На краю Принцес-парку
- Так воно і є, - сказала Дейзі. - Клінт фанат кіно і не зводить очей з екрану, навіть якщо фільм не дуже.
– Значить, у вас є десь пообніматися і без кіно.
Дейзі хотіла сказати, що такого місця в них немає, але багатозначно засміялася. Вони з Клінтом ніколи не обіймалися, або як це ще можна назвати, але вона не збиралася розповідати про це Паула.
- Знаєш, Дейзі, я хотіла тобі щось сказати, - сказала Паула. - Та картина, яку ти подарувала, спочатку здалася мені незрозумілою, але коли її побачив Чез, йому дуже сподобалося. Він навіть повісив її над каміном. «Не думав, що у нас коли-небудь з'явиться подібний шедевр, і не якась репродукція, а щонайменше оригінал», – ось що він мені сказав. Але мені все одно здається, що він трохи перебільшує.
- Ти вже розповідала мені про це, - нагадала Дейзі.
- Я знаю, люба. Взагалі я ще не закінчила. Сестра хлопця нашої Бриджит навчається у мистецькому коледжі. Її звуть Мері. Коли вона прийшла до нас кілька днів тому, твоя картина справила на неї сильне враження. Мері хоче познайомитися з тобою. Чи зможеш прийти до нас на чай у неділю?
- Із задоволенням. Чи можна я прийду з Клінтом? Відколи я вийшла на роботу, ми з ним мало спілкуємося.
- Дейзі, я й не сумнівалася, що ти візьмеш його із собою. Добре бути закоханою, правда? - Паула знову штовхнула її в бік. - До речі, ми з Чезом досі не охолонули один до одного.
Повертаючись додому автобусом, Дейзі подумки подякувала своїй щасливій зірці за те, що їй вдалося поміняти офісну роботу на роботу в кінотеатрі. Тепер вона не тільки могла виконувати свої обов'язки анітрохи не гірше за всіх інших, алеі завела багато друзів. Тож у плані роботи вона була абсолютно щасливою.
Вдома справи також пішли набагато краще, ніж раніше, адже Еллі втекла до Дубліна з Лайамом Конвеєм. Тепер ніхто не намагався відібрати у Дейзі Клінта. Але для повного щастя їй чогось не вистачало – і сьогоднішня розмова про задні ряди кінозалу неабияк стривожила її.
З дня їх з Клінтом заручини минуло вже два місяці, але справа в них, як і раніше, не йшла далі за ввічливі поцілунки біля хвіртки. Останнім часом Дейзі почала вкладати у свої поцілунки якнайбільше почуття, притискалася губами до його губ, сподіваючись, що він обійме її і застогне від збудження, - саме так робили хлопці на задніх рядах у кінотеатрі, коли цілували своїх дівчат.
Але її палкі поцілунки ні до чого не приводили. Дейзі подивилася безліч фільмів і знала, що заручені пари не просто цілуються біля воріт будинку, а роблять щось більше – коли вони мають можливість, зрозуміло. І зазвичай перші кроки робив чоловік. Дейзі була впевнена, що Еллі з Лайамом мали все, абсолютно все! Від однієї думки про це у неї мурашки побігли по шкірі. Ось, мабуть, чому Клінт так і не поцілував її по-справжньому! Він стримувався, боячись, що втратить контроль над собою, і тоді у них теж буде все…
Незважаючи на те, що Дейзі любила Клінта всім серцем, їй стало не по собі. Подумавши, вона вирішила, що буде краще, якщо все й надалі піде так, як тепер. Треба припиняти з цими її поцілунками, інакше Клінт справді втратить голову, і тоді станеться ганебне. Ймовірно, існувала золота середина, яка влаштувала б Дейзі, але, враховуючи чоловічу природу, навряд чи Клінт зупинився б на цьому.
До очікуваного приїзду Джеральда Джонсона Рубі підготувала п'яту спаленку, майже нещо використовується з часів війни. З того моменту, як Джеральд з Хізером познайомилися на острові Корфу, пройшов лише місяць.
– Я не хочу, щоб хтось думав, що все це серйозно, – попередила рідних Хізер. – Ми просто друзі, і це все.
- Ти впевнена? – підозріло запитала Грета.
Джеральд виявився дуже приємним хлопцем.
«О Боже, я старію! – сумно сказала собі Рубі. - Йому скоро виповниться сорок, але я все одно вважаю його молодим».
Джеральд показав їм фотографії дітей та покійної дружини, потім Хізер показала йому знімки Роба.
Немов бажаючи підкреслити платонічний характер своїх стосунків, у суботу ввечері вони пішли в кіно разом із Гретою – після того, як нарешті вмовили її. Пішли вони, зрозуміло, до «Форуму», де Дейзі з гордим виглядом вказала їм їхні місця.
Прийшли результати випускних тестів, і Мойра, на своє захоплення, дізналася, що у неї майже з усіх предметів вищий бал. Вона вже була умовно прийнята до двох університетів, один у Кентербері, другий у Норвічі, – умовно тому, що для зарахування і там, і там необхідно було надати атестат із хорошими оцінками. Отже, тепер вона могла сама вибирати, де вчитися.
Грета розпачувалася.
- Ти теж залишаєш будинок! – повторювала вона.
- Мамо, ти знаєш, що я завжди хотіла вчитися в університеті, - з характерною для неї спокійною розважливістю відповідала Мойра. - Я багато разів обговорювала з тобою це питання.
- Так, але я й подумати не могла, що це станеться насправді.
– Іноді я шкодую, що близнюки такі тямущі. Якби вони були дурними, як Дейзі, то залишилися б удома, – поскаржилася матір Грета.
Якщо врахувати, що на момент іспитів голова Еллі була забита зовсім іншими питаннями, вона здала їх нетак уже й погано.
- Дейзі зовсім не дурна, - захищала вишкіл Рубі. – Просто в неї незвичайний склад розуму.