епізод вітчизняної історії була початком творчого задуму багатьох людей, які потрудилися створення цього храму. Вона й зараз повертає нас у далеке минуле.
Гірка пам'ять про Ситську битву, поразка в якій започаткувала багатовікове ординське ярмо, трепетно зберігалася народом. Після битви на Божонському цвинтарі була заново зрубана церква, що згоріла, на честь Покрова Пресвятої Богородиці. Неподалік від неї був насипаний величезний курган, що став братською могилою для вбитих воїнів. На вершині пагорба, за староукраїнським православним звичаєм, був поставлений хрест.
У Шестоківській іконі, виконаній у барочній манері живопису, характерної для кінця XVIII століття, атрибути державності (корони-вінці, держава та скіпетр) наголошують на статусі Богородиці як Цариці Небесної та Богонемовляти Христа як Царя царюючих. У цьому променистому, гармонійно-врівноваженому та намоленому образі висловлено ідею містичного покриву над Україною.
З далекої провінції перенесемося до петербурзьких святинь. Для благоустрою церковного життя та духовної культури нашого містабагато попрацював святий праведний Іоанн Кронштадський, духовний покровитель Санкт-Петербурга та молитовник перед Богом за всю українську землю. До революційних потрясінь 1917 року у Петербурзі було 46 монастирських подвір'їв, які представляли як знамениті, а й маловідомі обителі. Вісім з них були побудовані з благословення і безпосередньої участі отця Івана. Кожне володіло яскравим, архітектурним виглядом, що запам'ятовується, виконаним видатними церковними зодчими, як правило, в «українському стилі». Майстри зуміли перетворити комплекси монастирських подвір'їв на архітектурні домінанти районів Петербурга. Але набагато важливіше було те, що ці подвір'я стали духовними центрами парафіяльного життя, над якими спочивала особлива благодать батюшки Івана.
Маловідомі провінційні монастирі дбайливо зберігали історичну пам'ять народу, його церковні святині, про які у столиці Імперії знали лише з чуток. Такою була доля Вознесенської Шелтоміжської жіночої обителі до того часу, поки отець Іоанн заснував у Санкт-Петербурзі подвір'я цього монастиря. Автором проекту був відомий єпархіальний архітектор Н.М. Ніконов. Він вирішив збудувати церкву в «українському стилі», взявши за зразок шатрово-купольні храми Москви та Ярославля XV-XVII століть.
Храм пережив революційне лихоліття і був закритий лише 1932 року. Його архітектурний вигляд помітно змінився: барабанні основи разом з куполами були знесені, а будинок, що залишився, передали проектній установі.
Зовнішній вигляд храму відтворено майже ідентично первісному, лише над його критими міддю банями встановлено не вісім, а чотирикінцеві позолочені хрести. У притворі, на лівій стіні, вміщено пам'ятну біломармурову дошку з одинадцятьма іменами будівельників, благодійників іблагоустрійників цього храму та згадкою земляцтва «Іверія» та парафіян, загальними зусиллями яких і працею українських майстрів: мулярів, теслярів, штукатурів, різьбярів та іконописців – з 1992 по 2000 роки було виконано основний обсяг реставраційних робіт. Поруч із цією пам'ятною дошкою розташовується ікона св. великомученика Георгія Побідоносця. Навпроти її – ікона св. Ніно (Ніни), просвітительки Грузії. Обидві сучасні ікони виконані горельєфом по металу під бронзу.
У середній частині храму – наосі – на стінах та в кіотах розміщені ікони XIX століття та сучасні, створені українськими та грузинськими іконописцями. Серед них привертають увагу образи шанованих українською Православною Церквою святих Або Тбіліського, покровителя Грузії, Давида Грузинського, цариці Тамари, вмц. Шушаники Ранського, виконаних з урахуванням грузинського іконопису. У лівій частині наоса розташоване виразне різьблене Розп'яття, праворуч від нього – у чудовому кіоті зберігається ікона св. вмч. Пантелеймона, що майстерно прописана сучасними українськими іконописцями. Мабуть, це найбільш вражаючий образ, який приковує погляд гармонією високого духовного змісту ікони і відтіняє його вишуканою художньою формою кіота. Золотофонна ікона обрамлена дивовижно тонким, «співучим» різьбленням, що зображує давньохристиянські символи: вгорі симетрично розташовані граціозні синьо-зелені павичі, що тримають у дзьобах хрест; з боків - немов струмені гілки виноградної лози з напоєними сонцем гронами; унизу, під іконою, олені схиляють горді голови хреста.
Усі ікони іменовані відповідно до церковних канонів: написи зроблено грецькою, церковно-слов'янською та грузинською мовами. Поряд з ними розташовуються тексти молитов святим церковнослов'янською (українськоютранслітерації) та грузинською мовами.
Іконостас, що відокремлює наос від вівтаря і відновлений майже первісному вигляді, вінчає різьблений хрест старогрузинської графіки. У місцевому чині повнофігурні образи Христа і Богородиці, Архангелів та святих написані яскраво, соковито, з деякою часткою стилізації під мальовничу манеру грузинських художників-примітивістів минулого століття, що надає іконам особливого колориту.