Найменший океан – Північний Льодовитий
Світовий океан складає непросту систему, що включає чотири океани. Це багатий світ, який живе своїм життям, різноманітним та цікавим. Найменший океан – це Північний Льодовитий. Він розташований у центральній частині Арктики. Практично з усіх боків його оточує суша (Північна Америка та Євразія).
Це не лише найменший океан Землі, а й найхолодніший. Це його географічним розташуванням. Більшість океану вкрита льодом, тому Північний Льодовитий океан є непізнаною частиною Світового океану. Тут негаразд активно розвинене судноплавство.
Але цей океан має велике значення у стратегічному плані. Його розташування дозволяє потрапити найкоротшим шляхом із Північної Америки до України. Тому після світової війни він став об'єктом ретельного вивчення з метою здійснення військових та наукових програм.
Найменший океан став місцем численних експедицій на криголамах, підводних човнах. Судна просунулися далеко в криги, опустилися на глибину під їхню товщу. Проводилися дослідження і на крижинах, що дрейфують.
За своїм рельєфом найменший океан є глибокою улоговиною, яка оточена морями. Площа океану складає 14,75 мільйонів кілометрів. Половину його складає шельф, що досягає найбільшої ширини 1300 кілометрів. Саме тут він має найбільшу глибину та відрізняється порізаністю берегів. Як встановили, це наслідки утворення льодовиків.
Центральна улоговина сягає діаметром до 2250 кілометрів. Через її центр проходить підводний гірський хребет Ломоносова. Найбільшої глибини найменший океан досягає на позначці 5527 метрів. Ця точка знаходиться у Гренландському морі.
Берингова протока з'єднує Північний Льодовитий і Тихийокеани і поділяє Аляску та північно-східну частину Азії. Кордон поділу з Атлантичним океаном проходить через море, назване Норвезьким, яке розташоване між Гренландією та Європою.
Географічне положення океану визначає багато його характеристик. Наприклад, він отримує сонячну енергію у меншій кількості, ніж інші частини Світового океану. Тому температура його води досить низька, і більшість океану покрита льодами. Їхня будова неоднорідна. В одних районах льоди мають суцільну структуру, а в інших крижані брили не спаяні між собою.
Крижаний покрив змінюється залежно від пори року. У зв'язку з тим, що судноплавство в цьому районі мало розвинене, характер течій ще не вивчений. Більшість висновків було зроблено з урахуванням вивчення руху кораблів, які вмерзли в крижані брили.
Було встановлено, що в основному воду в Північний Льодовитий океан приносить Норвезька течія. Потім ці води з'єднуються з водами Тихого океану, що надходять через Берінгову протоку.
Тваринний та рослинний світ океану не відрізняється багатством видів. Це зумовлено його географічним розташуванням та кліматичними умовами. Лід не пропускає достатньо сонячного світла, що не дає рослинам повноцінно розвиватися. Ближче до Євразії зустрічаються кити, ведмеді, тюлені та деякі інші тварини.
Говорячи про те, який океан найменший, слід зазначити, що Північний Льодовитий океан має велике значення для людства, і його дослідженням займаються багато країн.