Наскільки стрес руйнівний для жіночої репродуктивної системи
Як ми бачили, існує безліч механізмів, що призводять до порушень репродуктивної системи у самок, що зазнають стрес, - зниження кількості жиру; вироблення ендорфінів, пролактину та глюкокортикоїдів, що діють на мозок, гіпофіз та яєчники; нестача прогестерону; надмірна кількість пролактину, що діє на матку. Крім того, блокування імплантації в матку заплідненої яйцеклітини та зміни кровопостачання ембріона створюють безліч проблем, що зменшують шанси на нормальний перебіг та успішне завершення вагітності. Враховуючи всі ці різноманітні механізми, може здатися, що навіть найслабший стресор здатний повністю відключити репродуктивну систему. Як не дивно, це не так; навіть якщо всі ці механізми діють одночасно, вони не такі вже й ефективні.
Щоб переконатися, можна досліджувати вплив на репродуктивну систему хронічного, але невеликого стресу. Візьмемо традиційне незахідне землеробське співтовариство, в якому відзначаються високий рівень захворювань (скажімо, сезонна малярія), високий рівень зараженості паразитами та невелике сезонне недоїдання, наприклад фермерів Кенії. Перш ніж у моду увійшло планування сім'ї, кенійська жінка в середньому народжувала вісьмох дітей.
Порівняємо це співтовариство з фермерською громадою гуттеритів, що у США. Ці люди не використовують механізовану працю, і їхній спосіб життя нагадує традиції амішів. Гутерити не відчувають жодного з хронічних стресорів, яким піддаються кенійські фермери, не використовують протизаплідних засобів і мають майже такий самий рівень народжуваності: у середньому дев'ять дітей на жінку. (Кількісне порівняння цих двох популяцій провести важко. Гутерити,наприклад, одружуються досить пізно, що знижує рівень народжуваності, а кенійські фермери традиційно одружуються дуже рано. І навпаки, кенійські жінки, як правило, годують дитину грудьми протягом принаймні року, що знижує рівень народжуваності, а гуттерити забирають дітей від грудей набагато раніше. Але найголовніше, що навіть за такої різниці у способі життя рівень народжуваності у цих двох спільнот майже однаковий.
Серед тих жінок, у яких припинилися менструації, у більшості це сталося в перший місяць перебування в концтаборі ще до того, як голод і важка праця знизили кількість жиру в організмі до критичного рівня. Багато дослідників вважають, що це підтверджує, наскільки руйнівним для репродуктивної системи може бути лише психологічний стрес.
А я думаю, що дивно саме протилежне. Незважаючи на голод, виснажлива праця та щоденний жах від усвідомлення того, що цей день може виявитися останнім, менструації припинилися лише у 54% жінок. Майже у половини їх репродуктивні механізми продовжували діяти (хоча, можливо, овуляція відбувалася в усіх). І я готовий посперечатися, що, незважаючи на страх ситуації, у багатьох чоловіків — в'язнів концтаборів репродуктивна система теж працювала нормально. Мені здається неймовірним той факт, що в таких умовах репродуктивна система продовжувала діяти, навіть у деяких людей.
Репродуктивна система є великою ієрархією поведінкових і фізіологічних феноменів, які значно відрізняються між собою за рівнем тонкості. Деякі її аспекти є базовими та найважливішими — овуляція, перенаправлення кровотоку до пеніса. Інші дуже делікатні, такі як рядок вірша, що хвилює душу, або легкийаромат, що походить від коханої людини і викликає приплив бажання. Не всі ці феномени однаково чутливі до стресу. У багатьох людей базовий репродуктивний механізм може бути напрочуд стійкий до стресу, як показує досвід Голокосту. Розмноження - один із найсильніших біологічних рефлексів. Про це знають будь-який лосось, що вистрибує з води, піднімаючись проти течії, щоб відкласти ікру, самці різних видів тварин, що ризикують життям і здоров'ям, щоб отримати доступ до самок, і підліток з божевільним поглядом, затуманеним стероїдами.
Але коли справа доходить до піруетів і вишуканих на сексуальності, стрес може все зруйнувати. Можливо, для голодуючих біженців або для тварин у розпал посухи це не так вже й важливо. Але дуже важливо для нас, з нашою культурою множинного оргазму, коротких періодів помірності та океанів лібідо. Над нашою одержимістю сексом можна сміятися, але тонкі нюанси сексуальності, глянсові журнали та інші прикмети нашого розпещеного віку мають сенс. Вони дарують нам такі прекрасні, але такі тендітні та швидкоплинні радості буття.
8.Імунітет, стрес та хвороби
Конференц-зали наукових інститутів сьогодні сповнені вчених нової породи – психонейроімунологів. Ці люди заробляють життя дослідженнями, заснованими на тому неймовірному факті, що те, що відбувається в нашій голові, може впливати на роботу нашої імунної системи. Колись вважалося, що ці дві сфери ніяк між собою не пов'язані — імунна система знищує бактерії, продукує антитіла, полює на пухлини; мозок допомагає нам танцювати, винаходити колесо та дивитися улюблені телесеріали. Але ідея про незалежність імунної та нервової систем виявилася помилковою. Автономна нервова система пронизує нервами тканини організму, які формують або зберігають клітиниімунної системи Потім ці клітини надходять у кров. Крім того, тканини імунної системи, виявляється, чутливі (тобто мають рецептори) до всіх тих цікавих гормонів, які виробляються гіпофізом за командою мозку. Тому, як виявилося, мозок постійно сує свій ніс у відносини імунної системи.
Докази впливу мозку на імунну систему почали з'являтися як мінімум 100 років тому починаючи з першої демонстрації: якщо перед носом людини, яка страждає на алергію на троянди, помахати штучною трояндою (за умови, що вона не знає, що троянда фальшива), у нього трапиться алергічна реакція . А ось чарівна і свіжіша демонстрація того, що мозок впливає на імунну систему: візьмемо дві групи професійних акторів. Попросимо першу групу цілий день репетирувати похмуру, депресивну сцену, а другу оптимістичний, радісний етюд. В акторів з першої групи ослабне реакція імунної системи, а в акторів другої групи вона посилиться. (Як ви думаєте, де було проведено це дослідження? Звичайно ж, у Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі.) Але найбільш явно на зв'язок між мозком та імунною системою вказало дослідження, засноване на парадигмі, що отримала назву «умовне придушення імунітету».
Подібні дослідження переконали вчених, що існує міцний зв'язок між нервовою та імунною системами. Цілком очевидно, що якщо штучна троянда чи смак ароматизованого напою можуть змінити імунну функцію, то стрес теж може це робити. У першій частині цього розділу ми обговоримо вплив стресу на імунітет і чим воно може бути корисним у стресових ситуаціях. У другій частині глави ми поговоримо про те, чи тривалий стрес може через хронічне придушення імунітету послаблювати здатність організму боротися з інфекційними.захворюваннями. Це дуже цікаве питання, і відповісти на нього можна лише з великою обачністю та безліччю застережень. З'являються докази того, що стресогенне пригнічення імунітету справді може збільшувати ризик розвитку деяких захворювань та їхню серйозність. Але цей зв'язок, схоже, не дуже виражений і його важливість часто перебільшують.
Щоб оцінити сучасні досягнення в цій складній, але важливій галузі знань, потрібно почати з азів — з того, як працює імунна система.