Народ під час смути
Нові народні біди
З голоду люди стали їсти кішок та собак, вживали в їжу липову кору, лободу і навіть сіно. Були випадки людожерства. Трупи не встигали ховати. Почалася епідемія холери. Лише в одній Москві від голоду та хвороб померло близько 120 тис. осіб. У наступні два роки картина повторилася. Усього ж за три роки вимерла третина населення країни.
Уряд Годунова намагався послабити вплив стихійного лиха. Було запроваджено тверді ціни на хліб. Спекулянтів та перекупників нещадно карали. Борис наказав продавати хліб із власних житниць за заниженими цінами, роздавати гроші народу, але чиновники обдаровували ними своїх родичів. Почувши, що у Москві легше врятуватися від напастей, люди ринули до столиці. Біженці грабували казенні житниці.
Серпневим указом 1603 р. уряд визнав вигнаних із дворів і позбавлених їсти холопів вільними.
Час грабежів та розбоїв
Зневірені люди силою зброї намагалися добути собі їжу. Пограбування та розбої охопили країну. Селяни відмовлялися сплачувати податки державі, подати та оброки феодалам. Вони йшли на вільні землі південних і південно-західних околиць держави, вливались до донських і запорозьких козаків. У містах біднота, що зголодніла, нападала на хороми багатіїв, грабувала комори. Небезпечно стало навіть у Москві. Незабаром столиця практично була відрізана від решти країни: "лихі люди" періодично перерізали Смоленську, Тверську, Рязанську дороги. Верховну владу низи суспільства розглядали як джерело своїх бід.
У1603 р. загін під керівництвом отамана Бавовни Косолапа блокував кілька доріг, що ведуть до Москви. Повстанці - холопи, селяни, посадські - громили боярські та дворянські маєтки. Через рік загони Бавовни були розгромлені, сам він,поранений, потрапив у полон і був страчений.