Населення Стародавньої Месопотамії, Історія
Заселення Месопотамії почалося з найдавніших часів за рахунок переселення мешканців навколишніх гір та передгір'їв у річкову долину та помітно прискорилося в епоху неоліту. Насамперед освоювалася більш сприятлива з погляду природних та кліматичних умов Північна Месопотамія. Етнічна приналежність носіїв найдавніших (дописьменних) археологічних культур (хасунської, халафської та інших.) невідома.
Дещо пізніше з'явилися перші поселенці і на території Південної Месопотамії. Найбільш яскрава археологічна культура останньої третини V - першої половини IV тисячоліття до зв. е. представлена розкопками в Ель-Убейді. Деякі дослідники вважають, що вона була створена шумерами, інші приписують її дошумерських (протошумерських) племен.
З упевненістю можна констатувати наявність шумерського населення крайньому півдні Месопотамії після появи писемності межі IV — III тисячоліть до зв. е., але точний час появи шумерів у долині Тигра та Євфрату поки встановити важко. Поступово шумери зайняли значну територію Месопотамії, від Перської затоки Півдні до місця найбільшого зближення Тигра та Євфрату північ від.
Питання про їх походження та родинні зв'язки шумерської мови залишається дуже спірним. Нині немає достатніх підстав щодо віднесення шумерського мови до тієї чи іншої відомої мовної сім'ї.
Шумери вступили в контакт із місцевим населенням, запозичивши в нього низку топонімічних назв, досягнень у сфері господарства, деякі релігійні вірування,
У північній частині Месопотамії, починаючи з першої половини III тисячоліття до н. е., а можливо, і раніше, жили східно-семітські скотарські племена. Мова їх називається аккадською. Він мав кількадіалектів: у Південній Месопотамії був поширений вавилонський, а на північ, в середній частині долини Тигра, ассірійський діалект.
Протягом кількох століть семіти співіснували з шумерами, але потім почали просуватися на південь і до кінця III тисячоліття до н. е. зайняли всю Месопотамію. Внаслідок цього аккадська мова поступово витіснила шумерську. На початку II тисячоліття до зв. е. шумерська мова була вже мертвою мовою. Однак як мова релігії та літератури він продовжував існувати та вивчатися у школах до I ст. до зв. е. Витіснення шумерської мови зовсім не означало фізичного знищення його носіїв. Шумери злилися з семітами, але зберегли свою релігію і культуру, які лише з невеликими змінами запозичували аккадцы.
Наприкінці III тисячоліття до зв. е. із заходу, із Сирійського степу, до Месопотамії почали проникати західносемітські скотарські племена. Аккадці називали їх амореями. По-аккадськи Амурру означало "Сирія", а також і "захід" взагалі. Серед цих кочівників було багато племен, які говорили на різних, але близьких один до одного діалектах. Наприкінці III - першій половині II тисячоліття амореям вдалося осісти в Месопотамії і заснувати ряд царських династій.
З найдавніших часів у Північній Месопотамії, Північній Сирії та на Вірменському нагір'ї мешкали хурритські племена. Шумери та аккадці називали країну та племена хурритів Субарту (звідси походить етнічна назва субареї). За мовою та походженням хуріти були близькими родичами урартських племен, що жили на Вірменському нагір'ї наприкінці II-I тисячоліть до н. е. У окремих районах Вірменського нагір'я хурриты мешкали ще VI—V ст. до зв. е.
З ІІІ тисячоліття у Північно-Східній Месопотамії, від верхів'їв річки Діяли до озера Урмії, жили напівкочові племена кутіїв (гутіїв), етнічнепоходження яких поки що залишається загадкою, а мова відрізняється від шумерської, семітських чи індоєвропейських мов. Можливо, він був спорідненим з хурритським. Наприкінці XXIII ст. кутні вторглися в Месопотамію і ціле століття встановили там своє панування. Лише наприкінці XXII ст. їхня влада була повалена, а самі вони відкинуті до верхів'їв Діяли, де продовжували жити ще в I тисячолітті до н. е.
З кінця III тисячоліття в передгір'ях Загросу, по сусідству з кутіями, жили племена лулубеїв, які часто вторгалися в Месопотамію, про походження і мовну приналежність яких нічого певного поки сказати не можна. Не виключено, що вони були споріднені з касситськими племенами.
Касити з найдавніших часів жили в Північно-Західному Ірані, на північ від еламітів. У другій чверті II тисячоліття до зв. е. частини каситських племен вдалося утвердитися в долині річки Діяли і звідти здійснювати набіги вглиб Месопотамії. На початку XVI ст. вони захопили найбільшу з месопотамських держав — Вавилонську та заснували там свою династію. Касити, що осіли у Вавилонії, були повністю асимільовані місцевим населенням і прийняли його мову і культуру, тоді як касситські племена, що залишилися на своїй батьківщині, зберегли рідну мову, відмінну від шумерської, семітської, хурритської та індоєвропейської мов.
У другій половині II тисячоліття до зв. е. з Північної Аравії до Сирійського степу і далі в Північну Месопотамію рушила велика група західносемітських племен арамеїв. Наприкінці XIII ст. до зв. е. вони створили у Західній Сирії та Південно-Заході Месопотамії безліч дрібних князівств. На початку I тисячоліття до зв. е. вони майже повністю асимілювали хуртитське та аморейське населення Сирії та давньої Месопотамії. Арамейська мова почала широко і міцно поширюватися на цій території.
Після завоювання Вавилонії персами арамейська мова стала офіційною мовою державної канцелярії всієї Перської держави. Аккаден зберігався лише великих месопотамских містах, а й там він поступово витіснявся арамейським і на початку I в. до зв. з. був остаточно забутий. Вавилонці поступово злилися з халдеями та арамеями. Населення Стародавньої Месопотамії було різнорідне, зумовлене політикою насильницького переселення народів, що проводилася I тисячолітті до зв. е. в Ассирійській та Нововавилонській державах, і сильною етнічною циркуляцією, що мала місце в Перській державі, куди входила і Месопотамія.