Наполеон I Бонапарт – 100 великих геніїв
Вже за життя його ім'я було оточене легендами. Одні вважали його найбільшим генієм, який перевершував Олександра Македонського і Карла Великого, інші називали безпринципним авантюристом, опанованим гординею і непомірною жагою слави.
Народився він у 1769 році на острові Корсика (місто Аяччо) у сім'ї небагатого дворянина адвоката Карло Буонапарте. Вступивши до військового училища, Наполеон багато читав, добре вчився, процвітаючи в математиці; відрізнявся величезним честолюбством, замкнутістю та чудовою пам'яттю та працездатністю.
Влітку 1798 Бонапарт вирушив на чолі експедиційного корпусу на завоювання Єгипту. Коли через рік його війська потрапили у скрутне становище, він відбув до Франції, взяв участь у державному перевороті та був проголошений першим консулом Французької республіки.
Змінивши конституцію, він став диктатором, і з 1804 року — імператором. Перемоги над збройними силами антифранцузької коаліції при Ульмі та Аустерліці (1805), а наступного року при Єні та Ауерштедті дозволили йому контролювати майже всю Західну та Центральну Європу, блокувавши Великобританію.
У 1812 році він рушив походом на Україну, маючи величезну армію та обіцяючи віддати на пограбування Москву та Петербург. Після кровопролитної Бородінської битви Наполеон вступив до спорожнілої Москви, але незабаром запропонував український світ. Отримавши відмову, змушений був рушити по зруйнованій Смоленській дорозі в дорогу назад. Французи перетворилися на орди мародерів; їх громили українські полки під загальним командуванням М.І. Кутузова та народне ополчення. Імператор утік, покинувши свої війська. українські частини 1814 року вступили до Парижа. Зрікся престолу На-
полеон був засланий на острів Ельба. За рік він несподівановисадився у Франції і, захоплено зустрінутий французами, 100 днів правив країною, але був розгромлений військами союзників під Ватерлоо. Його заслали на острів Св. Олени, де він і помер у 1821 р., встигнувши написати мемуари.
Романтичний ореол образу Наполеона зберігається досі, незважаючи на те, що після його правління Франція довго не могла оговтатися і перестала бути великою світовою державою (що наголосила на її швидкій капітуляції при вторгненні гітлерівської армії в 1940 році). Маючи полководчий талант і державний розум, Наполеон I не відрізнявся високими особистими перевагами. Своїм стрімким піднесенням він був зобов'язаний насамперед з того що вміло піднявся на гребені революційного ентузіазму французів. 1793 року вони стали на захист Вітчизни проти найманих військ коаліції та перемогли. Загальний військовий обов'язок і демократизація армії, коли підвищення і нагороди давалися за заслуги, а не за вміння вислужуватися і почесне походження, забезпечила перемоги в битвах з «професійними» найманцями або підневільними солдатами інших країн. Ідеї Великої французької революції підтримували патріотизм, а культ Наполеона надихав війська.
Однак порівняно швидко наполеонівська Франція перетворилася на хижака, який живе за рахунок контрибуцій з переможених держав, захоплення чужих територій та цінностей. Революційні буржуа перетворювалися на нуворишів, які збагачувалися від спекуляцій та біржових махінацій, а не через винахідливість, працю, розвиток промисловості. Загарбницькі війни порушили патріотичні почуття підкорених народів (вперше в Іспанії, потім в Укаїні), і вже клич «Батьківщина в небезпеці» обернувся проти французів. Сам Наполеон був честолюбним прагматиком. Помер він, як показали тонкі хімічні аналізи його волосся наприкінці XX століттясимптоми його хвороби, від отруєння миш'яковистими препаратами. Це викликало низку публікацій криміналістів та журналістів, які намагалися розгадати таємницю його смерті. Однак усі версії викликають серйозні сумніви насамперед тому, що опальний імператор не становив жодної серйозної небезпеки для його недавніх ворогів, був надійно ізольований і оточений своїми соратниками, відданими йому людьми.
За нашою версією, він упав жертвою своєї недовірливості та медичного забобону тієї епохи: вважалося, що до будь-якої отрути можна «звикнути», приймаючи її постійно малими дозами. Тоді ще не знали, що важкі метали (і радіоактивні речовини) накопичуються в організмі; ніякого звикання до них немає. Очевидно, Наполеон приймав у невеликій кількості миш'як (можливо, за рекомендацією лікаря), що кілька років призвело до загального отруєння організму. Хоча, звичайно, таке припущення вимагає додаткових доказів. Наполеону пощастило стати національним героєм, але з вдалося скористатися довірою і ентузіазмом народу (і підтримкою буржуазії) до створення великої, розвиненої, стійкої держави. У цьому його долю розділив у ХХ столітті Гітлер, тоді як антиподами були Ленін, Сталін, Мао Цзедун. Хоча Наполеон був насамперед сином свого часу, а частково «удачливим гравцем» на політичній арені, якому сприяли обставини. Він промайнув яскравим метеором, проте культ його особистості розсудливі французи дбайливо зберегли. Це дуже вірне рішення, незважаючи на те, що Наполеон приніс французькому народу незліченні лиха, а Франції приниження окупацією. Видатна особистість — національне надбання, і треба вміти його використати на благо держави. А Наполеон Бонапарт, безперечно, був особистістю видатної.