Надпрохідний радянський позашляховик ЛуАЗ-969
ЛуАЗ-969 відомий своєю абсолютно неперевершеною прохідністю і так само неперевершеною убогу салону. І в цьому немає нічого дивного, адже початкове призначення цього автомобіля було повністю військовим.
На початку 1950-х у період Корейської війни Луцький автомобілебудівний завод на замовлення Міноборони розробив транспортер переднього краю ТПК. Це був моторизований візок підвищеної прохідності не більше півметра заввишки, з повним приводом і лебідкою, який передбачалося викидати з парашутом з літака. Але, мабуть, головною особливістю була здатність пересуватися по воді.
Незабаром радянські інженери здогадалися, що військову техніку можна пристосувати для потреб села, і таким чином на базі ТПК десятиліття народилася «Волинь» — перший радянський автомобіль підвищеної прохідності.
Перші цивільні зразки можна без натяжки назвати сільським джипом — про пересування по воді довелося забути, водія та пасажирів розмістили як у звичайному автомобілі, до брезентового верху додали брезентові бровентові боковини. ЛуАЗ-969В став першим серійним автомобілем із приводом на передню вісь.
Літера «В» у назві саме позначала передньопривідну модифікацію. Справа в тому, що до старту серійного виробництва модель не встигли забезпечити редуктором заднього моста, тому у виробництво вона вирушила з переднім приводом. Ця історія тривала до початку 1970-х, коли ЛуАЗ нарешті знайшов повний привід.
Те, що на бездоріжжі ЛуАЗ може «вчинити» будь-кого — хоч «Ниву», хоч «Hummer», — правда. Двигун, коробка передач, головнапередача та карданний вал компактно розташовані в кузові з інтегрованою лонжеронною рамою, причому всі вузли фактично знаходяться в єдиному герметичному корпусі. Незалежна торсіонна підвіска на поздовжніх важелях спереду і ззаду відрізняється величезними ходами, а 13-дюймові шини дуже потужними грунтозачепами. Це без перебільшення «маленький танк із мотором від «Запорожця».
Проте проблем у машини вистачало. Мотор від «Запорожця» одночасно й давав переваги, будучи спереду, і був свого роду бичем через свою малопотужність. Автомобіль намагалися модернізувати спершу 1975-го, коли на «Волині» з'явився мотор у 40 кінських сил (модель стала називатися ЛуАЗ-969А), а потім 1979-го, коли на дверях з'явилися (увага!) замки, у салоні — сидіння від «Жигулів», зовні кузов став менш незграбним. Модель 969М стала виглядати інакше.
На початку 90-х – приблизно тоді, коли двигун від «Запорожця» змінився двигуном від «Таврії» – ЛуАЗ-969 став ЛуАЗом-1302 через зміну індексів у СРСР. Новий двигун уже мав рідинне охолодження, 4 циліндри та 53 кінські сили. «Волинь» тепер витрачала 7,7 літрів на 100 кілометрів (на відміну від попередніх офіційних 10) та розвивала максимальну швидкість до 100 кілометрів на годину (до цього було 85). Приблизно через рік після запуску нової моделі Україна вийшла зі складу СРСР та контакти ЛуАЗу з Україною припинилися.
Не до кінця зрозуміло, коли саме ЛуАЗ-969 став називатися «Волинню», але це ім'я протрималося довго, починаючи з моделі 1967 року і аж до початку 1990-х. Щоправда, у народі цей позашляховик отримав ще чимало назв, наприклад, «Фантомас» — за комедійно-лиходійну зовнішність, «БМВ», що розшифровувалося як «Бойова Машина Волині», «Тушканчик» — заздатність «стрибати» по будь-якій місцевості та багато інших.
Протягом 1990-2000-х було кілька спроб «апгрейду» моделей, але нічого путнього з цього не вийшло. У середині 2000-х Луцький автомобілебудівний завод остаточно припинив виробництво автомобілів, чим поставив крапку в історії з жвавим радянським «тушканчиком».