Наскільки максимально можуть розширитися
Я почну здалеку, щоб максимально логічно підійти до повної відповіді на запитання.
Апарат ока котячих значно відрізняється від такого у людини за цілим рядом параметрів, багато з яких і зумовлюють специфіку форми та розтягування зіниці. Так, очне яблуко більш округле, а рогівка і кришталик розташовані ближче до центру, отже, око має ширший кут огляду; у своїй меншу фокусну довжину. Кішки потребують у шість разів меншої інтенсивності світла, щоб розрізняти обриси предметів, тому, на відміну від нас, вони бачать чи не в непроглядній темряві. Але ні, їхні очі не світяться у темряві — вони відбивають світло: під сітківкою котячого ока закладено тапетум — шар сріблястих кристалів, який надає також блиску та риб'ячій лусці. Тоненька світловідбивна плівочка, що знаходиться позаду сітківки ока, відбиває світлові промені і підвищує чутливість ока при слабкій освітленості. Зір у кішок розвинений не так добре, як у людини в нормі, але достатньо, щоб бачити навколишній світ і жертв для полювання в ньому, і назвати його слабким не можна.
Зіниця великих видів (таким володіють тигри, леви, леопарди та інші великі котячі, а також манули) має округлу форму і в темряві або при збудженні розширюється значно, залишаючись при цьому круглою, тоді як зіниця дрібних видів (такою володіє більшість кішок) стає круглою тільки при розширенні, а у спокої він вертикальний (поперечно-довгастий) - під впливом яскравого світла він стягується у вузьку смужку - такі зіниці закриваються значно швидше і щільніше, ніж круглі, і, відповідно, краще захищають надчутливу сітківку - завдяки цьому кішки здатні витримати вп'ять разів яскравіше світло, ніж око людини.
Тому кішки краще бачать у темряві, а ми краще, ніж вони, розрізняємо дрібні деталі. Наведення ока на різкість, або акомодація, у кішки, як і в нас, досягається зміною кривизни кришталика: під час розгляду близьких об'єктів вона збільшується, а далеких — зменшується. Можливості фокусування ока у людини та кішки практично однакові.
З цього місця починається відповідь на питання, не задане тут, але яке може виникнути в голові читача: чому зіниці кішок вертикальні? Справді, чому вони вертикальні, а чи не круглі, як в людини, чи горизонтальні, і навіть діагональні? Справа в тому, що форма зіниці залежить від займаної твариною екологічної ніші та її розміру.
Зіниці всіх парнокопитних і непарнокопитних травоїдних тварин розташовані горизонтально тому, що їм необхідний панорамний вид місцевості перед ними і за ними - цьому сприяє також і те, що їхні очі розташовані збоку морди, а не на передній її частині.
Кішки та інші засадні хижаки обзавелися зіницями не заради цілодобового зору, незважаючи на можливість бачити в широких межах освітленості (у шість разів краще в темряві та вп'ятеро краще на світлі, ніж людина), а для того, щоб максимально точно оцінювати відстань до жертви та розраховувати стрибки. Однак це характерно тільки для тих засадних хижаків, чий зріст не вищий за півметра, і хтось перед атакою притискається до землі і вичікує. Це пояснюється тим, що точність визначення відстані до жертви зменшуватиметься пропорційно до підвищення зростання хижака — це відбувається через те, що в такому разі падає різниця різкостей між тим, на що дивиться кішка, і навколишнім світом. Тому навіть вже великі, але все ще кішки, манулимають не вузьку, а округлу зіницю.
Сподіваюся, я досить повно відповів на ваше запитання і не надто відійшов від теми.