Найнищівніша поразка Америки
Незважаючи на те, що відтоді минули чотири десятиліття, поразка у В'єтнамській війні досі вважається найбільшою невдачею американської армії у військовій історії Америки.
Війна у В'єтнамі тривала майже два десятиліття (1957-1975), а її «американський період» – 10 років (1965-1975), але аж до самого її кінця бойові дії обходили стороною Сайгон. Якось у місто, щоправда, прорвалася невелика група в'єтнамських партизанів, але їх швидко знищили. Траплялися, звісно, час від часу й ракетні обстріли столиці, але порівняно з північною столицею – Ханоєм Сайгон не можна було назвати прифронтовим містом.
Завдяки здачі південнов'єтнамських військ за наказом генерала Зіонга Ван Міня вдалося уникнути не лише обстрілу міста з важкої артилерії, а й вуличних боїв, до яких готувалися загони ЗНА. В'єтнамці потім ще довго жартували, що жителі півночі захопили Сайгон, не розбивши навіть жодної лампочки.
Звісно, це зовсім так. Південнов'єтнамські війська не мали наміру здавати столицю без опору. Бої, звичайно, були і бої кровопролитні та запеклі, але тільки на підступах до міста. Сам Сайгон війна оминула і цього разу.
Коли Зіонг Ван Мінь урочисто заявив північно-в'єтнамським офіцерам, що готовий передати владу, то почув у відповідь, що він не може передати те, чого не має.
Звичайно, влада президента Міня була повною фантазією, але в таких самих фантазіях Сайгон жив багато останніх тижнів перед падінням міста. Напередодні захоплення Сайгоном гуляли найнеймовірніші чутки. Звичайно, сайгонці боялися репресій, але сподівалися, що на те, що і вони, і жителі півночі були в'єтнамцями.
І все ж страх був таким сильним, що з військами, що відступають,а також вже після взяття міста Сайгон залишили майже мільйон людей, так чи інакше пов'язаних з колишнім режимом. Після евакуації Сайгона виник новий термін – люди в човнах. Саме на човнах і маленьких суднах вирушали в небезпечну дорогу втікачі.
Першими до Сайгону увійшли північно-в'єтнамські танки. О 11.30 над Палацом незалежності було піднято прапор ДРВ. Солдати ВНА були одягнені в дещо мішкувату зелену форму і не були схожі на кровожерливих монстрів, якими їх малювала південнов'єтнамська пропаганда. Вони мало чим відрізнялися від жителів півдня. Переможці були задоволені тим, що війна закінчилася, а вони не тільки залишилися живими, але й стали безпосередніми учасниками великої перемоги.
За кілька днів у Сайгоні відбувся військовий парад, після якого більшість північно-в'єтнамських військ залишили місто. Ті, що залишилися, на подив сайгонців, поводилися ввічливо і навіть трохи несміливо. Але незважаючи на боязкість, вони були відмінними солдатами, що й доводили під час вкрай рідкісних сутичок з твердими прихильниками колишньої влади, що залишилися в місті.
Захід знав про те, що відбувається в Сайгоні, тому що в місті залишилося два-три десятки іноземних журналістів, переважно французів та японців. Залишилися також кілька британців та один чи два американці, які видавали себе за канадців.
Звісно, без репресій не обійшлося. Південні в'єтнамці, які співпрацювали в режимі Тхієу і не втекли з американцями, проходили «перевиховання» у так званих «нових економічних зонах». Таку назву отримали трудові табори. Проте загалом об'єднання двох В'єтнамів пройшло більш-менш спокійно та безболісно.
Війна у В'єтнамі виділяється серед збройних конфліктів другої половини 20 століття своїми масштабами та розмахом. Вона виявила дуже сильневплив на життя та культуру не лише її головних учасників – В'єтнаму та США, а й Китаю, Радянського Союзу, інших країн Індокитаю.
У В'єтнамську війну було втягнуто чимало країн, тому вона виходить за межі регіонального конфлікту. В'єтнаму надавали серйозну допомогу і з його боку воювали КНР, СРСР, КНДР, демократичний Лаос, ЧССР, Куба і Болгарія. На чолі коаліції, що підтримує Південний В'єтнам, стояли Сполучені Штати. До неї також входили Південна Корея, Таїланд, Австралія, Нова Зеландія, Камбоджа, королівство Лаос. Допомогу борцям з комунізмом в Індокитаї надавали Тайвань, Філіппіни та Іспанія.
