Нариси природи Карачаєво-Черкесії, Рослинність та її охорона
Розташування Кавказу на перехресті між Передньою Азією та Східною Європою значною мірою сприяло виникненню та розвитку багатої та різноманітної рослинності всього Кавказького регіону. Сюди проникли з півночі окремі види європейських лісів, з північного сходу — степові краєвиди, багато рослин були вихідцями з гірських країн як Європи, і Азії. У поєднані із ендеміками вони створили складну картину сучасного рослинного покриву Кавказу.
У формуванні рослинності Карачаєво-Черкесії, поряд з географічним розташуванням, велику роль відіграли багато факторів - літологія, характер рельєфу, грунтів, зональність кліматичних умов, їх зміна в часі. Змінювався клімат, пересувалися межі рослинних поясів, окремі види рослин, не витримуючи нових умов, гинули, з'являлися нові рослини, і за тисячоліття на різних кліматичних поясах сформувалися своєрідні фітоценози.
Систематизацію флори нашої області ще ніхто не проводив, а за Кавказом відомі 6350 видів дикорослих і диких рослин; їх 1600 видів ендемічних (тобто. ростуть лише з даної території). У Карачаєво-Черкесії, в одних лише середньогірській і високогірній частинах області відомі 1300 видів вищих рослин, адже багато видів, що виростають на рівнинно-горбистій і в передгірній частинах області, в горах не трапляються, отже, у нас можна зустріти десь більше 2000 видів рослин. Є в Карачаєво-Черкесії та свої ендеміки. Тільки в межах Тебердинського заповідника відомо їх 186 видів.
Наші знання історії розвитку рослинності області обмежені, проте можна припускати, що вже в мезозойській ері сюди проникали по ділянках суші, що існували на той час, деякі види рослин. У пізнішийетап розвитку Землі, в неогені, клімат був значно теплішим, і тоді, очевидно, потрапили в наші ліси такі рідкісні для Кавказу види, як реліктовий тис ягідний, рододендрон кавказький та понтійський, бук східний, кілька видів ялівцю. Свідченням появи цих видів у складі флори Карачаєво-Черкесії є знахідки викопних залишків рослин у відкладеннях відповідного віку (відбитки та закам'янілі залишки зберігаються в обласному краєзнавчому музеї).
У період максимального заледеніння північної півкулі в долинах верхів'їв Кубані, Теберди, Аскаута, Марухи, Бол. Зеленчука, Урупа та Бол. Лаби льодовиковий покрив займав значну площу, і в сусідніх порівняних територіях склався рослинний покрив, характерний за видовим складом для північних широт.
Але не тільки зміна льодовикових епох була причиною опускання та підняття верхнього кордону лісу—навіть незначні та відносно короткочасні зміни кліматичних умов також викликали коливання верхнього лісового кордону, але й у цьому випадку межа лісу могла змінюватися під впливом лавин, діяльність яких посилювалась у періоди підвищеної вологості .
Останні 1500—2000 років у зміні верхньої межі лісу велику роль стала грати людина, і явища, пов'язані з природними причинами, накладалися сліди антропогенного впливу. На початку нашої ери долини Теберди та сусідніх рік були густо заселені; починаючи з IV століття тут знаходилися поселення алан, що піднімалися до висоти 2000 метрів, а можливо, і вище (нині в долині Теберди найбільше селище з постійним населенням розташоване на висоті 1630 метрів). У XIV-XVIII ст., після того як розпався аланська племінна спілка, населення в цих краях зменшилося і відповідно дещо зменшилосявплив людини на природу Карачаївці знову оселилися в долині Джемагату в 90-і рр.. XVIII століття, а з 60-х рр. XIX століття, услід за виникненням аулів Верхня та Нижня Теберда, антропогенний вплив на зміну кордону лісу знову різко посилився. У багатьох долинах Теберди та її приток худобу перезимовували, а на літо велику її кількість переганяли у високогір'ї. Інтенсивний випас, сінокосіння, а також рубка лісу, що їх супроводжувала, в період з 1860 по 1948 р. розширили площу високогірних лук. Можна вважати, що існуючі нині субальпійські луки значною мірою антропогенного походження. Вони витіснили ліс, кордон якого знизився на 100—200 метрів.
