На Землі почалася нова Пангея - утворення єдиного суперконтиненту
Якщо вірити новому дослідженню вчених усі континенти Землі в далекому майбутньому, як і раніше, знову з'єднаються. За підрахунками вчених, приблизно через 250 млн років континенти зберуться разом, проте нова Пангея не буде цілою: висхідні потоки в мантії (плюми або стовпи магми) не дозволять Південній Америці та Антарктиді приєднатися до інших.
Суперконтиненти формуються та розбиваються на частини кожні кілька сотень мільйонів років. Геофізики простежили цей процес за допомогою вимірювання магнітних полів у стародавніх породах, а деякі намагаються екстраполювати сьогоднішній рух тектонічних платформ на майбутнє, щоб з'ясувати, яким буде новий суперконтинент.
Одні називають його Амазією, інші – Новопангеєю. Він вже формується: Африка повільно стикається з Європою, а околиці Австралії почали " штовхатися " з Азією. Більшість прогнозів каже: Тихоокеанський регіон закриється, оскільки він, як і раніше, підповзатиме під Азію на заході та Північну Америку на сході. Зрештою до цієї вакханалії приєднаються Південна Америка та Антарктида.
Відомо, що у другій половині юрського періоду Пангея почала розпадатися. Її перетнули розлами і ущелини, так звані рифти, а розділені ними частини суперконтиненту почали розходитися, віддаляючись одна від одної. При цьому на місці рифтових ущелин починався спрединг, йшло новоутворення океанічної літосфери, що поступово заповнювала простір між континентами, що розходяться. Так один за одним відокремлювалися знайомі нам сучасні континенти, всі вони є фрагментами Пангеї. Останнім (лише 5 млн років тому) відокремився континентальний блок Аравійського півострова, який до утворення ущелини Червоного моря належав Африканському континенту. У міру відцентровогоПереміщення фрагментів Пангеї з-поміж них розкривалися Атлантичний і Індійський океани зі своїми відгалуженнями, одне з яких простежується у Північному Льодовитому океані. Площа Панталаси відповідно скорочувалася, а те, що залишилося, ми називаємо Тихим океаном.
У той час на суші переважали масивні чотириногі рептилії і у великій кількості зростали гігантські папороті. Під час пермського періоду Земля кишла химерними формами життя, такими як гігантські акули та рептилії – прообрази динозаврів, трилобіти – істоти, що жили на дні морів, а також існувала бурхлива доісторична рослинність. За оцінками, у період між пермським та тріасовим періодами близько 90% морських та 70% наземних видів тварин зникли за час, який у масштабі еволюції відповідає лише миттєвості. Це є найбільшим із п'яти явищ вимирання, про які до нас дійшли викопні свідчення.
На початку пермського періоду Антарктида, найпівденніша частина стародавнього суперконтиненту, розташовувалась приблизно в тому ж районі, де вона знаходиться зараз, тоді як південний Китай був у екватора, а Японія лежала на північ від екватора.
Тим часом альтернативний сценарій пропонує Крістофер Скотіз із Техаського університету в Арлінгтоні (США). За його моделлю, закриється не Тихий, а Атлантичний океан - через зближення Північної Америки та Африки, внаслідок чого утворюється "Пангея Проксима". Варто зазначити, що жоден із цих прогнозів не враховує двох великих гарячих зон у мантії, розташованих за 2 800 км під Африкою та південною частиною Тихого океану. За останніми даними, кожна з них здатна підняти кору на один-два кілометри, що не може не вплинути на рух плит.
У свою чергу, пан Йосіда та Мадхава Сантош з Університету Кочі (Японія)спробували змоделювати вплив конвекції у мантії на рух плит у найближчі 250 млн років. На їхню думку, стовпи магми відхилять Південну Америку та Антарктиду з їхніх нинішніх курсів. В результаті Тихий океан залишиться відкритим, Південна Америка, як і раніше, буде південною, а Антарктида нікуди не дінеться з Південного полюса.
Після довгих досліджень американські вчені дійшли висновку, що Північна Америка та Антарктида 1,1 мільярда років тому були одним суперконтинентом, "шов" якого проходив через штат Техас і антарктичну Землю Котса. Вчені схильні вважати, є деякі ознаки близькості переходу від розпаду Пангеї до нового об'єднання континентальних одиниць. Головний з них - зрілість міжконтинентальних океанів, що розкриваються, особливо Атлантичного. Наростали з віком товщина і щільність літосфери, що їх підстилає, місцями наближаються до тих критичних значень, при яких океанічна літосфера втратить свою плавучість і почне занурюватися в підстилаючу астеносферу. Це сприятиме припиненню розкриття міжконтинентальних океанів і створить механізм їхнього скорочення.
У процесі формування Пангеї з найдавніших континентів на місцях зіткнення виникли гірські системи, деякі з них проіснували і до нашого часу, наприклад Урал або Аппалачі. Ці ранні гори набагато давніші за такі порівняно молоді гірські системи як Альпи в Європі, Кордильєри в Північній Америці, Анди в Південній Америці або Гімалаї в Азії. Через багато мільйонів років ерозії Урал і Аппалачі - обкатані невисокі гори.
Гігантський океан, що омив Пангею, зветься Панталасса. Пангея розкололася приблизно 150-220 мільйонів років тому на два континенти. Північний континент Лавразія пізніше розколовся на Євразію та ПівнічнуАмерику, тоді як із південного континенту Гондвана пізніше походять Африка, Південна Америка, Індія, Австралія та Антарктида. Слід зазначити, що суперконтиненти існували й раніше, наприклад, Батьківщина, що розпалася 750 мільйонів років тому.