Найотруйніші підводні жителі
Здається, що у глибинах океану ховається безліч небезпечних жителів. Тим більше що небезпека більшості їх - поняття дуже умовне. Адже шкоду вони завдають лише тим, хто їх турбує чи атакує. Зазвичай, якщо таких істот навмисне не чіпати, вони небезпеки не несуть. Інша справа, коли вони змушені захищати себе чи свою оселю.
Риба-зебра. Цю рибу ще звуть смугастою крилаткою, вона відноситься до сімейства скорпенових. Зустріти її можна у прибережних водах Червоного моря, у теплих водах Індійського та Тихого океану. Риба-зебра водиться біля берегів Австралії, Японії та Китаю. Тіло її завдовжки 30-40 сантиметрів, розписане рожевими смугами. Крилаткою рибу прозвали через довгі плавці у вигляді стрічок на спині та грудях. Саме там, у цій красі, і ховаються отруйні голки. Укол крилатки призводить до появи сильних болів. Від неї люди можуть впасти у шоковий стан або навіть знепритомніти. Отруєння протікає дуже важко, триває воно кілька годин. За цей час людина зазнає судом, діяльність її серця погіршується. Постраждалого треба негайно витягати на берег, інакше він може просто втопитися. Хоча й вважається, що риба-зебра може убити людину, таких випадків документально зафіксовано був у жодному з місць її проживання.
Конуси. Така назва носить цілу родину хижих черевоногих молюсків. Зазвичай молюски живуть у теплих тропічних морях, лише деякі з них забираються у холодні води. Самі конуси дуже активні, особливо коли в їхньому власному середовищі до них хтось торкається. Токсичний апарат цих істот включає отруйну залозу, пов'язану каналом з твердим хоботком радулою-теркою. Та розташована біля вузького кінця раковини. Зубимолюску замінюють гострі шипи. Хоча більшість конусів харчується морськими хробаками, у цьому сімействі є й винятки - конуси-рибалки та конуси-молюскоєди. Якщо торкнутися раковини, то конус швидко висуває радулу, встромляючи шипи в тіло. Укол супроводжується гострим болем, людина може навіть знепритомніти. Місце поразки починає німіти, втрачається чутливість та інших ділянок. У результаті може навіть настати параліч органів дихання та всієї серцево-судинної системи. Отрута конуса за своїм впливом схожа з отрутою кобри. Відбувається блокування надходження сигналів від нервів до м'язів. Статистика наводить вражаючі дані – кожен третій, і те й другий випадок уколу шипом конуса стає для людини фатальним. Варто лише відзначити, що самі люди є причиною нещастя. Людину приваблює краси раковини і хочеться взяти її до рук. Конус починає захищатися. Сьогодні ж на основі отрути конуса вже стали навіть випускати ліки, які допомагають проти епілептичних нападів або просто знеболюють.
Скорпена. Ця риба, більш відома нам, як морський йорж, дала назву досить великому сімейству скорпенових. Вона мешкає в морях, що додають до Середземного, як і в ньому самому, а також в Атлантичному океані біля узбережжя Африки та Європи. Скорпена віддає перевагу прибережним водам, де вона любить ховатися у водоростях і просто лежати на дні в очікуванні видобутку. Варто тільки якійсь необережній рибці або великому раку підпливти до риби на відстань у 10-15 сантиметрів, як вона робить різкий ривок, широко роззявивши пащу. Разом із потоком води туди потрапляє й видобуток. Для цього скорпена добре замаскована - вона має шкірні вирости на голові і строкате забарвлення з темними плямами на тілі. Щомісяця морський йорж проходить через линяння. Верхній шар шкіри прицьому скидається, як у змії. Ворога скорпена зустрічає своїми колючками. Уколи цієї риби досить небезпечні для людини, вони дуже болючі. Крім того, у ранки часто потрапляє інфекція. Місце навколо уколу починає хворіти та розпухати, підвищується температура.
Кубомедузи. Ця тварина належить до класу цвітучих. Кубомедуза живе біля берегів північної Австралії та в Індонезії. Погану славу істоті принесла її здатність завдавати сильних опіків. Усі щупальця медузи вкриті стрікальними клітинами, що містять сильну отруту. Опіки, що наносяться, дуже болісні, сила отрути така, що він здатний за три хвилини убити 60 дорослих людей. Вчені підрахували, що кубомедуза спричинила загибель щонайменше ста людей за минуле століття. Це і стало підставою для поширеної думки про те, що це найнебезпечніша і отруйна медуза у світових водах, а може бути і взагалі найнебезпечніша тварина на світі. У тих місцях, де мешкає кубомедуза, ставлять спеціальні сіткові загородження, які захищають тих, що купаються. Небезпечні істоти через дрібні осередки проникнути до людей не можуть.