У 1936 р. верхів'я нар. Теберди було оголошено заповідником. Однак випас і порубки в лісах тривали до 1943 р., після чого його територія була повністю вилучена з господарського користування і в межах лісового поясу почалося відновлення та просування лісу до його природного верхнього кордону. Це просування чітко помітне і на схилах гір, і в долинах і все ж таки сучасна верхня межа ще значно нижча за кліматичні межі лісу. Тенденція до розширення лісової площі підтримується, можливо, і сприятливими відновлення лісу кліматичними чинниками. Вона помітна і поза заповідником, в інших районах Північного Кавказу, а також на нижньому кордоні лісу, якщо не зустрічає перешкод у діяльності людини. На території заповідника природний верхній кордон коливається в межах висот від 2150 до 2500 метрів (Воробйова, 1966).
Лісововідновлювальний процес у горах, біля верхньої межі лісу, протікає повільно. Причиною цього є суворі умови клімату і конкуренція потужного травостою. За межами заповідника, в долинах Кубані, Аксаута, що межують з ним,Марухи, Бол. Зеленчука, де досі ведеться інтенсивний випас, верхня межа лісу, як і раніше, пролягає на сильно зниженому рівні, у той час як на території заповідника, наприклад, у басейні річки. Півн. Клухор (вище озера Туманли-Кель), колишні луки вже повністю покриті лісовими угрупованнями з листяних порід.
За нашими, і не лише нашими спостереженнями відомо, що за останні 30—40 років по всій території заповідника відбувається заростання післялісових лук і лугових полян молодняком листяних порід дерев. Піонерами цього заростання найчастіше виступають бук, береза, високогірний клен. Пізніше їх, мабуть, можуть витіснити (в межах свого кліматичного кордону) і хвойні породи, як це відбувається, наприклад, вже зараз на південних схилах Семенів-Баші.
Використовуючи аерофотознімки, фотографії та власні візуальні спостереження, ми прийшли до наступних висновків: у міру віддалення від районів сучасного зледеніння до більш знижених і теплих гірських районів верхня межа лісу піднімається; на схилах південної експозиції вона проходить у ряді випадків на 100-150 метрів вище, ніж на північних схилах; зниження верхньої межі зазвичай пов'язане з інтенсивним випасом і супутнім йому вирубуванням прилеглих до пасовищ ділянок лісу.
У нашій області можна виділити рослинні пояси - степовий, лісові (широколистяних, змішаних та хвойних лісів), субальпійський, альпійський; іноді виділяється ще субнивальний рослинний пояс. Для кожного характерний свій флористичний склад. У решті цього розділу ми зупинимося, головним чином, на окремих видах рослин, найбільш поширених у тому чи іншому поясі. Слід при цьому врахувати, що межі поясів не завжди чітко виражені, нерідко пояси змішуються, наприклад, у межісубальпійського пояса вклинюються ділянки лісового та альпійського поясів. Тому у викладі, у перерахуванні видів рослин не завжди можливо дотримуватися суворої послідовності.
А тепер трохи про їстівні трав'янисті рослини. По всій території області, особливо в лісовому та субальпійському поясах, поширений щавель кислий, або звичайний; в їжу йде листя і верхня частина стебла. Крім звичайного часто зустрічаються інші види щавлю-горобиний, кучерявий, туполістий, домашній і як бур'ян, щавель кінський. У різних поясах виростають ягідні культури - суниця, ожина, чорниця, малина, брусниця, смородина У лісах середньогірської смуги багато диких плодових дерев-дикої яблуні, дикої груші, аличі та ДР. Оскільки ми торкнулися рослинний світ передгірної та середньогірської смуги, згадаємо зростаючі там лікарські рослини роду вероніка: польова - зустрічається на луках, ключова - по берегах річок і на сирих місцях лук, довголиста - на вологих місцях лук і серед чагарників, дубравна - на лісових і в чагарниках, несправжня-на берегах річок, лікарська-в межах лісового поясу на луках і лісових узліссях, аж до субальпійського пояса. Широке поширення територією області від рівнинно-горбистій території до субальпійських лугів має конюшина, зокрема лікарські види—гірський, темно-каштановий, гібридний, ріллі.
