Наші рослиноїдні птахи
Їжа рослиноїдних птахів може бути дуже різноманітною. Ними поїдаються трава (зазвичай ніжніші, соковиті та поживні її частини), сходи хлібів, нерідко разом з пророслими зернами, листя і хвоя різних чагарників і дерев, листяні і квіткові бруньки, свіжі квіти, що розпустилися, пагони і навіть тоненькі гілочки.
Серед птахів вітчизняної фауни немає видів, які спеціально харчуються нектаром квітів. У тропічних країнах до них належать численні колібрі, нектарки та ін.
Деякі наші рослиноїдні птахи — дятли смокчуть навесні деревний сік. Для цього вони кільцюють дерева, тобто продірявлюють в корі отвори паралельними рядами, або п'ють сік, прикладаючи дзьоб по черзі до кожного отвору, або злизують рідину язиком. Кільцюються дятлами різні дерева, особливо береза і ялина. Кільцювання проводиться великим строкатим, середнім, білоспинним, трипалим та чорним дятлами.
Основним кормом рослиноїдних птахів служать плоди і насіння, у яких концентруються найбільш поживні речовини рослин. При цьому в одних випадках поїдаються соковиті оболонки, наприклад, м'якоть вишні шпаками та іволгами; в інших випадках - тільки насіння, наприклад ядро в кісточках вишень - дубоносами, а насіння горобини сніговиками.
Чи можна назвати серед наших птахів вид, який протягом усього життя харчувався б одним яким-небудь сортом рослинної їжі. Тим не менш, у багатьох виробилися спеціальні пристосування в дзьобі, мові, в різних частинах травного тракту, що служать для добування певного роду їжі.
Може здатися дивним, що цю ж їжу споживають у разі інших видів птахів, які мають спеціальних пристосувань. Так, траву знаходили, між іншим, у шлунках грифів,ягоди - у осоїдів, те й інше - у сов. Слави та дрозди, типово комахоїдні птахи в літній період, восени переходять на ягоди, а переважно в'юркові рослиноїдні птахи — горобці влітку харчуються і вигодовують пташенят головним чином комахами.
Ці, здавалося б незрозумілі, винятки не можуть все ж таки змінити загальної картини. І якщо не існує, як ми бачимо, в ідеально чистому вигляді комахоїдних або рибоядних птахів, то немає або майже немає і строго зерноїдних чи інших рослиноїдних видів птахів; однак з переважання рослинної їжі, за особливими пристосуваннями до її добування та засвоєння і, нарешті, з багатьох особливостей біології, що відрізняють рослиноїдних тварин, є всі підстави виділяти рослиноїдних птахів.
Такі рослиноїдні птахи як дикі гуси значною мірою травоїдні. Багато хто з них пасуться на луках, а під час прольоту та кочувань також на полях, де вони енергійно щипають зелень дзьобом. У них сильно розвинена мускулатура, що стискає щелепи, а зазубрені краї дзьоба є надійним хапальним органом. Їхня мова — орган одночасно дотику та смаку, за допомогою якого вони ретельно вибирають найкраще з того, що можна витягти з порівняно маложивильного матеріалу.
Граки вищипують зазвичай сходи разом із зернами. Облізлим у основі дзьобом грак розкопує у землі сходи і личинок комах. Траву їдять багато: пластинчатоклюві птахи (особливо гуси), курячі птахи, деякі хижі птахи, журавлині птахи, дрохви, голуби, з гороб'ячих — жайворонки, воронячі, іволги, дрозди, славки, сопілці та шпаки.
Ранньою весною, коли відчувається загальний недолік як рослинних, так і тваринних кормів, багато видів птахів скльовують нирки або листя, що розкривається. При великій кількості деревної рослинності такадіяльність птахів зазвичай не приносить особливої шкоди, але в умовах пустельного ландшафту, наприклад у Туркменії, склювання нирок і листя на нечисленних деревах завдає істотних збитків.