Іглобрюх. Ця риба сімейства іглобрюхих відома більше, як риба-фугу, риба-собака або риба-куля. Вона містить сильну отруту тетродотоксин. Іглобрюх зазвичай водиться у теплих морях тропіків та субтропіків. Коли ситуація біля риби вселяє небезпеку, вона може збільшуватися в розмірах в 2-3 рази. При цьому таке вміння анітрохи не залежить від середовища, в якому воно перебуває. Адже в черевній порожнині є спеціальні мішки, здатні набирати і воду, і повітря. Прізвисько риба-собака, як і скелезуб, вона отримала за своє незвичайне влаштування зубів. Вони зрослися, склавши чотири міцні пластини. Вони настільки міцні, що фугу за допомогою їх легко приховує панцирі крабів і молюсків, видобуваючи свій корм. Отрутатетродотоксин міститься у внутрішніх органах риби, основна його частина знаходиться в печінці та ікрі, а також у жовчному міхурі та шкірі. У результаті ікра та печінка риби взагалі не можна їсти, а ось інші частини тіла вимагають ретельної та спеціальної попередньої обробки. Якщо отрута залишиться, він блокує натрієві канали мембран нервових клітин. М'язи швидко виявляться паралізованими, дихання припиниться. Щоб готувати фугу, всі кухарі мають пройти ліцензування. Незважаючи на це, щороку кілька людей гинуть від отруєння неправильно приготованою стравою.
Бородавчатка. У сімействі бородавчаткових є плотоїдна риба-камінь, на спині якої розташувалися отруйні шипи. З усіх отруйних риб ця – найнебезпечніша. Звичайний розмір бородавчатки – 20-40 сантиметрів. Вона веде малорухливий спосіб життя, віддаючи перевагу прибережним водам. Небезпечна риба зливається з камінням, помітити її дуже важко навіть на суші під час частих відливів. На спинному плавнику риби-каменю знаходяться 12 товстих колючок, за допомогою яких вона впорскує в жертву отруту, що виробляється. Невеликого роздратування вже достатньо, щоби бородавчатка підняла свої шипи. Вони мають міцні і гострі, що допомагає легко проникати глибоко в м'яз. Навіть взуття купальників не стає на заваді. Вже за кілька годин нещасний втрачає свідомість, що страждає на нестерпний біль і поразку життєво важливих нервових центрів. Якщо ж колючка потрапила у велику кровоносну судину, то смерть може настати і через 2-3 години.
Синьокільчасті восьминоги. У тропічних водах на заході Тихого океану та найближчих зонах Індійського океану мешкає цей невеликий восьминіг. Він дуже невеликий - його довжина трохи більше 20 сантиметрів, а маса трохи більше 100 грам. Коли восьминіг збуджується, він весь покриває яскраво-блакитними плямами. Якщо ж воноспокійно, то зовні нічим не відрізняється від інших своїх нешкідливих побратимів. У цього молюска зате є сильна отрута - нейротоксин, який виробляється слинними залозами. Речовина має два компоненти, кожен із яких сам собою смертельний. Отрута одночасно уражається м'язову та нервову систему, призводячи до паралічу дихальної мускулатури. Донедавна було відомо лише єдино можливий засіб порятунку такого восьминога, що постраждав від отрути. Людині негайно треба робити тривале штучне дихання.
Морські їжаки. Ці істоти належать до класу голкошкірих. Загалом у світі налічується майже 940 видів морських їжаків. Тіла їх зазвичай мають сферичну форму, різнячись у діаметрі від 2-3 сантиметрів до 30. Морські їжаки покриті вапняними пластинками, які всі разом утворюють щільний панцир. На ньому розташовуються ігри, які мають завдовжки від 1-2 міліметра у плоских їжаків до 25-30 сантиметрів у діадемових. Серед їжаків є навіть вид, який взагалі голок не має – токсопнеустес. Голки виконують важливу функцію цих істот. З їх допомогою морські їжаки харчуються, захищаються та пересуваються. У деяких видів голки ще й отруйні. Такі морські їжаки здебільшого облюбували тропіки та субтропіки Тихого, Індійського та Атлантичного океану. Коли тендітні голки проникають у тіло, вони зазвичай ламаються. При цьому токсини проникають у тканини. У момент ураження тіла голками отруйного морського їжака людина може відчувати сильний біль. Проходить лише кілька хвилин і на ураженому місці значно підвищується температура, з'являється припухлість. Шкіра може втратити чутливість, виникає атонія і іноді навіть параліч ураженої кінцівки.
Хвостолові. Ці жалющі скати мають довжину тіла до 2,5 метрів у діаметрі, а їх вага досягає 16кілограм. Біля самої основи хвоста знаходиться велика колючка із зазубринами по кроях. Уколи її вкрай небезпечні, адже тут у жолобку є отруйні залози. Отруйні властивості ската були відомі давно, навіть древні греки використовували отруту з шипа хвостокола як знеболюючий засіб при лікуванні зубів. Сьогодні люди досить часто контактують із цим схилом. Щорічно від уколу його шипа у світі страждає понад 3 тисячі людей. Правда зазвичай скати вважають за краще не контактувати з людиною, ховаючись при її появі. Отруйний же шип - лише оборонна зброя, яка використовується тільки у разі небезпеки. Такий схил може вважати спроби зайво цікавих дайверів познайомитися з ним ближче. Саме так 2006 року загинув відомий австралійський телеведучий Стів Ірвін, знаменитий мисливець за крокодилами. Коли знімався фільм «Найнебезпечніші жителі океану» біля Великого Бар'єрного Рифа, ведучий отримав від схилу укол прямо в серці. Врятувати Ірвіна не вдалося.