З інших рослин, властивих лісовому поясу, назвемо бір розлогий, жимолість кавказьку, вовче лико, кілька видів папороть (жіноча, чоловіча, Ліннея), кілька видів жовтців, водозбір альпійський. Лише на околицях аула Верхня Теберда росте горіх ведмежий, а у верхів'ях Теберди, Урупа і Бол. Лаби в затінених вологих лісах у великій кількості зустрічається кавказька чорниця — чагарник, релікттретинного часу. У поясі хвойних лісів панує сосна гачковата (головним чином у сухих місцях і на скельних ділянках), рідше — вологолюбніші ялиця і ялина.
Субальпійський пояс залежно від експозиції схилу та континентальності клімату займає різні висоти: від 1700 до 2200 метрів на Скелястому хребті та плато Бійчесин і до 2300—2400 метрів на початку Кубані. Пояс цей, так само як і інші, не скрізь чітко виражений і місцями, про що говорилося вище, порушується вклинювання інших поясів, і більш високих, і розташованих нижче. Рослинність у межах пояса дуже різноманітна — є і високотрав'я, і чагарники, і рідколісся, і субальпійське криволісся, і злакові луки. Зупинимося лише на найбільш примітних та поширених видах рослин. У верхньої межі лісового поясу, найчастіше в березових, кленових та інших криволіссях, знаходяться зарості рододендрону кавказького - вічнозеленого реліктового чагарника третинного часу з палево-білими квітами; росте він переважно на північних схилах, рідше на північно-східних та північно-західних. До речі, зустрічається він по всьому високогірному Кавказу аж до південно-східного Дагестану. Значно рідше кавказького рододендрону трапляється рододендрон понтійський; описано лише місцезнаходження у басейні річки. Теберди, а нами він знайдений у великій кількості у верхів'ях нар. Північний Клухор, на висотах 2300-2400 метрів, а також у долині річки. Домбай-Йольген. Квіти понтійського рододендрону великі, з яскраво-рожевими суцвіттями.
Рододендрони містять різні лікарські речовини, не випадково тому ботаніки активно займаються акліматизацією цього чагарника в інших районах. У 1960-1962 р.р. саджанці рододендрону понтійського та рододендрону жовтого були вивезені до Москви і прищепилися уГоловний Ботанічний сад Академії Наук СРСР.
Високотрав'я субальпійського пояса зазвичай включає борщівник, аконіт, мули борець, щавель, альпійський, кілька видів дзвіночків, у тому числі молочноквітковий, пагорбовий, широколистий, а у вологих місцях оман великоквітковий. Багатий субальпійський пояс та іншими квітковими: на кам'янистих місцях і на місці лісових вирубок-іван-чай кавказький, на берегах кам'янистих річок і струмків-манжетка, поблизу сніжників і льодовиків - лисохвіст льодовиковий, незабудка альпійська, ломикаменя сибірська. На пасовищах та прилеглих до них луках чемериці Лобеля.
У ліскому та субальпійському поясах іноді утворюється сніжнолавинний комплекс зі своєрідним флористичним складом. Він містить безліч рослин; звичайні в ньому: каменяломка м'яка, ясколка пурпурна, лютики гірський і кавказький, іпрей, воскоцвітник альпійський, герань плосколиста, лисохвіст, щавель кінський, кисличник двостовпчастий, конюшина, стегна, бор Шмідта, лап — березове, букове, кленове та ін. У лісовому та субальпійському поясах нерідко зміщуються рослини, типові для альпійського поясу, та виною тому снігові лавини.
На закінчення слід згадати про новосела Карачаєво-Черкесії - женьшені. Його завезли до нас із Далекого Сходу в 50-х роках. і поселили в букових лісах Теберди. Плантації женьшеню знаходяться в Тебердинок заповіднику, де рослина це успішно культивується.
Жителі Карачаєво-Черкесії здавна звикли дбати про збереження та раціональне використання багатьох кормових рослин, тому часту зміну пасовищ, що приводила при перегонах до псування травостою, вважали шкідливою та ганебною справою. У такому дбайливому ставленні до природних багатств виховувалося молоде покоління. Дона жаль, люди не завжди прислухалися до розумних порад. Під загрозою знищення опинилися багато видів рослин.
Охоронятися повинні всі компоненти ландшафту, у тому числі суворій охороні та, якщо завгодно, захисту підлягає рослинність. І не тільки охоронятися, а й збагачуватися новими корисними видами рослин.