Взятие Сайгон закінчило війну, що розтягнулася на ціле покоління; війну, у якій з усіх боків, але головним чином, звісно, з боку в'єтнамців, загинули мільйони людей. До них і американців слід додати і приблизно 300 тис. камбоджійців та 60 тис. лаосців, які теж загинули в тій війні.
Війна дорого обійшлася Америці й у сенсі цього терміну. Американські платники податків заплатили за в'єтнамську авантюру 111 млрд доларів. У перерахунку на нинішні ціни це 833 млрд. В'єтнаму вона, звичайно, обійшлася набагато дорожче.
В'єтнамська війна, особливо, її друга половина, що проходила за участю американських військ, чисельність яких в окремі моменти перевищувала півмільйона людей, виявилася дивовижною у багатьох відношеннях.
Найглибший слід вона залишила у Каліфорнії. Справа в тому, що найбільше серед загиблих у В'єтнамі американських солдатів було уродженців Каліфорнії.
Війна в Індокитаї сильно вдарила по генофонду американського народу. Дві третини з 58 тис. загиблих американців складали юнаки молодші 21 року.
Крім «людей у човнах», вона дала Заходу загалом та Америці зокрема дужебагато. Найбільш відомий, звісно, «в'єтнамський синдром», який змусив американців виступати проти всіх військових кампаній, у яких брали участь американські військові. Сам термін, до речі, вигадав майбутній президент США Рональд Рейган.
Антивоєнний рух досяг у роки В'єтнамської війни небувалої сили, але він, хоч і змусив Білий дім закінчити війну і вивести американські війська з В'єтнаму, все ж таки не зміг перешкодити Сполученим Штатам наступні сорок років майже безперервно десь із кимось воювати. Складається враження, що Америка досі не може пережити розгром у далекому Індокитаї і намагається таким чином його компенсувати.
«По-перше, ми самі нічого не знали, - пояснював поразка один з «архітекторів» В'єтнамської війни, генерал Максвелл Тейлор. - Ми думали, що вступаємо в нову Корейську війну, але це була інша країна. По-друге, ми не знали наших південнов'єтнамських союзників... Ще менше ми знали про Північний В'єтнам. Ніхто по-справжньому не знав, наприклад, хто такий Хо Ші Мін. З цього випливає, що доки не впізнаєш ворога, союзників і, нарешті, самих себе, краще не лізти в такий брудний бізнес, як війна. Це дуже небезпечно…"
Чимало американців звинувачують у поразці Конгрес, який заважав військовим воювати. Але головна вина все ж таки лежить на генералах. У Пентагоні сильно недооцінили супротивника. Північно-в'єтнамське керівництво було загартовано у тридцятирічній боротьбі, а ВНА була дуже непогано підготовлена та завдяки союзникам озброєна. В'єтнамці були досвідченими солдатами, які зуміли розбити французів, які мали далеко не останню армію на планеті.
Але найбільше у Вашингтоні недооцінили стійкість та мужність в'єтнамського народу.
«На кожного загиблого свого солдата ви можете вбити десять моїх людей.говорив Хо Ши Мін. - Але навіть за такої статистики ви програєте, а я переможу».
За час війни американські літаки скинули на В'єтнам св. 6,7 млн. Тонн бомб. Для порівняння: під час Другої світової війни союзники скинули на Німеччину 2,7 млн. тонн.
До кінця війни тільки в Південному В'єтнамі було понад сто тисяч людей, що залишилися живими: 83 тис. ампутантів, 30 тис. осліплих і 10 тис. людей, які втратили слух.
Проте в'єтнамці, схоже, зуміли подолати «американський» синдром. Відносини між двома країнами зараз можна назвати майже дружніми. До речі, в цьому відношенні збулася мрія Хо Ші Міна, який ще в 1945 році мріяв про дружбу з Америкою незважаючи на те, що його звернення до американців із проханням про допомогу проти колонізаторів французів залишилося нерозділене.